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时间的幽灵（第9页）

“嗒！嗒！嗒！”

离开房间后的艾琳娜边握着扶手，边走下楼梯，一眼就看到了挂满彩灯的圣诞树，其中树顶上闪烁着橘黄色光芒的星形灯格外地显眼。

艾琳娜一下楼便能闻到一股浓郁的香味，让她忍不住地吞口水。那是烤好的火鸡所散出来的，从厨房的烤箱里一直弥漫至整层楼，将一切都浸润在这股美味中。

随着潘多拉打开烤箱，气味更加浓郁了，她带着厚厚的耐高温手套，将火鸡从烤箱中取出，将它稳稳地端进餐厅。还沾着肉桂粉、胡椒粉、丁香粉这些颗粒的烤火鸡表面呈现出诱人的琥珀色，一整只躺在色彩鲜艳的蔬果之上，油亮多汁的火鸡肉与新鲜水嫩的蔬果相得益彰。潘多拉将火鸡摆到了餐桌上，放在土豆泥、馅饼与布丁之间，放在了围坐的众人之间。

潘多拉取下手套，并拉开一张椅子，微笑地看向艾琳娜说道：“请加入我们吧，托里奥小姐。”

艾琳娜也没有推辞，走到潘多拉身边，坐了下来。

潘多拉在将所有食物端上餐桌后也入座了，众人的欢声笑语一定程度上冲淡了她的疲惫，她露出一个欣慰的笑容，与众人一起享受起这顿平安夜的大餐……

餐后，众人闲聊了起来，在凯拉·林奇讲述完她一个爱尔兰裔美国人为什么会在英国学德剑后，话题又被众人引到了圣诞上，开始讨论起了去年的圣诞礼物，娜塔莉一下子就成了话题的焦点。

安妮塔?艾希笑着对艾琳娜说：“嘿！艾琳娜，对娜塔莉表演你那个把戏！”

“什么把戏？”艾琳娜·托里奥没明白她的意思。

“三个鬼魂的把戏。”希维尔?沃森接茬道。

娜塔莉·米勒一脸苦笑说道：“如果我是斯克鲁奇（scrooge），那潘多拉是什么？菲茨威格（Fezziig）？”

“可别把我卷进来啊。”潘多拉笑着说道。

“去年确实是一个意外，没准备东西，但今年我是有提前好好准备的。”娜塔莉辩解道。

“那潘多拉今年准备了吗？我希望不是一口五百多磅重的黑棺或是给我的提灯添上符文。”艾琳娜用调侃的语气对潘多拉说道。

“我也希望今年能少些和魔法、符咒相关的东西，尤其是能少些危险的东西……”凯拉?林奇扶额说道，语气里充满了无奈。

“放心，吸取了去年的教训，今年我特地选了些凡人用的东西。”潘多拉露出了一个自信的微笑说道，但显然她的这个表情并没能说服众人。

“那还是和去年一样，在午夜前把礼物放到彼此房间门前就行，吉娜?奥森女士如果不方便的话可以由我代劳。”潘多拉对众人说道。

“不劳你费心了，如果吉娜真的有什么需要，还有我在呢。”着黑袍的瑞塔?格林挤出一个微笑对潘多拉说道。

“那好吧。我接下来还有事，在离开之前我就先把礼物交给你们吧。”潘多拉说道，接着念起了咒语，伴随着一阵烟雾的涌现与消散，她的手中突然出现了一个个包装精美的礼盒。

潘多拉抱着它们来到每名成面前，微笑着将其一个个交到了她们手中，但大多数成员也都还是怀着忐忑的心情接过礼物的。

艾琳娜是最后一个接过礼物的，潘多拉纤细的双手捧着一个缠有绿色丝带的红色长方形礼盒递到了艾琳娜面前，艾琳娜看向礼物也用双手去接，她能从它的包装看出赠礼者的用心。艾琳娜借过礼物看向潘多拉，她的脸上明显写着疲惫，但她的双眼依旧闪烁着光芒，而她的笑容依旧温暖明媚。

在交给艾琳娜礼物后，潘多拉便离开了房间，哪怕是在平安夜，她也仍有工作要做。看向

着潘多拉离去的背影，艾琳娜感到一股莫名的落寞，随着潘多拉的身影越来越远，这种感觉也愈强烈，当潘多拉消失在转角处时，这股感觉也达到了顶峰，艾琳娜不自觉地伸出手，试图去叫住她，但最终，她没有出任何声音。艾琳娜的目光再次落在了潘多拉送给自己的礼物上，她默默地看向它，瞬间一股不安感占据了主导……

娜塔莉将礼盒举起到耳边摇了摇，晃了晃，但也没听出来什么，艾琳娜放下礼物看向其他人，她们开始了赠礼环节，正66续续地回自己的房间拿出准备好的礼物赠予彼此，艾琳娜也走向自己的房间……

相对于其他成员而言，艾琳娜甚至更像一个边缘人物，昼伏夜出的娜塔莉与众人格格不入，她背负着一股巨大的疏离感，她的日常就是在属于她一个人的夜晚，过着属于她一个人的生活，拥抱着属于她一个人的孤独。背负塔纳托斯（Thanatos）的力量则是进一步地将她推离所谓的“正常”，因此，她无比庆幸潘多拉找上了她，无比庆幸遇见了这么多能够接受她理解她的朋友伙伴，她无比珍惜现在所拥有这一切，这一切便是那漫长黑夜里的亮光，是她生命中最宝贵的经历……

午夜时分，除了潘多拉和白天睡觉的艾琳娜，众人都已入眠，而怀着激动心情的艾琳娜正在拆礼物……

艾琳娜拆开了科瑞?泰勒送的礼物，那是一个由槲寄生制作的花环，看样子应该是她亲手制作的，艾丽娜将它小心地戴在头上，稍微有些大了，卡在了她眉毛这里。艾琳娜又把花环小心取下，拆开了另一份礼物，是希维尔?沃森送的两卷磁带，是她自己录的歌，由于没有播放设备，艾琳娜只好将它放在一边。接着艾琳娜拿过来玛莎?摩尔送的礼物，撕开包装纸后，却现是她的急救包，估计是玛莎在包装时把东西搞错了，艾琳娜露无奈地笑了笑，将它放在一旁，打算明天再把东西还过去。最后是潘多拉的礼物，艾琳娜深吸一口气，小小翼翼地解开丝带，打开礼盒的的盖子，而映入眼帘的却是一本相册，里面用照片的形式记录了她与众人在这一年多里来的点点滴滴，艾琳娜翻阅的同时回忆也不断浮现，仿佛这些美好快乐的时光就刚刚生在昨天。但翻着翻着，一个疑惑突然涌上了艾琳娜的心头——如果这是每个人都有的，那吉娜怎么办？

2o11年（黑铁时代）某个地点

女人手里捧着一本书坐在长椅上，专注地阅读着，突然一个包装精美的礼盒被递到了她的面前，挡在了女人与书页间，这把女人吓了一跳，女人顺着捧着礼盒的双手沿着手臂向上看去，那是一个五官精致有着一头麦穗般金黄头的女子，她微笑着对女人说道：“圣诞快乐！这是给你的圣诞礼物，我们是在1月7日这天过圣诞节，跟美国不太一样。”

“谢谢你，芭芭·雅嘎，圣诞快乐！”女人向瓦西里萨道谢，放下了手里的书，接过礼物。

瓦西里萨顺势坐到了女人身旁，指了指礼物对她说道：“阿尔谢尼想送一瓶苏联红伏特加，安德烈想送什么ps3，没一个靠谱的，我想了想，最终还是决定买了一盒巧克力。”

女人笑了，看向手里那个礼盒说道：“这确实像是他们能想得出来的事。”

瓦西里萨把胳膊搭在椅背上，整个人靠了上去，仰着头说道：“一个大酒鬼，一个大游戏迷，也不知道无面者的选人标准是什么。”

“没人真正知道无面者在想些什么。”女人笑着说道。

“哈哈，”瓦西里萨笑了笑，将仰着的头摆正了说道，“无面者就像是一个凭空冒出来的人，没有过去，也摸不透底细。我最早认识他还是在二战时期，当时苏联秘密搭建起一个专门针对纳粹神秘学的小组，他就是领导人。由于我们无法直接参与凡人间的战争，所以基本上我们就一直在搞各种情报工作，这也算为我们在苏联解体后成为无国界情报贩子打下基础了。这么一来，我与无面者在一起工作也要有六十年了，然而我至今却仍然对他一无所知。我真好奇他是否还能认清他自己，毕竟面具戴久了就摘不掉了，角色演久了就回不去了……”

女人看向瓦西里萨，她的笑容尚在，但她的神情却有些落寞。女人的喉咙动了动，问道：“你们……亲近吗？”

“当然不，”瓦西里萨不假思索地回答道，“要不是因为我有一件很重要的东西在他手里，我现在就不会在这了。”

“啊，这样啊……”女人笑容僵硬地说道，感到非常的尴尬。

“哦对了！说到无面者，我突然想起来还有工作得向那家伙汇报，得先走一步啦，再见。”瓦西里萨突然起身说道，在与女人告辞后就仓忙离去。

在背过身去的那一刻，瓦西里萨的脸色一下子就沉了下去。女人的身影很快就被她远远甩在后面，在一个转弯后，更是彻底消失不见，而在拐角处她装到了待在阴影处暗中观察的无面者。

二人默契地沿着墙壁并排继续走了一段路，确保没人能听到他们的对话后，瓦西里萨这才开口说道：“那个怪物依旧令我胆寒。”

无面者面向瓦西里萨，用俄语对她说道：“而我们所做的工作正是让你口中的那个怪物不露出獠牙与利爪。”

“那哪一天她真要露出了獠牙与利爪呢？你不可能没有对策，我在其中扮演什么角色？”瓦西里萨问无面者，也开始用俄语进行交流。

“还不是告诉你的时候。”无面者冷漠地回答道。

“从来就不是时候！快一年了，你什么都没透露给我，还要让我再等多久？”瓦西里萨对无面者的回应感到十分不满。

无面者叹了口气，对瓦西里萨说道：“快了。”

这已经算是无面者相当正面地在回答问题了，着实令瓦西里萨感到有些惊讶：“你什么意……算了，反正你也不会告诉我，我相信你。如果没有其他事情的话，我就先告……”

这时无面者突然把一只手搭在了瓦西里萨的肩上，他的喉咙动了动，却什么也没说出口。

瓦西里萨疑惑地看向无面者，不解地问他：“你还有什么事吗？”