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第19节（第1页）

“谁家女婿罢？我看多半是三伯家的，他家二女儿不是嫁去县城了么？”

正在相邻田间做活的农人互相聊起来，言语中有掩饰不住的羡慕。

有人说：“说不定是秀才公家的客。”

那辆驴车很快就进了村，上面下来个半老头儿，拉住过路的农人问：“敢问老丈，沈歌沈秀才是否在沈家村？”

“你是——”过路的老人背着锄头眯起眼睛上下打量来人。

贺掌柜略微拱拱手，笑道：“我姓贺，是贺记书斋的掌柜，找沈秀才有些事。”

农人一听是书斋掌柜，态度立刻热情起来，往前走几步就要给贺掌柜带路，“秀才公现下在学堂里，你要是没有急事，不如去我家喝杯热茶罢？”

现在不过半晌午，早不早晚不晚，沈歌还在学堂教孩子，村人一般都不会挑这个时候去打扰他，有客都往自家带。

贺掌柜忙摆手推拒，“多谢老丈，我不喝茶，等会儿还得往县里赶。劳你给带个路，我与沈秀才说几句话就行。”

贺掌柜和沈歌有交情，村人不敢怠慢，见他执意要去学堂，忙带他去。

沈歌正在学堂里教学童们读诗，见到贺掌柜，他心头一惊，忙暂停教学，让一名大些的学童扶着一瘸一拐地出来，“贺掌柜，您怎么来了？实在抱歉，我竟忘了去县城与您说一声。”

“无事无事。”贺掌柜连连摆手，见他这副模样不由关心地问道：“你这胳膊与腿怎么伤着了，可要紧？”

沈歌笑，“无碍，不小心摔的，就快好了。”

“那便好。”贺掌柜松了口气，解释道：“原先说好给金竹班写话本，结果左等右等也不见你进县城来，我便过来看看，正好顺路给你带卖话本的银钱。”

当日沈歌被纨绔当街胁迫，差点连命都没有，多亏荀飞光伸援手，才能全须全尾地回来。

回到荀家庄后，沈歌伤痛缠身，被荀飞光勒令休息。他自己也后怕，心里乱糟糟的，不知想了多少事情，挣银钱的事自然被抛于脑后，以至于忘记与贺掌柜的约定。

到底是失信于人，沈歌心中愧疚，“小子惭愧，劳烦您操心一趟。”

“不妨事，不过跑跑腿而已。”贺掌柜笑得十分豁达，四下打量，“我与你认识这么久，还是第一次来你这里。”

沈歌招呼他进书房里坐，让他稍等，自己先转身回学堂让一众学生提前下学，这才重新回书房。

沈歌这书房与学堂一起建下，到如今也没用多久，房间非常敞亮。书房内无冗余装饰，一盆兰草两幅画，除此之外只有一张桌子两把椅子加一些书，看着清雅赏心。

书房内两窗尽开，窗外便是老树，十分清幽。

贺掌柜坐在其中一张椅子上，叹道：“沈歌儿，你这地界光看着就不俗啊。”

“随手收拾而成，当不得您夸，也就几分野趣。”

沈歌这里有茶水和干净的杯子，都是学童在他来学堂之前自觉帮忙收拾好，现下他用便是。

他给贺掌柜倒了杯水，边喝茶边与他闲聊。

寒暄一会儿，贺掌柜直奔正题，“你先前给我的话本金竹班已上演，现下在县城里十分受欢迎，话本我也已印出。短短十多天，那话本《三寸金莲》便卖了两百三十七本，加上先前的那两本，这段时间卖掉的话本多达三百一十二本。”

沈歌一怔，“这么多？”

不怪沈歌惊讶，坤究县虽是大县，但远不如道宁府那样的大都市繁华，短短十多天卖掉三百多本话本实在令人难以想象。

贺掌柜笑呵呵，“这还多亏金竹班。沈歌儿你没在县城是不知道，现如今《三寸金莲》演出了名气，不知道多少个乡要请金竹班去演戏，听说光付了定金的就能排到明年去，这可有你话本的一半功劳。”

沈歌的话本偏白话，言辞不如何优美，故事却极抓人，要是看到一半就不让看，简直令人觉也睡不想。很多看了戏的人都会打听着过来贺记书斋买上一本话本，故而这本话本卖得极快。

贺掌柜原本还印其他人的话本，现今基本不印了。他主要卖沈歌一人的话本，顶多从同行那边匀几本别的话本放在一起卖，不过谁的话本都没沈歌的卖得好。

别看贺掌柜的贺记书斋传了几代，其实光卖书并不如何赚钱，也就仅够一家人花用，再多是没有的。不成想自与沈歌合作卖话本以来，短短几个月，贺掌柜挣的钱比过去一年还多，也无怪乎他现如今格外殷勤。

沈歌并未邀功，叹道：“若不是金竹班演得好，也没有如今的盛况，论功劳我还得感谢他们。”

“沈歌儿莫谦虚，此乃互利之事。我这次来也是受金竹班班主所托，上次你答应要帮他写一折戏，要求我已帮你问明，你看看。”贺掌柜说着从袖袋里掏出一张写满字的纸递给沈歌，“戏无需多长，我与金竹班班主说过后，他答应付你十二两银子，先付六两定金。”