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  “如果对方不愿意建厂的话，我们自己有没有能力将那个厂子盘下来呢？”一片愁苦的低气压中，少女柔润的声线仿佛拨开云雾的微风。

  “买下那个工厂当然是轻而易举的事情，可是……”约翰爵士摸摸鼻子，眼神闪烁。

  “最近连续有几家果酱厂倒闭，接手甜菜酱厂的风险太大，没有人知道这个工厂到时候能不能盈利。更重要的是，我们都没有建立工厂的经验，如果仅仅是为了帮助佃农度过难关的话，实在做不到这种程度。”

  布兰登上校的话听上去有些不近人情，立马就遭到了对面玛丽安的反击。

  “可是，你们作为庄园的保护人，要对佃农负责人不是吗？那些穷人可能会因此家破人亡，你们难道愿意看到这种画面吗？”

  “玛丽安……”艾莉洛叫住妹妹，玛丽安心性耿直，年纪又小，说话做事都非常冲动，只凭当时的情绪趋势，根本不会理智地思考前因后果。

  她虽然是出于一片好心，但是没能将大局看清。

  一个正常人，哪怕是一个善良有慈爱之心的人，也不能在明明知道那是一个不可挽救的烂摊子，还一往无前的揽到自己头上。

  约翰爵士被说得红了脸，布兰登上校也说不出话。

  他们都是正直的人，可是正直不意味着当冤大头。如果佃农们自己聪明一些，跟工厂主签了合约，他们也不至于奔波这么久都没有办法扭转局势，甚至在对方几乎不可能开厂之后，都不能为他们争取到一赔偿款。

  “我想买下一座工厂并将它建成，应该几百镑就足够了，后期要招聘有经验的员工，拿出一份独家秘方，然后趁着甜菜的收获季节，制作出成品酱料，也许花不到一千镑。困难的可能是之后要为制作出来的酱料寻找销路，这个有点麻烦，得找一批有经验的销售和地段好的店铺，还要在报纸上做铺天盖地的广告宣传，你要保证自己的商品有购买价值，才能为之在各种果酱通货膨胀的酱料市场里打开销路。否则，工厂需要继续运营，那些工人以及堆在仓库里的原料得用完，等你用完所有的甜菜时，你会现佃农们居然又收割一批的甜菜，像是嗷嗷待哺的婴儿，等待着伟大而慈善的庄园主，将它们全都收购，而你的商品已经堆满了仓库，摆在货架上贱卖也无人问津，到头来你只能匆匆关闭工厂，遣散所有的工人，不仅要面对挤压成山的商品，还得面对佃农们的指责，谁让他们那位心地善良的庄园主竟然关闭了工厂，让他们再也没有钱赚……”

  苏芮光是说，就已经口干舌燥。那些在旁边听的人，更是一个个目瞪口呆。

  尤其是玛丽安，她原本以为开工厂只是一句话的事情，谁不知道背后居然还有这么多的细枝末节，她只是想想就觉得头大，便对自己刚刚冲动之下说出的话感到脸红。

  “不过，虽然很麻烦，但我想买下那个工厂。”

  苏芮的话，像是滴进油锅里的一滴水，让整个人客厅顿时炸了起来。

  第35章

  房间里，光线充足，一声声高亢的蝉鸣从屋外那棵大榕树上传来，给夏日增添味。

  临窗的沙边，少女眉眼低垂，根根分明的睫毛上阳光起舞，在下眼睑上投下一片芒草般的阴影。她的表情沉静而温和，动作轻柔而谨慎，雪白的指节将绷带一圈一圈缠绕在布兰登上校的手腕，整个过程里，他都没有感觉到一丁点的疼痛。

  “好啦，”苏芮故意打了个大大的蝴蝶结，调皮地拨弄着散落的纱布，责怪地说：“上校，你的手是脱臼，伤筋动骨一百天，意思是至少得修养三个月才能恢复。都怪你之前不注意让伤势更加严重……咳，我刚刚给你加了一些消炎的药膏，要每隔三天换一次药，红肿就会全都消退。”

  布兰登上校面色微红，他唯一没有注意手腕的伤，就是那天晚上在苏芮的房门前掐住她的腰。对方大概跟他想到一处去了，水眸狠狠地剜了他一眼，羞恼地低头收拾药箱。

  布兰登上校活动了几下手指，手腕仍旧隐隐作痛，不过心却犹如泡在蜜罐里，透着甜丝丝的味道。

  在苏芮起身，拿走医药箱时，布兰登上校没有受伤的那只手，轻轻抓住她的手腕。

  “伊丽莎，我有话想要跟你说。”

  苏芮顺势放下药箱，乖巧地站在他面前，任他拉着手。布兰登上校被她看着，脸色涨红，吞吞吐吐半天，也说不出一句话来。

  “上校，你到底想对我说什么？”

  布兰登上校不答，苏芮弯腰，笑眯眯的眼睛与布兰登上校平视，红唇开合，呵气如兰，“是不是又是什么‘想要恨恨地教训我’这种坏坏的话……如果你不那么害羞的话，这些话的确有一点说服力。”

  “……”

  布兰登上校的耳尖红得快要滴血，他以前怎么能觉得眼前的少女乖巧单纯呢，她分明就是个满肚子坏水的恶魔，不停地引诱着他，让他想要——犯罪。

  他简直被她吃得死死的，任何严厉的话到了嘴边，被她水汪汪的眼睛这么一盯，就什么也说不出来了。

  他多想拿出那天夜里的勇气，可是明亮的白昼，让他的羞怯无处遁形。

  “伊丽莎！”布兰登上校恼火地喊出她的名字，换来少女银铃般愉悦的笑声，他只得用手堵住。

  “放开！”