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第2节（第3页）

吴大婶低头添了几针，说：“等下你东叔从集市回来，他进来的时候放机灵点，知道吗？”

有愧似懂非懂地点了点头，她并不知道放机灵一点是什么意思，因为从来没有人教过她。她低头默默将碗里最后一根面放进嘴里，用牙齿叼着，慢慢往嘴里吸，不敢发出一点声响。

阿东从城东回来了，他赶着一辆破马车，马车没有棚子，坐着几个和有愧一样豆芽菜似的小孩子，一个个都是瘦到脸上只剩一双眼睛，身上只剩一把骨头，穿着灰扑扑地衣服，从马车上跳下来的时候，纤细的脚踝扭在地上像是要被折断了似的。

吴大婶从屋里出来，她执着烛台，一手遮着火光，晚风摇曳，黄豆似的烛火跳动在她忽明忽暗的脸上。“今个生意怎么样？”

阿东拧着眉头，摆了摆手，大步走进前厅，倒了杯茶水，脖子一仰喝得一干二净，这下他的气才喘匀，说：“别提了，好卖的都卖完了，剩下这几个，一个个病歪歪的，谁想买？别人买去是当下人的，又不是当小姐少爷给供着？”

说哇阿东剜了一眼在门口站着的小孩儿们，哼了一声，不轻不重地说：“少爷的身子，下人的命。”

吴大婶脸色微微地变了，她挤出一丝笑，说：“你猜怎么的，今天牛大来找我了。”

“他？”阿东眉头一挑，不屑地说：“那游手好闲的东西，他来找你干什么？”阿东转头看向吴大婶，认真地说：“是找你借钱吗？”

吴大婶连连摇头，说：“不是不是。”

“最好不是，”阿东说，“他还得上吗？一个子都不许借给他。”

吴大婶往阿东空了的茶杯里续了些茶水，说：“一个子都不借。”

阿东端起茶杯，问：“那他今天来找你干什么？”

吴大婶笑笑，说：“还能是什么，他把他家那个小姑娘卖给我了。”

“小姑娘？”阿东皱着眉头回忆了一会儿，他只记得牛家那个跟他爹一样无所事事的大顺，和跟绣娘一样勤快的盼朝，小女儿他真的一点印象都没有。

吴大婶将躲在角落的有愧牵了出来，捏了捏有愧的手背，对有愧使了个颜色，说：“来看看。”

有愧抬头看着坐在太师椅上的阿东，阿东跟他爹年纪差不多大，身材也差不多，只是脸上满是胡子，眉宇间横着三条细纹，下巴上还长着一颗多出一根毛的大痣。

有愧怯生生地喊了一句：“东叔好。”

阿东从上而下打量了一下有愧，转头对吴大婶说：“你还嫌家里这样的病秧子不够多是吧？你自己看看她这个样子，哪个人家肯要？买回去送棺材吗？”

吴大婶皱起眉头，说：“你话也不能这么说……”

“我话怎么了？我是在做生意，”他从椅子上站起来，腰杆子挺得笔直，用手指指着那几个缩着脖子的小孩，说：“这么多人，一天卖不出去我就要一天给他们饭吃，给他们衣穿，我从他们身上才赚几个钱啊？我真是亏死了。你，你这个给了多少钱。”

“五两。”

“五两！”阿东吼道，“你个败家娘们。”被这么一骂，吴大婶只能捂着嘴哑哑低泣，不敢作声。

***

第二天阿东赶着车上集市来，将车上这群豆芽菜一字在街边排好，还没喊一嗓子，几位大婶就围了上来，问一个丫头多少钱。这些大婶都是给富贵人家做事的，要挑一些脑袋机灵，手脚麻利地丫头回去给主子做丫鬟。

阿东不敢随便开价，如今饥荒一日比一日严重，卖来的小孩个个面黄肌瘦，看相不好，这些富贵人家是不愿意花大价钱买一个病秧子回去的，于是阿东想了想。报了个数：“十两。”

“十两？”一个大婶听完大声惊呼道，她一把拉起离她最近的有愧的手腕，两根手指一比，包住一圈还多出来一根指节，“就这样的，你还跟我说要十两？”

有愧像牲口一样站在街边被按斤叫卖，眼泪在眼眶里直打转。

她不清楚现在到底是什么情况，大婶是要买她，还是不要买她，只觉得一双双古怪的眼睛在她身上评头论足的上下打量，这让她很害怕。

阿东心里气急了，在心里先是埋怨这大婶不厚道，当着这么多人的面拆他的台子，然后又骂他家那败家娘们，怎么就给买了这么一个赔钱货，到了最后大骂起牛大那混帐，骂遍了牛家上下五千年的祖宗十八代。

阿东陪笑着从这些豆芽菜里挑出一个长得稍微周正一些的，说：“您看看这个，这个壮实。”

大婶松开有愧的手，开始一寸寸地按那女娃子的胳膊骨，这叫摸骨，富贵人家买丫鬟都要这么挑选一番，然后连连摇头，说：“这个不行，这个不行。”倒又继续考虑起有愧来，“这么瘦，哪里要十两银子？”

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