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  “说定了啊，四菜一汤。”姜迟立刻顺杆爬，向楚凌提出了更高的要求。刚才见楚凌犹豫了那么久，他还真的有些怕楚凌一口拒绝呢，结果他却答应了，姜迟心里简直乐开了花。

  “……”楚凌觉得姜迟有些得了便宜还卖乖，不过见他开心的样子，也就没有说什么。

  跟着农户进了城外一个叫做“张家庙”的小村落，楚凌与姜迟皆感觉自己从天上掉到了地上。

  虽然潮州城中不乏身穿贴满补丁破履烂衫的穷苦人，甚至还有浑身臭哄哄的乞丐，但至少城中酒肆茶楼鳞次栉比，旌旗飘摇也算繁华。而仅仅是一道城墙的间隔，城外的张家庙荒凉的如同废墟，到处是残垣断壁，偏偏那没了房顶的屋子还有人住，偶尔有家生活好些的，可以用干草在土坯上搭出一个房顶遮风避雨，但更多的是用竹竿树枝之类简易搭出来的窝棚。

  这时那个农户才告诉姜迟，他们村子的人都姓张，因为在家里排行老三，所以他的名字叫张三。

  张三的家就是用几根竹竿做支撑，简易搭出来的三间棚子，一间卧室，一间正堂，一间厨房。

  “我这房子无风还好，如果有风就要倒了，还要重搭。”一边请姜迟他们往正堂里走，张三一边憨笑着解释。

  虽然是傍晚，但屋里黑乎乎的，光线很暗，若不是墙壁上的几个窟窿，估计与天黑无异。姜迟看着屋里用木桩随便砍了几斧头做出的四个小凳子，一口破缸上面搭了个木板做成的桌子，抬头就能看到天的房顶，和灯台里已经熬干了的灯油…如果不是亲眼所见，他无论如何也想不出这里会是人住的地方。

  宫里的马棚，都比这豪华百倍千倍。

  “公子请坐。”张三道，拿袖子抹着凳子的表面，觉得擦干净了才给姜迟和楚凌。

  “你不必如此。”姜迟的声音变得有些低哑，本是来随意体察民情的，他没想到会看到这样的一幕，心情突然很沉重。

  人人都说皇上是“天子”，但姜迟却一直认为皇上是“天”，是百姓们的天。

  在还是太子的时候，他就立志要成为一个明君，更要成为能够为百姓遮风挡雨，让每个人都能过上衣食富足的好日子的明君。

  然而眼前看到的一切，证明他做的还不够，远远不够。

  “咳咳，三子…家里来客人了吗？”这时里屋传来一声干瘪嘶哑的女声，听起来应该是个七十岁上下的老妇。

  “娘，今天我不是去卖谷子了吗，路上遇到点儿麻烦，是两位公子救了我。”张三一边拿出几只破了口的陶碗，倒了些水给楚凌二人，一边对他娘道：“我把人带回来想着吃顿饭谢谢人家，对了，您老今天吃药了吗，咳嗽轻了些没？”

  “遇到麻烦？要不要紧呀？”张三娘道。

  “现在已经没事了。”张三道。

  “没事就好。”张三娘道：“是得好好谢谢人家，可不能怠慢了！”

  “您就放心吧！”张三笑着答应，丝毫没有把被官差欺凌的事告诉她娘。

  “谢谢。”接过碗，楚凌道了声谢，一抬头却看到里屋颤巍巍走出一个满头银的老妇人，她手里拿着拐杖在地上敲敲打打地往前走，竟然是个瞎子！

  听到声音，张三回头，吓了一跳，忙跑过去扶她，道：“娘，您怎么出来了，不是在床上养病吗？”

  “我这瞎老太太的身子我自己清楚，没事儿。”张三娘笑道，拉着张三的胳膊侧着耳朵似乎在听着什么，道：“客人还在吧，我想下厨做几个菜好好报答人家！”

  “娘！”张三无奈地道：“我来就行！”

  “傻孩子！”张三娘抬手敲了下张三的头，笑骂：“你做的饭那能吃吗？也就老娘我不嫌弃你，给恩人吃可就不行了。”

  “……”在一边看着张三母子二人有爱的互动，楚凌不禁想到了远在离国的母后，她也喜欢拍着楚凌的脑门儿骂她，语气里都是浓浓的爱意。明明是一个母慈子孝的温馨场面，但生在这么穷困的家庭中，怎么看怎么让人心酸。

  留意到楚凌的情绪有些低落，姜迟轻轻捏了一下他的掌心。

  “我没事。”楚凌摇摇头，眼眶泛红，“就是觉得…他们太难了。”

  姜迟点点头，掏出二十两银子放在了桌子上，低声对楚凌道：“虽然一锭银子只能暂时帮助他，但我答应你，一定会解决潮州的问题，帮助更多像张三一样的人。”

  “不是答应我，而是答应潮州的百姓。”楚凌的声音虽轻，但说的却是无比地认真。话毕，他拿起桌上的银子走过去塞进张三手里，然后笑着对张三娘道：“婆婆，我会做饭，我来做吧。”

  怔怔望着楚凌的背影，姜迟缓了一阵儿才笑着摇摇头，真是的，自己做了这么久的皇帝，竟然还没有楚凌明白“民为本”的道理。

  “使不得…”张三哪里肯受楚凌的银子，着急要还给他。

  楚凌摁住他的手，道：“不是我给你的，是有人欠你一个承诺，想暂且拿它做补偿。”

  “有人…”张三下意识看了看姜迟。

  姜迟掀了碗倒了些水喝着，淡淡道：“如果不是嫌少，就收下吧。”

  张三感激地看着姜迟，把钱收下了。

  “什么收不收的！”张三娘看不到生了什么，可是听着楚凌说话的声音不但温和而且还有礼貌，关键是会做饭，立刻觉得楚凌这孩子既懂事又可爱。