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第24章 吉贝者棉花也（第1页）

郎中和谒者们是服侍劝诫刘贺的官员，但是从隶属关系上来说，他们其实是郎中令的下官。

换言之，郎中令才是郎中和谒者的直接上官。

郎中和谒者服侍诸侯王，却由郎中令挑选任命，而秩千石的郎中令则又由朝廷任命。

在这环环相扣的手段之下，诸侯王就成了真正意义上的孤家寡人。

国相掌管百官和治民，中尉掌管刑狱和兵士，郎中令掌王宫卫戍警戒。

三者构成了一个稳定的铁三角，把诸侯王牢牢地锁在中间，动弹不得，寸步难行。

而在这三个人当中，与诸侯王最亲密的就是郎中令。

想要突破藩篱，就要先拿下郎中令。

禹无忧和刘贺所说的郎中令就是昌邑国的郎中令龚遂。

龚遂的年龄和王式不相上下，都是昌邑国德高望重的老臣，在私下的宴会中常常常常为了在德望上分個高下，而争得个面红耳赤。

虽然年龄想当，可是这龚遂和王式的性格却截然相反。

王式是皓穷经的儒生，是固执己见的保守派。

龚遂是经世致用的循吏，是敢为人先的改革派。

只不过，两人都生不逢时。

尤其是龚遂，壮年时来到了昌邑王宫，当上了秩千石的郎中令。看似位高权重，却也断了他施展自己更远大的才能的道路。

更何况，龚遂遇到的还是狂悖孟浪的昌邑王，就更让他觉得身心俱疲、意志消沉。

为昌邑王挑选郎中和谒者，几乎已经是龚遂最后的一次努力了。

然而，刘贺来到这个世界，改变了很多人的人生轨迹，其中就包括龚遂这个风烛残年的老人。

经过短暂的接触之后，龚遂就现了刘贺突然迸出来的那些优点，而刘贺也用自己的才学成功地取得了对方的信任和认可。

于是，刘贺攻克了铁三角中最难攻克的一环，顺利地走到了台前。

如果没有“降伏”龚遂，那么刘贺这两年不可能有任何作为。

当然，龚遂这棵将死的枯树，也焕了新生，干劲儿比那些郎中更要强上百倍。

现在，禹无忧提起了龚遂，不禁又让刘贺想起了七八个月之前在昌邑殿和龚遂话别的场景。

“龚卿，此行路途遥远，艰难险阻，您已高寿，要不然寡人还是派戴宗他们去就好了。”

“太公望七十而相姬昌，下官今年才六十有二，还可以为殿下分忧，更何况，我年轻时曾游历岭南，如今正好故地重游了。”

“好，龚卿归来之时，寡人在昌邑殿亲自为你斟酒。”

“殿下对老臣有知遇之恩，唯有不辱使命，方能回报。”

那场面看似平淡无奇，但却又有一丝悲壮。

因为，龚遂要去的岭南可还不是后世富庶的模样。

据说那里虎豹横行，猿猴成群，在白天就敢结队袭击过路的行人。

除了这些猛兽之外，山林之间还居住着披纹身的越人和夷人，对来往客商更是虎视眈眈。

所以龚遂的南行之旅注定艰险。

龚遂这个郎中令至少是秩比千石的官员来说，沿路想要官吏的襄助，比品秩低微的郎中和谒者容易得多。

再加上郎中令的事务并不繁忙，也就让龚遂的远行有了可能。

刘贺和龚遂如此大动干戈，深入危险的岭南，自然不是为了让老人家重游年少时的故地。

而是为了找寻一种东西，说得准确一些，是一种可以改变大汉百姓生活的植物。

昌邑王宫明面上放出去的消息是昌邑王贺患了严重的头风病，需要一种名为吉贝的花为药引，这种植物“实如茧，茧中丝如细纩”，只有岭南才有人种植。

而在昌邑王宫里，刘贺更愿意把吉贝称为棉花，是将来取代麻的植物。

为了“老臣为救主命深入不毛”的故事显得更为逼真，戴宗等谒者也同时在昌邑国中放出话去，声称王宫愿意以十万钱从民间购买吉贝。

于是，龚遂的南行就更无懈可击了。

此刻，当刘贺确定龚遂安然无恙之后，才接着问道：“郎中令在信里有没有提到棉花的事情？”

“提到了，郎中令一路向南，快要进入南海郡的时候，终于在一户土人的菜圃里看到了棉花。”

“带回了种子吗？”

“不仅带回了种子，还带回了当地土人用棉织出来的布。”