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  林管事叫人挤了地儿，温如意走过去，正好在背风处，云束和豆蔻在她两边，望向酒肆屋檐下，那儿跪着一大一小两个姑娘，两个人身上裹着麻布素衣，身前摆着的，是一个牌位。

  大的看起来十几岁，小的只有七八岁，瘦削的模样，平日里肯定是吃不饱，这么冷的天，麻布素衣里面也没几件衣裳，两个人的双手都冻的青肿，生了冻疮开了裂，还往外冒血。

  温如意现，这两个姑娘的头上，白布束着的位置还绑了根稻草。

  周遭的人脸上皆是同情，相互议论着事情的原委，只见那大的开始向众人磕头，用哭哑了的嗓子道：“各位父老乡亲，叔叔伯伯，求你们善心买下我们姐妹俩，好让我为我爹买副薄棺入土为安。”

  可无人应答。

  这时酒肆内走出来一个妇人，手里端着两碗热汤面，走到屋檐下递给她们，叹了声劝：“阿荷，你们回去罢，这都几天了，再这样下去你们都得没命。”

  叫阿荷的姑娘抬起头，一双眼睛红肿如桃子，她先是从妇人手中接过一碗面递到妹妹手里，继而求道：“婶，不如您留我们在酒肆里做活，我们不要工钱，给口饭吃就成。”

  妇人很是为难：“不是我不帮你们，实在是你爹欠下的债太多了。”要是只是买口棺材的钱，她们一个地方出来的，即便是不买下她们，这点银子她也愿意出。

  阿荷拉着她的手一松，这样的对话也不是几天来第一遍说了，妇人将汤面送到她手里，于心不忍：“吃罢，吃完带你妹妹回家去，大过年的，别再冻着了。”

  话音刚落，就在温如意旁边隔了几个人的位置，有一男子开口：“你娘不是风月楼里出来的么，你就做你娘的老本行，这样一来你爹欠下的债就都还清了，你妹妹也不用跟着你一块儿卖身。”

  他这一开口，便有人附和：“是啊，你去和风月楼里的妈妈说一声，卖个情面，说不准这银钱还给高一些，你在这儿谁肯出一百两银子买下你们。”

  阿荷捧着碗的手猛地一抖，没有吱声，温如意是眼见着有眼泪滑落掉在了汤碗里，听旁人议论了一阵后，这才知道眼前的卖身葬父背后还有故事。

  阿荷的父亲是个瘸子，住在京都城外的镇上，三十来岁的人了还没娶媳妇，做些木匠活计，一直是一个人过的。

  十五年前有一天他在进城的路上现了一个晕倒在草堆里的女子，受了伤，脸还毁了容，被瘸子给救了回去。

  那时不少人都知道那女子的来历，是京都城风月楼里的花娘，因得罪了人才遭了祸事，别人都劝他赶紧送走，但瘸子不听，很快就娶了她做媳妇，还有了身孕。

  因为受伤损了基底，孩子还没足月就动了，阿荷的娘难产生下了她，没出月子离逝，留下瘸子一个人拉扯着阿荷长大，中途还收养了个弃婴。

  日子过的虽清苦，却也是一家三口，直到三个月前出了一桩事，瘸子在给人做活的时候不小心板子砸死了人，去了交子铺借了银子赔给人家。

  之后想要做活计付清借的银钱时，因为他砸死过人的事传开没人敢用他，一面交子铺那儿利滚利从五十两一直上到了百两，就在五六日前，瘸子铤而走险给人做吊塔修木的活，直接从上头摔下来，死了。

  上吊塔修木签了契，出事就赔了二十两银子，那点钱还没拿到自己手里就被交子铺的人给拿走了，还说七天之内拿不出一百两银子，就把两姐妹卖到窑子去。

  两姐妹一个十四岁，一个才七岁，莫说是一百两，家徒四壁的，十两银子都拿不出，街里街坊谁又肯出这么一，无奈之下她们想到了这个办法。

  可谁也不是傻的，牙婆子那儿买个丫鬟回来，一百两能买四五个，眼前这样，大的这年纪已经不适合买回去做丫鬟了，小的还凑合，四五十两都值不上，所以接连三日她们在这儿跪着，都只有围看的人而已。

  温如意心下了然，难怪那妇人会说帮不了，如果只是出个棺材的钱，两个姑娘跪了好几天，就是行乞，这银子也凑足了，可一百两银子谁又能轻易拿得出。

  耳畔传来了妇人呵斥声：“胡说八道什么，叫她们去风月楼！”

  “不去风月楼还能去哪里，谁出的起一百两银子，去了那儿说不准那妈妈看在她娘的份上还能多给一些，把小的安顿妥当。”

  “滚滚滚你们，狗嘴吐不出象牙！”

  “哎我这么说也是为她好啊，那交子铺里来人，还不知道是卖到什么地方去，现在一个进去总好过两个一起进，掌柜夫人你出的起这一百两，就帮帮她们，这一个镇上出来的。”

  场面一下纷杂了起来，这世上从不缺看热闹和起哄的人，就算是前一秒还有同情，后一秒张嘴的话就可以很难听，此时此刻两个跪在那儿的姑娘已经不重要了，重要的是怼谁出那一百两银子，闹点别人的不痛快。

  就如这酒肆的老板娘本是好心腾地方给她们，又为她们送吃的免遭饿，到了这些人嘴里，却成了“你既然能帮到这儿，为什么不多帮一点，干脆帮她们把欠债也还清”这样的话语。

  温如意耳畔乱哄哄的，视线一直看着那个姑娘，这么多争执的话传到耳朵里，她的脸色已经很不对，强忍着，眼泪水无声息往下掉。