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  那到底是什么呢？

  苏芮想不起来，她只记得自己叫做伊丽莎白·威廉斯，今年十七岁。晕倒之前，她似乎是在街上迷路了，因为走了好久，又冷又饿，然后失去了意识。

  苏芮艰难地动了一下，这一动她忽然现自己怀里居然紧紧抱着一件风衣。黑色，羊绒，质地精良，宽大厚重。

  是一件男人的风衣，上面还有好闻的熏香。

  她隐约想起自己迷迷糊糊时听到的声音，似乎是有一位好心的绅士救了她。

  “我得好好感谢他才行，如果不是他救了我，或许我就冻死在大街上了。”苏芮想着。

  吱嘎一声。

  房门从外面被人拉开，苏芮循声望去，是那个去而复返的厚嘴唇小姑娘，身边还跟着一个看上去十分精明，穿着黑色的长裙，面无表情的中年妇人。

  来人很瘦，略显花白的头一丝不苟地梳在脑后，盘成髻。眼睛细长，瞳仁窄小，细眉微微上挑，看着很不好相处。

  “我听苏珊说，你是个哑巴？”妇人扬起下巴，目光有意无意扫过苏芮的脸，落在她怀中的风衣上，略带几分不易察觉的鄙夷，“我是郊区宅邸的女管家，我姓布鲁斯。不管你抱着什么样的目的接近达西先生，我都想要告诉你，不要痴人说梦了，达西夫人的头衔，可不是随随便便什么人都可以。你这样的人我见多了，达西先生心地善良，愿意让你养好病之后，给你一钱，送你离开。这几天，你就好好地在此修养，有什么需要，就告诉苏珊。”

  “……”苏芮觉得这个布鲁斯太太简直莫名其妙，摆明了是把她当成狂蜂浪蝶。

  可是她根本不认识那位救她的先生，甚至连他长什么样都不知道，对他也没有任何不切实际的想法。而且她好歹也是读得起女子学校的富家千金，从小到大，还没有人敢给她脸色看呢。

  达西夫人的头衔？她才不屑呢。她要让布鲁斯太太亲眼看到，那位达西先生对她爱而不得痛苦万分的画面！

  这个想法一出，苏芮自己都愣了一下。

  她明明不该是这种个性的。

  第3章

  距离伊丽莎小姐失踪，已经过了三天，整个布兰登家都陷在一片愁云惨雾之中。

  去水库打捞尸体的人再次无功而返。不过，这对大家来说却是个好消息，说明伊丽莎小姐并没有失足落水。

  但没有溺水的话，她会去哪儿呢？是被人拐卖了，还是如玛丽揣测的那样，跟某个神秘男人私奔了？

  他们的男主人也在想这个问题。

  短短三天时间，就把这个男人折磨得憔悴至极，布卡先生从未看过主人家如此不修边幅的样子，头胡须都不打理，也不洗澡换衣服。他每天简直不睡觉，白天和打捞队的人一起去水库打捞可能沉在水底的尸体，晚上回来就枯坐在壁炉前，呆呆地望着怀表中的一副小像。

  女佣端来的饭菜，他只能勉强吃下几口，用近乎于自虐的方式，来责怪自己的疏忽和失责。

  女佣玛丽从楼上下来，手里抱着一个铁盒，走到布卡先生身边，同他一样，深深注视着坐在壁炉前呆的男主人。

  “这是什么？”布卡先生注意到玛丽手里的盒子，是个粉红色印着白茶花图案的盒子，看上去十分精致。

  “这里面有可能帮我们找到伊丽莎小姐的东西。”

  玛丽摩挲着盒盖，深吸一口气，径自走到男主人身边，直接将盒盖打开。

  铁盒里放了一枚喷了玫瑰味香水的丝帕，芬芳的香气蔓延出来，沁人心脾。

  布兰登上校闻到这个熟悉的味道，睫毛颤了几下。

  “布兰登上校，这是伊丽莎小姐这段时间跟人通的信，我相信她如果不是溺水，一定是跟这个人一起私奔了。”

  私奔，这是一个多么刺耳下流的词汇。

  布兰登上校不愿意相信自家一向乖巧的小姑娘，会做出这种事情。

  抬起头，浅琥珀色的眸子里，火光摇曳，暗含指责。可视线落到盒子里那些全部按照日期编号，依次排列，保存的十分用心的十几封信上，他的信心已然瓦解。

  “几个月以来，伊丽莎小姐每隔一段时间都会收到一封没有署名和地址的信。她很珍惜，看完之后全都保存在盒子里，还喷上了最喜欢的香水。所以那个人除了是她的恋人之外，别的无可能。”

  玛丽从里面取出一封信，递给布兰登上校。

  私自拆开一名少女的信，那是不道德，且有违绅士品格的事情。

  可比这更加重要的是少女的安全。

  布兰登上校几乎只犹豫了一秒，就接过信件。

  信封上只有收信人的名字和地址，看记，很像是出自一位男士的手。布兰登上校的手抖了一下，抽出信纸的手越冰冷。展开纸张，他的视线直接掠过长篇幅的内容，定格到落款处。

  “约翰·威洛比”这几个字，瞬间映入眼帘。

  约翰·威洛比？

  这个名字有几分耳熟，但连续几天没睡好的布兰登上校一时之间想不起来。

  布卡先生走了过来，低头看了一眼，向此时此刻脑子混乱的男主人提醒道“这位年轻人就住在库姆大厦，是您的好朋友约翰爵士的熟人。我记得他在埃朗罕有个财产丰厚的表姑，叫做史密斯太太。埃朗罕距离德拉福庄园很近，几个月前，伊丽莎小姐正好去德拉福看你，顺便在哪里度过了暑假，或许伊丽莎小姐就是在那里和他认识的。”