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第17节（第2页）

罗二奶奶有些个羞，哪是今年的样式呢？衣裳或还要添一添，首饰可就难了。过个几年，将些个实在不能将就的首饰拿去融了重打，还要有火耗。亏得这京城首饰并不是一年一大变，否则也只好不去追那个新花样儿了。罗二奶奶含羞道：“家里家风淳厚，太太勤俭持家，并不在意年年换新。”

罗老安人便说：“我黄土埋半截了的人，尚且怕人说我土气，何况你们年轻人？勤俭是一回事儿，也别太苛刻了。”便命取二两金子，给罗二奶奶“拿去打对镯子戴，也是你帮我一回忙。不好倚老卖老，白支使小辈儿。”

话说到这么个份儿上，罗二奶奶亦有所求，痛快接了金子，便将所知之事，一一说与罗老安人。如何家里人丁兴旺，老爷做了郎中，丈夫弟兄几个都中了秀才。自新帝登基，朝上就有些不稳，这鸡爪胡同也与往年有些不同，有人搬走了、有人搬进来。“原先赵家、王家、孙家、白家都走了，赵家是外放，王家是黜了，孙家是获罪，白家却是高升了，换了大宅子，不住这里了……又搬来了江家、陈家、何家……他们人口都没咱家多，咳咳，住得宽敞些。”

罗老安人道：“比上不足，比下有余了。”

罗二奶奶说了这一回话，又得了罗老安人的东西，视罗老安人便又亲近几分，听老安人这么说，便忍不住抱怨道：“已经很下了，家里不过是面儿上看着像个样子罢了。人口太多了。都是一样的郎中，那江家……阖家上下不过十来口人，花用比咱家少多啦。陈家原就家境富裕，还有族里帮衬哩。只有咱们家……”说着，眼圈儿都红了。

罗老安人道：“会好起来的。”心里倒对娘家有了数儿——指望不上啦。

罗二奶奶亲娘死得早，在家里有苦也没地儿诉，好容易遇上了老安人，便将能说的、不能说的，都说了出来。一不留神说漏了嘴：“哪是那么容易的呢？人多得都住不下了，时不时还要往这里来住一住，您来了，我们太太不得不搬回去，正怄着气呢。胡同口儿那两家房子，依旧赁给人住，可家里没那闲钱去租来住，只得挤着。太太又好强，那何家太太陪嫁又多，年纪轻却不将我们太太放在眼里，寻常无事且要争执。又禁着不许孩子们一处玩耍，您看这胡同里住的都是斯文人家？背地里也不斯文呢。”

罗老安人的心情也坏了起来。

两人殷殷切切说了许多，罗老安人命宋婆子：“糕饼买回来了么？给老二家的带去，哄孩子耍。”

罗二奶奶揣好了金子，命小丫环提着糕饼，一步一挪回了罗家——真不想回去！这里多么清净宽敞呀！越往回走，越觉得脚下发沉，真不想回去了。等等！

罗二奶奶眼前一亮：这姑太太家里，家境殷实，要是能够亲上做亲，那是再好不过啦！只恨她女儿比贺家小哥儿大太多，不过……她还有儿子呀！不求儿媳妇儿陪地陪宅子，多陪一些细软，自家的私房再添进来，分家共买一处小宅院住着，也是极好的。反正，家里已经再塞不进人了，等孩子们略大些儿，要婚娶的时候，太太也得愁着怎么将人分出去！

【就再忍这几年。】罗二奶奶的脚步重又轻快了起来。

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罗老安人一等侄媳妇儿出了门儿，就气得哭了出来：“这都是什么倒霉娘家？！我爹娘在世时，多么的红火？到了他们手里，竟穷酸了起来！”

宋婆子陪笑道：“好歹是娘家啊，舅爷是您亲哥哥，这家，还是他老人家在当不是？”

罗老安人才回转了颜色，对宋婆子道：“方才我又想起一件事儿来了，你去取十两金子、二十两银子，寻原先那家铺子，照时兴的样式，打些首饰来。哥儿姐儿渐大了，原先的镯子就小了，不好戴了，须得换新的。还有那个孽障，给他换副金五事儿。再略打几根银簪子、镯子，我好给那处的哥儿姐儿。”

宋婆子心里算了一回，一副镯子二两沉已算不得小了。老安人须得两副镯子，髹髻上的头面倒是不用换新的，各处的样式大同小异，再配几根家常带的簪子，还能剩些儿给姐儿们一人一副轻些的金镯子。哥儿姐儿们头先在家便有金锁，不须重打，姐儿们又小，不须什么头面，也不过是些镯子坠子罢了，无论金银，都还有剩。等等！

宋婆子提醒道：“安人，二姐儿、三姐儿还没扎耳眼儿呢。这耳坠子？”

罗老安人道：“都多打些儿罢，天气再暖和些，就给她们都扎上。”

宋婆子道：“金银够使了，依着我看，有剩的，也不必全打了，不如就手略买些珠子、宝石一类，小个儿的，也不贵，镶上去也好看。”

“你看着办罢。叫那个孽障安置好了，换身儿衣裳见舅舅。哥儿姐儿们都打扮起来。”

“是。”

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宋婆子估量着轻重急缓，先通知贺敬文等准备罗郎中回来。到了姐妹们住的小院儿的时候，里面正热闹。小院颇窄，姐妹仨住一块儿。丽芳是长姐，住正房，两个妹妹住两侧厢房。正房更大些，正中的明间儿就是姐妹们聚集玩耍之地。

汀芳比瑶芳小不多少，却不如瑶芳能支持，回来之后便无精打采，洪姨娘忙将她领去洗脸换衣裳歇息了。贺瑶芳便与长姐一处说话，看丫环、乳母们放东西，冷不丁对贺丽芳道：“我看那家人家不大好相处。”

贺丽芳也有此感，口里却嘲弄道：“你又知道了？”

“她们都不会笑的。”

“那你也少说，叫人听着了，不好。她们人又多，咱们虽不怕她，也不要生事。等爹考中了，咱们就要走了，不要平白得罪人。”

贺瑶芳感动得都要哭了，大姐，你知道不要平白得罪人就行！我就怕你那嘴不饶人呐！

贺丽芳初到京城，到底是新鲜，又说起南北之不同来，又说：“不知道有什么好玩的地方。”

宋婆子恰听到这一句，便接口道：“城北的老君观、城西的慈光寺，都是好地方，景儿也好，签儿也灵。”

贺丽芳想起她是老安人的陪房，一面让她坐着说话，一面问她：“老舅爷家，究竟是怎么回事呢？看着忒肃穆了，倒显得不大热情了。人那么多，都没几个能说话儿的。”

宋婆子微笑道：“老舅爷家里人多，这个，拥挤些。房子就这么大，各人住的地方就小了，住的狭窄了，自然就要心情不好。”

贺丽芳颇有感触地道：“是憋气。那也不能给客人脸子看呀，这必有古怪的。”