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第16章 陈员外与李秀（第1页）

魏圆圆坐在床边，看着春花和叶母琢磨绣花样子，她只能给出一些审美意见，别的都可指望不上。这段时间家里伙食不错，春花气色红润，笑容多了，话也多了起来。

“村里都眼红咱家了，说咱家现在挣钱了，也不和村里人打交道了。”

叶母摇了摇头，“都是一些不知足的，咱们现了红薯，马上就告诉村长，让村里人一起去挖。这些他们都不记得了，都是一些眼皮子浅的货色。”

“可不不是嘛，那都是粮食，可以救命的呢，那转眼就给忘的一干二净的。”春花愤愤不平道。

“最可恶的就是周大刚他娘，那桂花婶子，前头还说娘的坏话。转头的就来咱家，学做红薯粉的法子，学会了人没影了。我就纳闷咋学了，也没做了送来呢，感情自己学着方子，做了拿出去卖了。结果卖不出去，那天来找大郎收，大郎看都没给看，把人撵走了。”

叶母听了笑容灿烂，“签了契书，他们还敢阳奉阴违，幸而咱们家是厚实人，不然赔空了家产，也不够他们家赔的。”

当初桂花婶子来家，魏圆圆就知道她不安好心，这主意倒是打的响亮，她是真的懒得和她计较，希望她吃了点苦，就别往自家蹭就成。

魏圆圆听八卦听烦了，走出院子透透气，遇见跑步回来的叶清云，自从落水后，叶清云每日都会跑步锻炼。

“我等会去天香楼货，顺道把新菜谱送过去，打听一下宅子的消息。”

说完便赶着牛车，领着三郎出了门。三郎已经成了叶清云的迷妹，日日跟在叶清云背后，如同尾巴一样。转身就见到叶馈，望着叶清云和三郎离去的方向。

“叶馈，以后要想去，就直接跟你爹说，他会带你去的。”叶馈望着她，顿了一下笑着点头，转身进屋里。

“大嫂，你在家呀，正好我来送红薯粉，你快给收一下。”

魏圆圆看向陈氏，余光现院外有一个人影子，像是桂花婶子。“三弟妹，往常都是娘和二弟妹来送红薯粉，怎么今儿个是你来送呢。”

陈氏干笑着，“婆婆和二嫂在干活呢，让我来送一下红薯粉，就一会的功夫，我这不是就来了嘛。”

魏圆圆掂量起箩筐，“这可不轻呀，老宅里的红薯粉，居然还有那么多。该不会还有别家的吧，三弟妹我呢，就最讨厌偷奸耍滑的人。”说完用眼神打量着陈氏。看的陈氏背后都要出汗了，

“大嫂，我在家里最是勤快了，怎么会是偷奸耍滑的人呢。”

魏圆圆嗤笑一声，还在这装上了。“我时间金贵，不和你绕弯子了，这些红薯粉是桂花婶子的吧。你和她说见到我最好躲远点，别忘了还有签字画押的契书，我现在不计较，不代表日后不计较。你少和心思龌龊的人接触，免得误了家风，娘饶不了你。”

三郎第二回来天香楼，眼珠子也转了，老实的跟随着叶清云。生怕自己错眼，错过学到东西的机会。何掌柜见叶清云来，热情的上前招呼，“叶童生，有消息了。我嫂子娘家宅子还在呢，咱们到里面谈。”迎着叶清云和三郎进包间。

何掌柜语气欢快。“我嫂子娘家的房子，距离北景半个时辰，三进三出的院子，要价格九百五十两。虽然价格高了些，可里面的红木家什物，全一起算价格里。四年前房子建成，我们一家去宅子看过，青砖大瓦房，要不是嫂子大哥好赌，把家底输了精光，宅子可万不会拿出去卖。”说完脸上有些犹豫神色，见何掌柜欲言又止。

叶清云宽慰的笑道。“婶子有什么直说就是。”

“就是那边急着要还赌债，所以想先让你们付一半银钱，他们把房契先送来，你们拿着也安心。或是辛苦叶童生，跑一趟北景，顺道看看房子，把房契文书更改一下。这房子你可以放心，我敢做担保。”

叶清云在心里盘算着，去北景看房，是压根来不及。“何婶子如果愿意当担保人，在下不介意先付一半的款，但得先签一份契书。”

何掌柜爽快的应下，她本就为这事愁的，大嫂娘家出事，大嫂为这事天天闹大哥。大哥三番几次找她帮忙筹银子，可她也有一家子人得养呀。这回大嫂娘家主动说要卖宅子，她也有私心，大嫂娘家卖了宅子，就可以把之前借的银子还她。她也不至于，日日看婆婆的脸色了。

叶清云端起茶盏，试探问道，“不知何婶子可知道陈员外？”

何掌柜似笑非笑。“是你们山河村的村陈东，陈员外？”

叶清云故作疑惑。“婶子认识陈员外？”何掌柜脸上神色晦暗。

“当年我家小妹，被那老畜生抢回去玷污了，报官也不顶用，有人庇护呀。被抓进去那畜生的院子里的，太多了，都收了做小妾。我小妹至今都不能出门一步，偶尔才能探望。陈院外的夫人也不是省油的灯，家里的小妾个个都不能生养，这可得下多大的狠手。”

叶清云沉声道。“有人庇护？”

何掌柜叹口气道。“县令夫人是陈员外的亲姐，陈员外一直在贴补自己亲姐，有的是钱往县令府上送。”

“这些钱都是放印子钱得来的，可坑害了不少老百姓，可也无处说理去呀。”何掌柜喝了口茶，见叶清云望着她，很是感兴趣的样子。继续道。

“老百姓交不起田租，陈员外假好心，怂恿让人去借印子钱，然后再把交田租。可谁知道这放印子钱的，就是陈员外，这印子钱利滚利的，就变成了天文数字，老百姓那里还的起。只能卖孩子卖房子的，把这钱还上，那日子就过不下去了。上年一老汉告状无门，死在了县衙门口，被人一拖丢死人堆里了，又有谁敢言。”说完深深的叹口气。

“我们一家子都想救小妹出来，可四处打听无门，小妹只能牺牲自己，不愿意家人吃苦。”

叶清云淡淡开口道。“婶子小妹，现在还想出虎口吗？”

何掌柜一脸颓色。“想呀，小妹睡觉都想着出陈府，可真如做梦般，不敢想呀。”

叶清云低垂着眼。“婶子，如果你信我，我可以帮你救出你小妹。”

何掌柜目光闪动，犹豫着开口道。“我们要做些什么？”

“需要婶子妹妹打听几件事。”“叶童生，只要我们能办到的，一定竭尽全力。”

天香楼包间里，三郎埋头大口吃面，叶清云玩捏着手上的玉佩。今日做这些事情，自知有些急促了，谋划不够全面。本想等出头之日在处理，可碰巧让他救了贵人，如果自己没有猜错，那人便是巡抚都尉，正二品官职。这次到来，应该是为了监察民情，他不知贵人何时离开天香镇，只好抓紧这次机会。

叶清云不能白死，他们别想全身而退，更别想好过。何掌柜推门进来，满面喜悦。

“成了。”