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  “是的，那天晚上火势很快，很猛，等我们的人手赶过来，已经烧得差不多了。官府派人过来说，最近秋干物躁，容易着火。”

  刘章的眉头拧成一个川形，“值班伙计的名单给我。”

  书店仓库这种容易着火的地点，刘家晚上都会派好几个伙计值守，起火之初就应该被现了，正常情况下，即使有意外着火，也能很快现扑灭，不会让火势成形。

  掌事也料到刘章会追问，从怀中掏出一张名单出来，显然早有准备，“少爷，这是当天值守的人名单，都是几年的老人了。”

  刘章扫过名单上的名字，他都有印象，这点管事没有说谎，“这些人，近日有没有什么异常？”

  管事皱起眉头，苦苦思索半晌后，摇头到，“没有，大家都挺正常的。”

  “也不一定是要异常，就说说他们这段时间有什么事吧？”刘章继续追问。

  管事皱眉想一想，“老王最近娘子过世了，他娶了个继室，家里元配的子女正跟后娘闹腾呢；老全的老娘过世了，请了三天的丧假；三山的爹病情加重了，找我预支了后两个月的月钱，不过他爹病了有两年了，也不出奇；元宝家里娘子生了三个丫头之后，终于生了个儿子，这是喜事。当天值班的就这四个人，生的事情就这些，其他就没有了，也许是我没有听说。”

  说话间，两人已经走到被烧毁的仓库前。

  断壁残垣，一片破败，烧得只剩下半截承重柱和满地瓦片，可见当晚火势之大。

  管事似乎不好意思，烧成这样，实在是自己这个管事之人失责，但面对主家，他还想保住这份工作啊，忙呐呐解释说，“当天，我们已经最快度赶来了，周边的邻居也赶来帮忙救火，但是实在是火势太大……”

  刘章却不听管事解释，生硬打断到，“找人查一查当天的伙计，烧的这么快这样猛，轻则当天晚上松懈没有及时现，重则有内鬼。换一批人去查，尤其这个老王和三山，一个枕边换了人，一个缺钱，重点查。”

  “是！”管事凛然，心头一惊，马上应答到，“少爷。”

  看过现场，刘章转头就走，烧成这样，已经没有抢救的必要，接下来最重要的，是尽快调拨现银，把这一批书籍在日期前赶出来。

  刘章步履不停，上马，带来的人跟着背后，马蹄飞扬，尘土一片。

  回到府城刘宅后，刘章吩咐到，“书香，派人去查一查名单上的伙计，还有，查一查这个管事。”

  “是，少爷。”办正事的时候，书香还是靠谱的，接过名单之后，立刻转身去办事。

  次日一早，刘章去跟各大印刷商联系，时间如此紧急，货量如此大，单靠刘家自家的印刷工人忙不过来。

  “刘少爷，不是我不帮你。干我们这一行的，你也知道，这个雕版什么的都得提前准备好，半年后的工作都已经全排满了。你要的时间这样急，也没有现成的雕版，老牛我，实在没有办法呀。”

  刘章沉默半晌，“谢谢牛叔父。”说完站起来告辞，“我再到其他家试试。”

  “好，不耽误刘少爷的时间了。”

  出门后，随从心急，“少爷，现在怎么办？”

  “去李家。”刘章沉着脸说。一行人，骑马往李家飞奔而去。

  “刘少爷，你这个货量，需要的人力和时间都不少呀？”李老板是一个中年男子，“不过，我们家最近的确是有一些空闲，但也不够宽裕，赶一赶，还是可以的。但是日夜赶工，这价格，就上去了。”

  “你要加多少？”

  “加五成，这单我们接了。”

  “四成，李主事，大家也算是同行，这个价位，你们已经绰绰有余了。”

  “四成半，刘少爷，我知道价位，但是现在全城也只有我李家有这个空档了。我们商人，趁机赚钱是天性。”

  “行，成交。但我要提前一天拿货。”

  “刘少爷果然是不让分毫，好，这个辛苦钱我们赚了。”

  两人商量好，签下合约，李老板吩咐人准备开工，刘章则回刘府，这也算是完成了一部分。

  傍晚，书香回报，“少爷，管事家暂时没有查出问题，提供的伙计名单情况也属实。不过，我去医馆调查过了，三山家里父亲的病情，两个月的月银远远不够。”

  刘章听完，眉头皱了起来。这个三山，很有问题。

  而就在书香汇报后不久，府城管事也匆匆赶来，“少爷，果然如你所料，三山家他爹的病情，也实在严重了一点，他的月银实在是杯水车薪啊。要不要，提审三山？”

  “先提审老王吧。”刘章吩咐到。

  刘府偏房内，老王跪在地上。

  “少爷，失火之事我真的不知道呀。这真的就是一个意外。”老王喊冤说。

  “老王，你也是我们刘家的老人了。当天值班的人手里，也是你年纪最大资历最老，本来吧，还想着再过段日子给你提一提月银的。”刘章停了一停。

  老王心头一喜，莫非不是说失火的事，但是马上反应过来，失火之事已生，自己别说提月银了，罚银才是真的。可惜呀，万一提一提月银，家里媳妇和老大估摸着可以安抚下来了。老王心头苦涩的想。

  看见老王面露苦涩，刘章继续，“但是，最近仓库失火，你是老人了，也知道，按照刘家规矩，你们值班这批人，是要罚三个月月银的。”老王脸色苦涩之色更为沉重。