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「大伯，是老夫人身邊的粗使婢女。」凌氏臉色蒼白。

「難道是畏罪自殺？」不知是誰說了一句。

「自殺？」族長冷哼一聲，「我倒要看是誰鬧的么蛾子！」

他氣急敗壞，卻因此事關係到謝氏，不能立刻去報官，只好看向魏潛道，「勞煩魏郎君過來瞧瞧吧。」

從地上零星血跡和這婢女伸手向門的動作來看，她臨死前有強烈的求生意志，只不過毒性發作太快，來的太猛烈，頃刻之間就斃命了。並且兇手並沒有刻意的去掩飾，要麼就是沒有時間，要麼就是僅僅想殺人滅口而已，或者還有一種可能，這婢女確實是畏罪自殺，但是臨終生出悔意於是爆發出求生本能。

「如何？」族長現在恨不能立刻揪出兇手，將其碎屍萬段。

在他當職的這段時間裡，鬧出宗婦被人謀殺的醜事，本就令他萬分惱火，這緊接著還不消停，又死了一個婢女！雖說無足輕重吧，但接二連三的死人總歸不好。

——（先把兇手的事情放一放，大家先猜猜兇手是怎樣殺了老夫人？線索都在前文里。另外，明日加更。）

第二十四章替罪羊

魏潛仔細查看過屍體之後，略一沉吟，便上前低聲與族長說了幾句話。

崔況和他兩個族叔是最先趕到這裡的主子，那兩人因怕兇手趁亂破壞線索，便下令封鎖這座院子，令所有人都站在階下等候。

隔了片刻，族長道，「一個時辰以內在這院子裡的人往前一步。」

一群人左顧右盼，終是有九個人向前走了一步。

這其中有崔況、還有他兩個族叔，另外還有六個伺候的小廝。夜晚陰氣大盛，一般都是讓年輕氣血旺盛的晚輩守靈，尤其是謝氏這種並非壽終正寢的人，陰氣更勝，因九是陽數，這才特地在院子內安排了九個人。

暮色降臨之後便不再讓女子靠近正院了，就連外面守院的人都是九個年輕力壯的男僕。

「這麼說其他人都是聞聲趕來？」族長目光冷峻，逼視所有人。

再沒有人站出來了。

「誰最先發現屍體？」族長問道。

一個十六七歲的小廝站出來，臉色慘白，嘴唇還在不斷的顫抖，「是小的。」

「說說吧。」族長道。

那小廝緊張的咽了咽，「我本是與三位郎君一起在正堂守著，因晚飯後喝多了水就想出來如廁，經過側間的時候發現門開了一道縫，心裡奇怪，就過來看看，誰知一打開門就被人一把捉住腳，嚇得我一時沒忍住就喊了起來。」

然後正堂里守靈的人都趕了過來，再然後外面守衛的九個壯漢聽見騷動亦趕了過來。門外無人守著，被驚醒的人都66續續跑過來了。

能被選來守靈，肯定不是膽小如鼠之輩，但是也架不住大半夜被這麼嚇一回，那小廝這會子說話還能條理分明，已經算是極為膽大。

這麼一問，就顯得蹊蹺了，院子外面有守衛，院子裡面所有人又都是聚集在一處，都沒有行兇時間。可是按照魏潛的判斷，人死應當是在半個時辰以內的事情。這人所中之毒之中主要是砒霜，毒發時間也在半個時辰之間……

這樣一來事情就變得複雜了。

族長不死心，命人把白日到過這個院子的人全部都叫過來，鐵了心要抓住殺人兇手。

魏潛無聲嘆息。

崔凝睡得正熟，也被青心喚了起來，在她服侍下睡眼惺忪的穿戴好出門。

夏末的夜風已經有寒涼之意，一陣風迎面吹來，崔凝打了個激靈，頓時清醒，看了看天色，疑惑道，「青心，離天亮還早吧，咱們這是去哪兒？」

「說是正院那邊出事了，族老請一些人問話。」青心也正納悶呢，什麼事情不能等明日再說啊，可憐自家娘子好不容易睡個安穩覺竟又被半夜叫醒。

「什麼！」崔凝炸毛了，「出了什麼事？」

青心道，「奴婢不知。」

崔凝沒有得到答案，只好催促青心加快腳步。

族長因是半夜臨時招人，就讓凌氏安排了一間平時不用的小廳暫為使用。

崔氏有心瞞著老夫人死亡一事，所以白日也並不讓很多人接近正堂，只派幾個本族子弟守著，白天凌氏等幾個媳婦也會過來跪一個時辰，崔凝與林氏則是守一整天。

除了他們幾個，族長還請了所有族老，以及白日接觸過那名婢女的所有人。

加起來也就不到二十人。

一番詢問下來，確定最後一次有人見那婢女是昨日酉時一刻左右，也就是晚飯前後。

崔氏從不苛待下人，一般人家都還每日兩餐，他們都是和主子一樣，每日三餐，就連粗使婢女也不例外，酉時整正是他們吃晚飯的時候。

酉時一刻，應當是剛剛吃晚飯。

那樣猛烈能夠令人頃刻斃命的**，一般都會在半個時辰之內毒發，所以中毒應該不是在晚飯時候。

無論從哪裡進入正院，都必須經過崔氏一道道門，尤其是內院與外院之間都有婆子看守，一個婢女不可能插了翅膀吧。族長遂又把酉時之後所有守門婆子叫來，終於從兩個婆子嘴裡問出來，酉時中，這個菱花（也就是粗使婢女）說是受了凝娘子的差遣送點東西來。

那兩個婆子半個月以來一直呆在這個家裡，每天上工下工，平日私下閒聊時候隱隱猜出老夫人要不好了，還不知具體情況，此時恰好認出菱花是老夫人院子裡的，打聽的多是老夫人的事情，至於受了誰的差遣，送什麼東西，自然沒有多問。

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