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第37章 三国驻清公使（第2页）

“消息说，他们三人是见过汉斯后决定过来的。这事会不会和汉斯有关？”

“有进步。不错，这事确实和他有关。鉴于汉斯和我之间关系，我估计迟早有人会找上他的。我和他打过招呼，除我的私生活外，别的随便说。也不知道这汉斯给了那几个家伙什么药，竟然一股脑全过来了。算他狠。”

“覃，你猜猜，他们来杭州干什么？”

“他们来杭州，自然是冲你过来的。至于目的，估计就是来摸摸我们的底吧，也好决定怎么和我们打交道。”

“不错不错，有进步。他们应该是来了解了解我，评估我会不会对他们的利益产生威胁，再决定是和我们合作还是敌对。”吴天佑对覃的回答，满意地点了点头。

坐落在上海公共租界北京路上的大华公司，今天迎来了四位特殊的客人。在会客厅里，大掌柜刘江波亲自接待，甚至亲自斟茶递水，干起伙计们的活。现在整个上海，大华虽然算不上前几名的大商行，可在商界也是鼎鼎有名，没几个不知道的。

这来来往往见过的洋人、高官都不少，也没见哪次大掌柜这么殷勤的。伙计们很困惑，明明不就是一个南洋来的客商，根本算不上什么大人物，也没什么特别的背景，大掌柜这是怎么了，不知道的还以为公司来了什么大人物。

刘江波心里清楚，眼前这个小姑娘别看年纪小小，可在上次和公子同来上海时，知道公子对此女很不错，自己还从没见过公子对哪个女子这么上心过。

因为两人年纪还小，没有什么山盟海誓之类的东东，但这种说不清道不明的关系最是难测。这次，他们得知公子消息，便第一时间从南洋赶来，目的是不言而喻，自然得小心伺候着。

“王老伯，现在整个上海，就只有汉斯先生和我们合资的‘上海远东运输公司’有客运船到杭州，四天一班船。你们来得不巧，船昨天刚走，最快也要三天后才有。我帮你们留三个一等包舱。你看如何？”

“我们初到，人生地不熟，那就麻烦大掌柜了。”

“老伯就不要叫什么大掌柜了，还是叫我刘管家的好，听着耳熟。你们是公子的贵客，这些都我应该做的。这几天，我派人陪你们到处走走，熟悉熟悉这上海。”

“江波哥，有没有其他船，我想早点过去。”王玲心早飞去杭州了，自然不想多呆。

“不瞒王小姐，还真有。明天我们就有一条货船去杭州，搭这艘船也可以。不过，我建议你们还是坐客船过去比较好。”

“为什么？”

“前天，英、法、美三国驻清公使去了杭州拜会公子，公子这几天是有得忙了，怕无暇顾及你们。迟两天去，应该差不多刚好。”

“玲儿听话，你天佑哥哥在忙大事，我们就迟两天去吧。他又不会跑了。”王治俸出言止住王玲，然后对刘江波说“那刘管家，这两天我们就叨扰了。”

刘江波估计吴天佑很忙是对的，不过，他并不是在忙公使来访的事，而是带着财政部的王铭镇和商贸部的余之莱在嘉兴府海盐县考察盐政。在来此之前，他先去了余杭、临安一带考察棉花种植情况，接着在德清、东林、新市一带巡查烟草种植。

幕僚府在大力展纺织业，棉花的重要性不言而喻。至于烟草，则完全是吴天佑强行推动的行业。来自后世的他，知道烟草税在经济展中的重要作用，是国家税收的重要来源，岂能放过。

至于盐，历朝历代都是赋税的重点。清代的食盐制度沿袭明朝，同样采用食盐专营专卖的政策，也就是说食盐从生产到销售，其中的流程都是由官方进行控制。

在这种制度下，依法依规由官方经手流通到市场的便称之为“官盐”，反之，通过各种非法途径流通到市场的就被称之为“私盐”。官府通过食盐专卖制度，获取了大量的财富，盐税占比在四分之一左右。

自扬威军控制杭州后，幕僚府没有推出盐引制度，所以没有官盐私盐之分，幕僚府只在生产环节2文斤的税，和销售环节征1o%的营业税。所以，扬威军辖区内的盐价普遍比清朝管辖地低不少。

产盐区的盐价约为4、5文一斤，其他地区看运输途径远近，最高卖到8文一斤都有。即便如此，盐税仍然占据幕僚府税收的2o%左右。

海盐县自古就有生产食盐的历史，在近代更是制盐重地。由于太平天国运动，沿海产的海盐销往内地的运输中断，食盐严重滞销。

食盐销不出去，盐税就无法征收，没有足够的税赋，就会因此影响经济展、影响扬威军的展。像清朝那样提高盐税是杀鸡取卵的做法，吴天佑不屑一顾。他这次来的目的，是寻找降低食盐的生产成本和制作精盐的方法。

随着几个上年纪的盐头在盐场走了一圈。吴天佑看得很仔细，一边走一边问。几个盐头经验丰富，有问必答。一路看、一路问、还一边思考，可对制作精盐、降低成本的事，没有半点头绪。可惜了，自己后世不是学化工的，要不弄出个精盐出来，绝对能打开食盐销路，大赚一笔。

本来这次巡查，吴天佑是满怀希望做点什么的。可现实狠狠打脸，他这个后世的精英，在制盐方面是没那啥用。

正自生闷气呢，杭州幕僚府传信，三国公使在杭州呆了两天了，和他们展开了两轮磋商，细节方面倒是分歧不大，大的原则方面却根本谈不拢，恳请军帅早点回去主持大局。

看到三国公使的要求，一声冷哼丢到一边去了。这是把老子当满清的咸丰了哈，还什么鸦片、领事裁判权，估计战争威胁也有的，否则他们也不会请自己回去主持大局。

吴天佑于是匆匆赶回海盐城，骑上马往杭州奔驰而去。

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