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  李航的妻子何氏怀胎十月，即将临盆，家里穷的叮当响，连一碗干饭都没有。稀稀的黄米粥，何氏一口气喝下去两碗，只过了一个时辰，依旧又冷又饿。

  这时，敲门声响起。

  李航开门一看，是一位年轻貌美的妇人，荆钗布裳，难掩花容月貌、天姿国色。美妇人抱着一个刚满周岁的孩子，请求进屋，暂避风雪。

  何氏快要当母亲了，心肠难得柔软。现美妇人的孩子冻得小脸青，就请她在炭盆旁边烤火，还倒了一碗热水。

  美妇人迟疑许久，把孩子留在了李航家，这个孩子，就是木李。

  美妇人希望何氏生产之后，对外宣称：她一次生了两个孩子。把木李的户籍登记在他们家，由他们来抚养木李。

  作为交换，他们将得到一大钱，足够住上好宅子，再购买一千亩良田，还有富余。如果木李能够健康平安地成长，每隔三年，都会有人以财物相赠。若是钱财突然中断，也请他们不要急躁，只要这孩子长大成人，必有重谢。

  事情必须保密，如果有第四个人知道木李不是他们的孩子，就不会再有钱了。

  美妇人走得非常匆忙，一碗热水，只喝了一小口。她离开之前，再三让李航和何氏保证，会善待木李。

  何氏当场誓：就算没有钱，也会像疼爱亲儿子一样疼爱木李。

  李航也誓：他们的孩子吃什么穿什么，木李也都一样。

  于是，木李就作为李航跟何氏的孩子，养到十岁。时光飞逝，又到了约定会有人送钱的日子，李航却没有收到钱。

  何氏一直猜测，木李是某个大户人家的私生子。没人送钱，也许是被家族彻底放弃，或者他的亲娘出了什么事，无法继续暗中照看他。

  也是从这一天开始，他们对待木李，就不再上心。当然，以前也不怎么关心，还经常打骂。

  他们挥霍无度，成为习惯，受不了穷困的生活。最后，干脆将木李卖到青楼，换了一钱财继续享乐。李航还收了宇文赫的金子，偷偷地在酒水中加了药物，帮他灌醉木李。

  顾玖看完供词，觉得木李应该就是小姑奶奶的儿子，前朝皇子。这个身份有点敏感，不宜外传。顾玖将相关的案卷收起来，揣进袖子里，示意河南尹做好保密工作。

  木李还在偏厅中喝茶，等待审讯的结果。这个时节，地牢里太过阴冷潮湿，考虑到木李的身体特别弱，顾玖没让他下来。

  离开地牢，顾玖看了一眼天色，是个晴天。他不疾不徐地走进官署偏厅，在木李的身旁坐下。

  “李航、何氏，的确不是你的亲生父母，其他的，回去我再和你细说。”

  “恩。”

  一路上，木李都非常安静。

  顾玖把温热的手炉塞给他。

  木李：“女郎才喜欢捧这个，我哪有那么怕冷？”

  顾玖：“徐敬亭说，你这伤需要温养，听神医的总没错。”

  马车微微有些颠簸，车轮碾着凛冬的霜雪，出极其轻微的吱吱声。

  回到顾府，顾玖将案卷拿出来，递给木李。

  木李看完之后，紧紧地捏着案卷，手颤了颤，喃喃低语：“那美貌妇人才是我娘？”

  顾玖点头：“恩，也可能是小姑奶奶，也就是我父亲的小姑姑。二十四年前，父亲入狱，或许没能帮到她。”

  其实也不是没有伸出援手。当时，洛阳戒严，官兵四处搜捕“前朝余孽”。顾老爷子把他们母子藏在密室里，小心看护。哪怕入狱，面临着被诛三族的风险，也不曾松口。

  后来，小姑奶奶不想连累家族，独自带着孩子离开了。

  木李也听说过，顾玖体弱多病，是因为二十四年前，顾玄卷入谋逆大案，他的夫人崔氏四处奔走鸣冤，因此早产。顾玖只在娘胎里待了七个月，先天不足。

  顾玖沉吟片刻：“李航和何氏受人之托，许下承诺。却那般苛待你，你打算怎么处置他们？”

  木李勾起唇角，是一个看起来有点嘲讽的弧度：“不想再看见他们。”他一直以为，被宇文赫欺负，是他醉得太沉。却万万没想到，李航在酒水中动了手脚，难道不是亲生的，就可以这样作践吗？

  河南尹向顾玖请示，如何处置李航、何氏。

  顾玖：“先抽一百鞭子，李航的右手剁掉，再流放到远一些的地方，安排最脏最累的活……反正他越惨越好，我一想到他，心里就不舒坦。”依照律法，贩卖良家子，确实得流放。

  ^

  雁门郡，鹅毛般的雪花，飘了整整一夜。

  营地外的积雪能没过脚踝，顾琛换上一双特制的长靴。这是本地人用兽皮制作的靴子，没有雅致的纹饰，针线也粗陋，胜在防滑保暖。

  由于大将军杨瞻贪污军粮、私吞军饷，士兵的情绪不太稳定。

  无论是谁，提着脑袋卖命的时候，不但领不到军饷，用来充饥的稻谷之中还掺杂了沙砾，都会感到无比愤怒。

  行军司马已经带着顾琛的手令出，去邺城、清河公的封地，先调拨一批钱粮救急。

  最快，也要明天晚上，第一批钱粮才能运到。

  好在顾琛深得军心，没有士兵好意思继续抱怨。积雪的厚度，难以跑马，所以这两天，鲜卑和匈奴都不会大举进攻。但这些入侵者，对边境百姓的劫掠，从来就不曾停止过。