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  艾琳一番话说得有理有据，几乎让苏芮找不到拒绝的理由。

  “非常感谢你们对我的看重，但是请恕我拒绝。”

  “为什么？”艾琳控制不住自己的音量，大叫道，满脸不解，旁边的汤姆·乔纳森也跟她是相同的表情。

  没等苏芮解释，艾琳作为今天的主角，被她的父母叫去面见客人，跟她一同前来的乔纳森先生却没有离开。

  “威廉斯小姐，我能知道您拒绝的理由吗？毕竟，我们合作的话，怎么看都是稳赚不赔的买卖。”

  乔纳森先生是个生意人，精明刻在骨血里。他有身份地位，有人脉门道，若是换做其他的合作，苏芮肯定欣然答应。

  但是自从布兰登上校跟她说了印度殖民地里生的事情之后，苏芮在学校的图书馆又查到不少详尽的资料。

  她越是了解英国在殖民地的所作所为，越是对吃人不吐骨头的上层阶级感到心寒。

  “乔纳森先生，艾琳说您在印度拥有一片种植园，那您应该了解，为了给欧洲提供源源不断的蔗糖，那些种植园的庄园主们是怎么对待殖民地里的奴隶的，血流成河的场面对您来说应该屡见不鲜，恕我实在没有办法接受用这样的方式带来的甘甜。”

  乔纳森先生沉默片刻，将杯中的葡萄酒一饮而尽，“威廉斯小姐，你真是与众不同。”

  “……我就当你是在夸奖我。”

  “的确是夸奖，你放眼看看周围所有人……”

  乔纳森用手指着在摆放甜点的长桌边徘徊的人们，他们衣着华丽，妆容精致，打扮时髦。无一不在大快朵颐，对于桌上甜腻的糕点赞不绝口，吃得满嘴糖霜油脂。

  食物源源不断被消灭，又源源不断地端上桌。

  有吃了一口就丢弃的，也有不小心打翻滚落在地被踩成碎渣的，还有被孩子们当成袭击别人的玩具的。

  没有人觉得那是浪费，也没有因为那些甜品的原料沾染着别人的鲜血，就像苏芮一样不再碰一口。

  “看到了吧，没有人在意你所想的，你何必自寻烦恼呢？”

  “乔纳森先生完全可以和他们一样，为什么还要在这里跟我讨论呢？”苏芮反问，收起手里的折扇，冰蓝的眼眸无形之中给对方施加压力。

  “可能是因为好奇，威廉斯小姐你是个有的人，”乔纳森先生笑道，把空酒杯放进侍者的托盘，又要了两杯葡萄酒，将其中一杯递给苏芮，“不知道你的那些秘方……”

  人是难以改变的，哪怕对方内心通透，在利益面前，依旧选择折服。

  苏芮并不觉得乔纳森先生继续问出这个问题很奇怪，相反，她才是这里的异类。

  “那并不是我的配方，如果您想用的话，完全不需要经过我的同意。非常抱歉，我大病刚刚痊愈，还不能喝酒。而且我有些身体不适，可能要先离开一步，还麻烦您代我跟艾琳说一声抱歉。”

  苏芮朝乔纳森先生行了个屈膝礼，叫了在一旁跟人聊天的欧文太太，很快离开了乔纳森家。

  乔纳森先生站在原地，将两杯葡萄酒一饮而尽，嘴角的弧度越来越大。

  苏芮的学业还要继续，天天在女子学校和布兰登大宅两点一线进行着枯燥地奔走。

  但外面的消息，她一点也没有错过。

  乔纳森先生的甜品店很快就开业了，据说生意十分火爆，几乎成了整个伦敦上流圈子下午茶的必选名单，每天都有无数的人在外面排队等着购买刚出炉的甜腻点心。

  为此，他们又举办了一场晚宴，苏芮也收到邀请，只是没有出席当天的宴会。

  道不同不相为谋。

  她也不知道自己到底在坚持什么，明明什么都做不了，还要负隅顽抗。

  人们都是自私的，上流社会耽于奢侈的生活，不会为了别人的痛苦，就放弃味觉上的享受。

  除非出现一种干净的替代品，但那几乎是不可能实现事情。

  因为目前为止，蔗糖仍然是甜味的主要调味料，像是蜂蜜和麦芽糖这类替代品在市场上的流通量实在少得可怜，价格也非常昂贵。

  没有类似于甘蔗这种可以制作蔗糖的作物出现，真正的替代品只能成为空想。

  时间一晃就到了学期末，乔治安娜还没有回到伦敦。

  苏芮给她写了几封信，询问了她爸爸的身体情况，回信中她爸爸的状况越来越糟糕，让苏芮也不禁为她多了几分担忧。

  六月底，苏芮正式离校。

  她没有等到布兰登上校信守约定来伦敦接她，反而收到一封内容是延迟来伦敦的信件。

  布兰登上校的迹苏芮非常熟悉，但这一封信她通篇看下来，现了些许不太对劲的地方。对方下的力道很显然和以往不同，甚至有抖动的迹象。

  这只能说明两点，要么这是别人模仿他上校的迹书写而成的，要么就是他的手出了什么状况，没有办法用力。

  “艾玛，替我收拾行李，我们明天出去德拉福。”

  “可是上校写给欧文太太的信上说，让我们耐心在伦敦待一段时间，他忙完手头上的事情就回来接你的。而且，您单独上路的话实在太不安全了。”

  艾玛的话得到了欧文太太的强烈赞同，她也不放心跟苏芮单独经历三天的旅程。如果半道对方出了任何一点意外，她都付不起责任，也无法向布兰登上校交代。