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第74节（第2页）

柔然大军已在怀荒一带集结，谁也不知道何日会兵临城下。桓羡变得忙碌起来，每日皆在城中巡视城防、与部将商议御敌之策，常常数日不见人影，薛稚便留在了朔州府里。

朔州是军事重镇，也是北境的最后一道防线，眼下援兵虽至，城中军民也丝毫不敢耽搁，男人上城楼戍守，女人便在后方缝制铠甲与御寒的棉衣——寒冬将至，一切都要未雨绸缪。

薛稚觉得自己应该找些事情做，不能享受着万民供养却只知绣花喂鸟。于是，在朔州安顿下来的第三日，她便跟随薛嫱前去城门施粥。

朔州前时被围困，城中存留的粮食有限，加之冬天快到了，即使是从南边新运来的粮草也要节省着用，故于各个城门处支起了粥摊，用来赈济因战争流离失所的灾民。

城门处人来人往，多的是前来领粥的灾民，她同芳枝忙忙碌碌，忙了一上午，累得连胳膊肘也险些抬不起来。

而因布粥，她也不好再戴帷帽，只在脸上蒙了半块素色轻纱，遮住了有如白瓷莹润的脸颊，只露了一双山水清灵的眸子在外。

饶是此般，仍是吸引了不少人的目光，前来领粥的灾民不管老的少的都往她脸上看，更是奔走相告，言城南门来了个天仙似的小娘子在布粥，惹得城内几乎万人空巷，队伍排得老长。

灾民之中，更有男子不怀好意地专盯着她看，满脑肠肥，目光淫邪，肆无忌惮地在她胸臀处打量。

薛稚脸上燥热难言，脸儿越来越低，几乎低到滚烫的粥锅里去。

在旁冷眼围观许久的薛嫱终是看不下去，抱剑而出：“看什么看。”

“领完了粥就赶紧下去，别在这儿碍事。阿雨阿云！”

她唤一声跟随在身侧的侍女，立刻有两名高大威武的剑婢出列，将那人驱逐而出。

男子嘻嘻笑着，原还想来闹事，认出这是刺史府的二姑娘，脸色一变，讪讪地走了。

薛嫱怒气难止，命道：“这么壮的人还来领什么粥！有手有脚的，自己不会煮么？传令下去，此处只能妇女老叟前来，男子请往别处！”

阿父要她来护卫这位娇滴滴的公主堂妹，她其实是有些怨言的。

大战在即，放着正事不做来看护薛稚，依她看，属实是浪费时间。

然而眼下也明了，这是天子放在心尖儿上的人，怠慢不得，要放堂妹一个人在这里应付流民，她薛星岚也属实放心不下。

这世上，原有些人生下来就是弱者，要受别人庇佑保护，譬如薛稚。

而自己是强者，自然要保护她。

“多谢阿姊。”

薛稚施粥的动作微停，抽空与她道了声谢。

她原是想为朔州的百姓做些什么，不想还连累了堂姊要在这里陪她，浪费堂姊的时间，心下十分过意不去。

薛嫱摆摆手示意无碍，转而问起了旁事：“你既从京中来，可知万年公主如何了？她现在怎么样，过得好吗？”

她已听说了万年公主辅政之事，但朔州离建康千里迢迢，消息总不如薛稚这个宫中之人来得准确。

薛稚颔首：“陛下很敬重她，此番将国事全托给了她和梁王。”

见她似是松了口气，又追问：“阿姊与长公主相熟？”

“倾盖之交罢了。”薛嫱微笑，“她过得好便好。等将来公主返回建康，还请公主替我捎一物给她。”

临近黄昏，前来领粥的人渐渐少了，薛稚将最后一碗米粥端给最后一位耄耋老叟时，老人眯眼看了她和薛嫱一刻，道：“您是刺史府的千金吧，老朽认得，这位小娘子倒是眼生，不知是谁家女郎。”

薛承历来亲民，路遇高年，常常是邀其同车而坐，亲问民生，薛嫱也不例外。笑着揽住堂妹的肩：“这是我家才找回来的小妹，老人家没见过也是情理之中。”

“这倒是。”老人点头，“这位小娘子生得跟天仙似的，一瞧便是薛刺史的掌珠，气韵不凡。”

几人正说着话，忽见桓羡身着轻甲，同陆韶几名俱着甲胄的文武官员朝此处来，几人全停在十丈开外，独他一人向薛稚走来：“栀栀。”

他才巡视了城防回来，见她在此处施粥，顺道便欲接她回家。

老人的双目已经迷惑地眯了起来：“这位是……”

薛稚没想到他会过来，忙应：“是我的兄长。”