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第83节（第3页）

吉芳思虑片刻，有了法子：“我们找一支可靠的商队，再派出一位使者，让他跟随商队前去规方。”

“可行，前些日子有一支子族商队停在翟水，应当还未走。”任嘉高兴击掌，他感激地看向妻子。他这个妻子非同常人，能治军打仗，还能为他出谋划策。

这两年间，吉华吉芳姐弟，在河洛方国里享有名声。吉芳是任国第一位执玉钺的女子，玉钺为军事首领的身份象征，她能带兵打仗。吉华为任虞缗三国的结盟而往来奔走，受人尊敬，有国卿的美誉。

几天后，任方派出一位使臣，携带上任嘉的亲笔函，跟随子族商队，经由翟夷之地前往规方。这支子族商队里边，有位子族女子，她腰间佩戴戎刀，身上穿着虞地产的朱色葛衣，她是子蚕。

穹人不复以往强大，对商道的掌控松弛，近来，逐渐有商队在晋原活动。子蚕跟随商队，不介意牟利与否，她喜欢到处走走看看，深入人迹罕至之地。身为子族，她有四海为家的豪情，并且享受他人看来艰辛的旅途。

起先子蚕并不知道商队中那位外来者，担负着要任，领队没跟队员说。商队越接近规方，关于帝子的传闻越多，子蚕也由此得知，姒昊和虞苏住在规方雒溪。

一日黄昏，商队走至规方西道的山门口，使臣和领队辞别，打算独自进入规方。子蚕偷偷问使臣，可以让她跟上吗？她是这样说：“你是任方派出的使者吧，我猜的。我和帝子相识，我护送你过去。”

使臣是任嘉一位亲信，名唤蟜真，他身上有武艺，听子蚕说要护送他，觉得有点好笑。他和子蚕交谈几句，确认她确实认识帝子，默许她跟上。

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夏日清早的一场暴雨，毫无预警浇下，使得在溪畔劳作的人们匆忙避雨。不少人避在雒桥上，三五成群，热热闹闹，悠然在桥上看雨。

木桥营建得很讲究，桥上修有避雨遮阳的棚子，给予雒溪两岸居住的人们许多便捷。以前没有木桥，溪左和溪右靠船往来，住在两边的洛姒族和寻人，心中也隔着一条溪，相互间不亲近。自从搭起这座桥，两族人的往来渐渐热络，不再去特意区分彼此族属。

暴雨只是一阵，来得快去得也快，阳光蒸发水分，到午后，地面仍有些潮湿。离雒溪不远处的一处草场，数位青壮在学骑马，他们技术还太稚嫩，不时被马儿甩下泥地，沾染一身泥污。传授骑马术的是戎山鸠，姒昊将他从昆吉金那边借来。不只请来戎山鸠，姒昊还花重金从戎地购来数匹好马，他有心建立一支骑兵队。

自从规方打通西道，规方和戎人、狄人的贸易往来热闹。姒昊从这两地招来冶匠，车匠，制作精良武器，制作戎车。帝邦老臣为复国大业，资助姒昊许多财资，这些财物，都用在该用的地方。

雒溪的人们见到在冶炼作坊挥汗的帝子，见到在农地里割麦的苏卿，他们务实勤劳，与民同甘共苦。

子蚕抵达雒溪，正值当地人收割麦子的时候，漫山遍野都是金黄麦田。她想起，当初姒昊和虞苏跟他们结队前往缗邑，路途上虞苏第一次见到麦田，他特别高兴。雒溪有这么多麦田，也许是因为虞苏的倡导？

蟜真重任在身，无心留意沿途的景致，他在当地人的指路下，来到他们口中住着帝子的帝屋。朴实无华的帝屋，猛一看很难想象它是帝子的住所，不过一挨近，发现这里侍卫庄严，很有纪律，显然不是一处普通住所。

侍卫帮蟜真进屋禀报，从帝屋出来的是一位老者，不是帝子。姒帛听明蟜真的来意，赶紧派人去唤帝子。

子蚕问姒帛：“虞苏在吗？我是他以前的朋友，我叫子蚕，是个子族人。”

“苏卿在来田里收粮，你且稍待，我这就派人去唤他。”姒帛不因她是位女子而怠慢，人们喜欢子族人，他们总带来新奇的货物。

“不用不用，老人家告诉我他在哪里？我自己去找他。”子蚕绽出笑容，眺望院外成片的麦地。麦田里人们正在躬身劳作，也许虞苏就是其中某个人影。

第99章南道

子蚕住在帝屋后，发现帝屋里，就只有她和一位洒扫的妇人是女子，其他都是男子。姒昊没妻室，虞苏也是，子蚕知道他们是那种关系，所以也不感到意外。

姒昊和虞苏的住所在东间，他们的起居室禁止外人进入，一向守着侍卫。帝屋看似普通，规格不小，里边的房间多。子蚕被安置在西间，房间采光好，有扇窗户对着院子，能望见远山和田野，她很喜欢。

来到雒溪，子蚕受到帝屋主人的款待，他们待她犹如她是国君使者般厚待。他们很高兴从子蚕口中听闻亲人的情况，还有各地的情报。三人桑城一别后，子蚕跟随商队去了帝邑，这趟帝邑之旅，她看到许多，听到许多，心中留意。

她告诉姒昊，帝邦有天下最多的奴隶，晋朋用这些奴隶营建一座穷极奢华的别宫，取名为丹宫，传闻丹宫锁着众多美丽女子供他享用。他还在鹿山修建一座巨大祭坛，称为云台，用于祭祀他们夷人的天神。为修建丹宫，奴隶们寒冬在河里拖巨木，冻死冻残无数，更别说云台高耸如云，每修一层便要大量殉人奠基，残忍而血腥。

“修云台累死的人，都抛在一个尸骨坑里，堆得很高，我从来没见过比这更凄惨的事情。”子蚕四处旅行，见过不少凶残之事，但晋朋的残酷，让她记忆深刻。

“在晋东也有晋夷的天神大殿，那里是晋夷的祖地。他们用人血祭天神，祭祀场有口大血池。”姒昊对于子蚕的描述很平静，也正是出于祭祀的需要，所以晋夷才将许多部族掠为奴隶。

“想到如果有天成为弱者，就会成为奴隶，被奴役，被杀祭，真是让人害怕。”子蚕心有余悸，她是个聪明的女子，晋夷的奴隶来源广泛，也许哪天换子族遭殃。

“弱者聚集在一起，也会成为强者，子蚕，你不要担心。”虞苏安慰子蚕，晋夷强大，他们也不弱。

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