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  周维轻敌，自以为大获全胜方才班师回朝，实则是被这群匪徒的障眼法给骗了，一听说渡善教又卷土重来，连吞三州，哭着喊着要撞死在太极殿里给三州百姓赎罪。

  而今内忧外患愈演愈烈，纵然李循深恨周维吃里爬外蠢钝如猪，却也说什么都晚了，甚至顾忌着东宫的名声，还不好直接将周维给治罪，只得将他狠狠臭骂了一顿后叫人叉回了家闭门思过。

  处置完了周维，派谁领军去江南西道攻打渡善教却又成了一个难题。

  左武卫大将军宋珪曾深得明熙帝信任，接替沈绍后便一连驻扎在了西北多年，只是西北江南相隔甚远，只怕待宋珪从西北赶到江南西道，河南道都要被这群匪徒收入囊中了。

  可为了防备赵王、吴王反攻，李循又不能将驻扎在京畿周围的几员大将全部派出去，前不久吴王封地的知州还上了折子，说是吴王已经从长安启程快两个月了，算算时候应也差不多到了，然而直到现在他连吴王的人影儿都没见着。

  李循当即派锦衣卫一路北上前往赵王与吴王的封地探个究竟。

  转眼又是半个月，明熙帝昏了数日了，进的多出的气少，郑太医说差不多就在这两天了。

  ……

  赵、吴二王的势力不容小觑，当年明熙帝为了平衡朝野，致使两王在朝中拥趸颇多。

  赵王的王妃与儿媳不是国公嫡女，便是名门望族。

  反观太子，皇后早亡，一母同胞的两个兄长也是冤的冤死，病的病死，可谓是明熙帝亲手斩断了太子的臂膀与依靠，如今又硬推着他上位。

  只余一个皇太孙，或者说，李循便是明熙帝亲自为太子培养的臂膀。

  自明熙帝病重后，李循为太子上下操持打点，内防赵吴二王谋逆，外调可用之将守疆，近些时日更是每日几乎住在了太极殿中，与太子一道为病重的明熙帝侍汤喂药。

  终于，明熙帝的呼吸停止在这一日的日落之前。

  太极殿中，门窗紧闭，重幔掩映之间，太子一身素服跪在病榻前，对着床上的明熙帝哭得鼻涕一把泪一把。

  皇太孙李循则跪在太子身侧，看着病榻上早已没有了呼吸的皇祖父，沉默许久，慢慢地抿去眼角的泪，握住了太子的手。

  “父王，现在不是伤心难过的时候。”

  “如今两位王叔去向不明，东宫势弱，一旦皇祖父驾崩的消息传出去，只怕不出三天两位王叔的叛军就会打到长安。”

  “那我们现在该怎么办？”太子忙抹了泪问儿子。

  “秘不丧。”

  李循封锁了明熙帝已驾崩的消息。

  如今已入了五月，天气转暖，明熙帝的尸身摆放在太极殿显然是撑不了多久便会散出尸臭而腐烂，被侍候在太极殿中宫人觉。

  但李循料定赵王在宫中安插了细作，想必明熙帝驾崩的消息不日便会传入他的耳中。

  但无所谓，反正而今两王叛乱已是板上钉钉，撕破脸便撕破脸，他还正愁没有理由解决了这两位王叔，只要能多瞒一日，他便有时间来调兵部署，利用这个时间差，他完全有信心可以平定叛乱，拥立太子顺利登基。

  事实也果然不出李循所料，明熙帝驾崩的第五日赵王便率领着叛军一路从西而来直攻长安，道是卫王父子毒杀大行皇帝，把持朝政、残害忠良、排除异己，为了皇位弑父杀兄无所不用其及。

  当年静愍太子巫蛊之案与孝仁太子病重而死皆与卫王脱不了干系，自己此番正是为替天行道，清君侧、以告慰二位兄长的在天之灵。

  而另一边吴王也号召兄长赵王率了一队叛军东向而来，两军会师，意图两面夹击，攻破长安，可惜被关内道的府兵们打落花如水、溃不成军携着余下的叛军逃往渭南，又被早先埋伏的周维和沈绍截断，大部队受到重创。

  赵王眼看大势已去，在斩杀了周维之后立刻抛下后路的吴王，独自领着心腹和小股叛军在南路撕开一道口子逃了出去。

  此战已毕，三日后众人便班师回了长安，太子与皇太孙论功行赏，另遣陈赟追缴赵王余孽。

  赵王自离京城就藩后德妃便留在了大明宫，赵王兵败的消息传回来的那一日德妃便于寝宫中自尽而亡，因此赵王深恨李循，认为是李循和太子一道逼死了德妃，从渭南狼狈而逃后便跑去了楚州。

  楚州本是望族秦氏本家，而秦家是德妃外家，如今赵王反叛，楚州自然便是赵王的大本营，是以赵王虽败，势力犹在，依旧不容小觑。

  而定国将军沈绍则自回京后就生了场大病连着数日一病不起。

  如今南地三州尚被渡善教把持盘踞，明熙帝临死前的意思便是要李循派定国将军沈绍前往江南剿匪，国家面临危难，沈绍大病，李循自然不得不将儿女情长和与沈家的纠葛暂且抛之脑后，亲自带了太子赐下的表礼登门定国将军府看望沈绍。

  沈绍一看是皇太孙亲自上门来探望自己，立刻挣扎着从病榻上下来，在李循面前老泪纵横，哭着说自己犬马之疾，哪里能劳烦得太孙亲自上门探望？

  又说自己没能拦得住周维，周将军为了戴罪立功不顾他的阻拦便带兵直冲着赵王的主翼而去，致使他折在战场之上，他简直是愧对大行皇帝，愧对沈家列祖列宗和太子、太孙殿下对他的一番期望，本欲自请前往楚州赵王的本家替太子、太孙殿下绞杀赵王余孽，只可惜他如今这个身体状况，只怕时日无多，无法完成遗愿云云。