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第5节（第3页）

第8章

考场里果然只有八人，按照排好的座位落座后，卓思衡略看一眼，周家公子也在，其余孩子似乎都是差不多年岁，自己倒是岁数最长个子最高的那个。

按照规矩，本州的提举学事司大人只管州解试与科试出题，其余皆由学录一级官员监堂分卷，卓思衡拿到后略一看，便当即胸有成竹提笔书写作答。

期间学录和学监象征性在几个孩子周围转转，他们并不太在意，这种秋闱前的小考在朔州有的年份根本没一人报考，偶尔有，也基本都是此地外放任职的官员子弟为做考练参加。太宗朝曾体恤外放官员子弟各处应考奔波辛苦，又因科试尤以稚龄居多，便准许在任职之地参加科试，而他们将来的解试却都是要回原籍考的，自然过与不过都与本地学官干系不大，四处走转便已是职责所到了。

更何况这不过是个微不足道的小考试，一个时辰后，便开始陆续有人交卷。周家公子交卷最早，老学录心想果然是诗书之家出来的孩子，他看着周通判大人的小儿子将卷纸双手送入交卷处，朝诸位官吏一一行礼后才退出去，更是心道大家大户出身，果然礼仪周全。

大多能在如此偏僻州郡考科试的都是官吏与乡宦人家，开蒙早又有专门先生教，这样的题目实在不够看，或许只是为了提前感受一下考场氛围。

但即便是小考试也有规矩，科试虽然不用移纸誊录那么严格，可也是要糊上名字的，在此之前监堂官不许碰卷，他闲来无事便四处打量，却看见了卓思衡。

这孩子的年级考科试是大了不少，看衣着也出身穷苦，那日来递家状和保单时他正犯困，只看了保单是宁朔郡杏山乡的，便知他是从军屯小村出身，虽说长相的确不凡，看起来也像个读书知礼的，但出身在这里，想来也无甚可表，只是习得几个字读过两行四五，上不得台面。

此时这个名为卓思衡的孩子便正在微微蹙起眉目，一笔未写，只盯着卷子，大概是实在答不出来。老学录微微摇了摇头。

又待一个时辰，有两人离场后，卓思衡才起身交卷。

许是挨不下去，早交早了罢了。老学录在卓思衡按规矩朝自己行礼时并不特意表示，只半眯着眼，略微点头，示意可以离场。

卓思衡出来时正是中午太阳最浓热之际。虽说朔州居北，然而六月正午的阳光也颇有些不饶人的脾气，闪闪的光晃得他眼睛略有些花，回头看了眼重新关门的考场，摇头暗想自己喜欢答完检查的毛病还是改不了，从前是现在也是，其实科举讲究落笔成文，卓衍说过，他省试时差点没答完时策，便是因为从草稿往试卷誊写时抄串了行，不过好在答题快，最终紧赶慢赶时间还够。果然这种小考和真正科举还是不同的，自解试开始，考场便不再是这般大屋单座，而是在单人号房内独自答题，即便有科试经验其实也用不上。

他出来时，卓衍竟还在外面站着，只是找了个棵树荫，故而没有被热晒得很狼狈，他看见儿子若有所思出来，忙迎上去接过提篮，想开口问考得如何，又怕问多孩子焦虑，只能说道：“饿没饿？找个面摊先用午饭吧。”

卓思衡猜出他神色背后的缘由，又是感动又是想笑，果然可怜天下父母心，父亲这种自己金殿对策尚能二甲前列的国家级优秀科举考生，轮到自己儿子考个全是小题的科试都手脚不知往哪放。

当真是慈父之心。

他心中温暖，笑着说道：“爹，题都是您教过的，孩儿都记得很牢，不会有问题的。”不知怎么，他就很想逗逗自己这个老爹，又道，“今后解试来这里考可不是一上午就能出来的，爹要不要找村头李木匠打个床榻搬来在这儿等我？”

卓衍听到孩子这样说便全然放心，笑着拍打他两下后背：“你慈衡小妹就是和你学坏了，就爱拿你爹开乐子。看你尚能说笑，便知道必然无恙。不过解试可不是在州里考，而是要去宁兴府的云中城去考。”

卓思衡有些诧异，不是说解试要在本州本籍考么？怎么跑到宁兴府去了？

大巍朝疆域甚广开历代之最，太祖皇帝便在建国伊始先将天下三分为北中南三个地理区域，中京府帝京乃是皇朝都城所在，而为保南北吏政与民安，在北方设宁兴府云中又谓北都城，在南方设江南府建业又谓南都城。

宁兴府地处北镇五冲要地，北守延和军治监与西胜关要塞，南通京宁运河直抵皇朝心脏，西接慕、戎二州有达乌梁的互市与官道，东濒麟州本朝龙兴之地，可谓天下通衢更兼险要。

这可是北方第一大城，他去那里考解试？

“我朝有规定，二三郡邑小州若是地广人稀，每年应科人数不满百，便办文牒去临州解试，然而北方四州每次开科应试的人数加起来都不到一百人，索性太宗时期便下诏，这四个州都无需浪费物力财力单独建自己的贡院，一齐到宁兴府取试。”卓衍给儿子解释，“到那时你便可得见真正大城气象了。”

卓家父子正在交流璀璨未来的时候，科试场内的卷子已都交纳糊封完毕，卷不过八张，又都是几乎有标准答案的试题，朔州学正一人片刻便能批阅完毕，学录只在一旁看着，心想不知哪张是周家小公子的。

谁知这时，提举朔州学事司的刘溯刘大人却走了进阅堂，众人连忙起身朝上峰行礼。

刘溯看上去比屋里所有人都年轻，不过三十岁上下，面白少须，然而大家皆知，刘大人来这里外放不是他年轻有为，而是得益于他旧日于朝内的恩师佟铎。

佟铎致仕前曾官拜吏部尚书、同中书门下平章事、赐集贤馆大学士，致仕后皇上恩荣有加，又加封了太子少傅。其曾主管吏部时便对时任翰林院校书的刘溯颇为欣赏，多有提携。本来从翰林院出来后刘溯外放到朔州该是当个郡内的通判，然而他却径直做了朔州学事司的学正，三年后原任擢升提举。

他来这里实属意外，科试是无需他这个学事司老大照应的，不过刘溯做官从来颇为认真，不愿给恩师丢人，又听说今年本州考科试的孩子居然有八个，创了朔州建州以来的历史新高，于是特来巡视一番。

科试无需另任考官，州内学事司自行判别即可，刘大人来了，其余人便让他率先阅卷。

刘溯接过看去，手上这张卷字是不错，然而对答略有差池，不过只错一两道，自是无需苛刻，便朱笔勾圈，算过了。前几张卷子大抵如此，他忍不住感慨这地方真的不比自己家乡青州，每年科试还得单开贡院才能装得下一屋子小孩，个顶个答卷漂亮准确，这般卷子若是落在他老家学正手里怕是基本要被扔出门去的。

然后，他猛然间眼前一亮，整个人都绷直了脊背。

这样好看的字实在少见，规矩里又透着锐意，横竖撇捺均是勾画有力，于孩子来说写出这般字迹已是极难得，更别提前面小题皆是全对，后面大义诵文也遣词成句别致准确，便是放在学风荣茂之州与教化繁盛之地，这字与卷子也是一等一的上佳。

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