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  他只朝虞万鹏看了一眼，虞万鹏便已心领神会：“卑职这就去查问鸨母，让她说出往日与海棠交好的客人身份。”

  房内使用了永安城内少见的支摘窗，以纱糊饰，外层窗心乃步步锦格心。成宣好奇走近，想支起窗子，看看外头会不会有人能目击房内情形。

  她凑到外头看了看，原是对着庭院，那也不会有目击者了。她正想把窗户摘下，不意察觉窗沿处有细碎的灰烬，被风拂起，成宣好奇，以手指捻起细看。

  炭灰？永安早已入夏，怎会需要烧炭取暖？裴誉似是看出她猜测，指了指角落那花架：“这炭灰，应是海棠花盆里的。”

  怪不得，花架上养了数盆海棠，胭脂色花瓣层层叠叠，如云霞般绮丽。裴誉又道：“海棠多是春夏之际盛开，想来是死者精心培育，以炭灰覆于土上，延长花期罢。”

  他们几人言谈间，后头又一阵喧闹。有人推开门，原是许如千来了。她放下勘验尸体所用的工具箱，冲在场数人行了个礼。

  成宣不忘看了看延景，见延景故作专注，正研究着墙上所挂的字画。她颇带兴味地笑，又冲着裴誉打手势，示意他下楼去。

  裴誉倒是配合，理所当然道：“我与成大人下楼，看看虞万鹏查探得如何了。”

  不等延景反应，两人便推门出去了。裴誉见成宣掩上门后便止不住笑，乌溜溜的慧黠眸子里全是促狭笑意，连唇角都笑出了甜甜的梨涡。

  他心头一漾，不由得也随着她笑了起来：“捉弄同僚，就让你这么开心呢？”

  “那是自然。”她仰头，说不出的得意洋洋，“说好的唯女子与小人难养也，我可不会让延大人好过。”

  内璀璨灯火映在她脸上，裴誉一时舍不得移开双眼。

  她并未意识到，倚着栏杆，指了指楼下一角那风韵犹存的妇人：“看，虞万鹏也在那，我们快去吧！”

  他们下得楼去，见楼下笙歌曼妙，宾客照旧寻欢作乐，并未有异常之处。

  那妇人对虞万鹏大送秋波，语调甜腻：“官人啊，我该说的都说了！这几日海棠告病，我又怎么会给她安排客人？咱也不是那么不通情达理的。”她又嗔怪道：“我看小哥精壮得很，哪日来帮衬，姑娘随你挑。”

  裴誉见虞万鹏根本招架不住，被闹了个红脸，便上前解救他：“夫人自重。”见裴誉来到，虞万鹏如释重负，连忙退到一边。

  鸨母眼中放光，身子软绵绵的，直接倒到裴誉身上：“哎呀大人，我可确实不知海棠是被谁所害呀！”

  裴誉心中不耐，手中用劲将她推开。鸨母更是长吁短叹，直喊道：“大人，你仔细想想，每一位姑娘能接客，都得先在中教养一番。大户人家小姐学的，我们都会；她们不会的，里的姑娘也会。”

  成宣见她话语露骨，好奇追问道：“然后呢？”

  裴誉蹙眉，这都什么乱七八糟的。他正色道：“大理寺问话呢，老实点儿！”

  鸨母不敢再造次，回话也不像条没骨头的蛇了：“海棠是孤女。我们把她买回来，又砸了这么多银子才教出一个海棠，又把她杀了，我们是吃饱了撑的吗？”

  虞万鹏听得入神，不禁认同地点了点头。

  “姑娘要是接客太频繁，身体出了毛病，那我们也是划不来。她的的确确在房中养病，几位大人定要信我呀！”

  “那养病的这数天里，确实没有任何沁尘以外的人去找过海棠姑娘？”成宣还想再确认一遍，“我看你们夜里开始迎客后热闹得很，外头也是不管谁都能进入。”

  “经我们安排与海棠见面的客人确实没有。至于外头进来的人……”鸨母有些迟疑，“这人来人往的，我也不会派人看着她，这一点我的确不知。”

  “但常来邀约海棠的几位熟客，你这儿应当是有记录的吧？”成宣不死心，照裴誉推断，能让对方开门迎客的，必是相识的人。她若能循着这线索追查，说不定……

  鸨母面露难色：“来我们这儿的可都是达官贵人，这不好吧！”

  裴誉稍稍摆正了腰间佩剑，道：“虞万鹏，把城中三法司捕快都叫来此处，咱们封了此地，挨个盘查。”

  鸨母一听，差点吓得瘫倒在地，求饶道：“行行行，我马上把记录都交出来。”她鬼鬼祟祟，压低声音道，“这其中就有盐运司的沈大人，他官运亨通，你们千万别得罪了，以后他可就不来光顾了。”

  “盐运司里有两位沈大人，你说的是哪一位？”似是千头万绪中理出了一点端倪，成宣急忙道：“沈庆仪沈二公子吗？”

  “还能有谁？当然是他！”

  在场数人均觉得精神一振。裴誉行事小心谨慎，此时即刻吩咐道：“虞万鹏，明日你多领几个人，把鸨母提供的名单上的几人，过去三日的行踪一一追查出来。若有疑问的，一律带回三法司核查。”

  成宣总还觉得哪里缺失了一块，拼凑不出事件真实的面貌。但目下沈庆仪是他们唯一的线索，只能先循着这一方向追查了。

  裴誉见成宣想得入神，喊了她数声：“还不上去，你是要逼死延景。”

  她都快忘了楼上那两人了，好像确实过分了些。她挠头，跟着裴誉又回到楼上海棠的房里。

  许如千已在收拾她的器具，她俯身弯下腰，乌垂落：“从齿尖看，死者年纪与方才鸨母提供的讯息一致，大约十六七岁左右。尸身只是肚皮、胸前肉色有了些许变化，结合尸僵的程度，判断应当只是死去两只三天。而她项上皮肉并无卷凸，锁骨也并未耸起皮剥，跟前两回都一样，是死后把头颅砍落。”