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  她一边不无讽刺地想着，一边在城堡的阴影间轻巧地行动着。拜内侧绣满了咒语的潜行斗篷所赐，薇薇安的身影在夜色中如一缕透明的风，悄无声息地从守卫的头顶掠过，最后轻巧地落到了城堡地下室的入口。

  这显然只是这座庞大城堡众多地下室的入口之一，两名守卫百无聊赖地守在门口赌钱，一盏冷焰灯放在桌上，幽幽地散着白光。

  “该死，什么时候才能等到下一趟换班的点啊。”其中一名守卫把手中的牌丢到桌上，不满地嘟嚷。

  “早着呢，”另一位守卫漫不经心地动了动嘴唇，眼睛紧紧地注视着手中的牌，“要我说啊，我们真该弄点酒来喝喝，这天气比婊.子的心还要冷！”

  下一秒，他眼前牌面的花色骤然变得模糊了起来——难道是面前这麻子脸的家伙出了什么老千？他惊疑不定地想着，正想大声地嚷嚷起来，却现：自己的喉咙忽然不出声音了。

  在扑倒在桌面上的前一秒，映入他眼帘的是面前同伴仰面酣睡得不省人事的脸。

  薇薇安从阴影处缓缓地走了出来，如同曾经的她在皇室的夏夜宴上畅通无阻一般，她故技重施，轻巧地从守卫的腰上勾下了那一大串叮当作响的铜钥匙，准确无误地摸出了正确的那一把，打开了紧闭的铁门。

  地下室比外头还要阴冷得多，在大门掩上之后，这里重归于漆黑。空气中弥漫着一股灰尘和腐烂的气息，隐隐的甜腥混着恶臭，令人不敢想象这气味源头究竟是何物。

  薇薇安面不改色地打了个响指，指尖亮起一点柔和的白光——即便精灵能通过魔力达到在黑暗中视物，但在这个时候，有光总让人觉得好些。

  这是一个地牢，漆黑、幽深、冰冷如同洞穴。一道黑铁打造的栅栏将这地牢一分为二——显然，薇薇安走下的阶梯是专供行刑者、审讯者所用的。而在铁栅栏另一头的顶端，可以看见一个被封锁住的小洞，恰好是能容纳一个成年人的宽度——囚徒就是从这个小洞中像猪狗一般被一根麻绳吊着送下来的。

  铁牢如一道分界线，以里外之差将人命划出了贵与贱的价格。

  薇薇安蹙眉，向前迈了一步。

  浓烈的、混合着溃烂伤口、排泄物以及死老鼠的气味扑面而来。

  在面前的景象更为清晰之后，可以清楚地看见，铁牢之中横七竖八地躺着不少囚犯，衣衫褴褛，面目呆滞，看上去大多都是平民。

  并没有任何人对薇薇安的到来产生欣喜、恐惧与疑惑，对他们而言，无论是在牢中等待抑或是被人带走，最终的结局似乎都不过是死亡。薇薇安的指尖托着光团，在白光的照耀下，看见了他们如骷髅般枯槁的面容上麻木绝望的表情。

  而在这之中，有一具尸体分外醒目。那是一位年轻的少女，在这片行尸走肉之中躯体尚且可以说得上是柔美丰润，身上穿着的却是女仆的衣裙。

  那黑白的长裙几乎已经破成了碎布的片子，露出死者大片青白的肌肤，而肌肤之上，遍布着的是一道道一片片青紫鲜红的淤青和伤口，从惨白的大腿一路蔓延到裙摆的深处。

  她的死亡时间应该不算太久，或许就在今晚地牢上方推杯换盏之时，死前的痛苦和尸僵令她的躯体呈现出一种僵硬而诡异的状态——她或许濒死的时刻挣扎过，所以苍白的面容才这样向上仰着，翻出青白的眼球，呈现出极度痛苦而死不瞑目的姿态来。

  薇薇安垂下眼帘，忽然庆幸自己阻止了艾希礼的跟随。

  她后退半步，重隐入斗篷的黑暗之中——是的，她来到这里只是为了印证一个猜想，并没有兴当这些囚徒的救世主，尽管那一串铜钥匙正在她的手中叮铃作响。毕竟，就算她打开这扇门，这些人的命运也不会生任何的改变，只要伊莱蒙特伯爵尚在，那么这座幽深的囚牢便将源源不断地吞噬鲜的血肉。

  而她从不做无用功。

  该走了，薇薇安平静地最后扫了一眼地牢中的景象，年轻女仆的尸体依旧在黑暗中呈现出扭曲的姿态。

  空气中能够听见苍蝇嘤嘤嗡嗡的声音，显而易见，再过几个小时，这具躯体就会爬出密密麻麻的蛆虫来——与精灵死后会像风般消散于天地之间不同，人类的躯体连死亡也如此丑陋。纵是薇薇安也忍不住以手掩鼻，准备转身离去。

  艾希礼的恳求却忽然在她的耳边响起，脑海中的少女因为强忍眼泪而鼻尖微红，却在被她拒绝的那一刻也不忘请求她向那些可怜的女仆施加援手。

  薇薇安鬼使神差地停下了脚步。

  她沉默着重踱步回铁牢之前，轻声地念动了咒语。一阵清的风从她身边盘旋而起，吹入囚笼之中，拂过了尸体苍白的脸。

  痛苦的灵魂终得抚慰，苍蝇的嘤咛声停止了，扭曲而僵硬的尸体重变得柔软起来，缓缓地倒在了地上。

  再细看时，年轻的女仆已经闭上了眼睛。

  人间的肮脏并无止息，在精灵安魂的祝福中，似乎只有死，才是尊严、安宁、永恒的睡眠。

  -

  离开地牢后，薇薇安有些心烦意乱——连她自己都不知道，究竟是方才那令人作呕的气息惹人不快，还是自己接二连三做出的多余举动令她感到不安。

  总而言之，略显焦躁的精灵站在夜色中，难得心不在焉地拨弄了自己散落的一缕长，看它在风中柔软地飘荡着，一时竟忘了留意身边的声音。