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但是，就像最谨慎的赌徒一样，公爵不愿意霍然下注，所以阿坚多罗必须增强他们的信心：他得去把大炮的引线点燃！

值得欣慰的是，公爵也愿意在有限的范围内给这个红铜色头发的男人一些帮助：他暗中写信给那不勒斯内部的”朋友”，让他们不要给这个前雇佣兵首领制造麻烦，并且在适当的时候给他一些小小的方便，这些投入并不大——至少远远小于上次海战的成本。

阿坚多罗从安茹不起眼的港口圣纳泽尔离开时，公爵的弟弟勒内居然还亲自来送行，这在某种程度上似乎也代表了路易对他此行的期待。

在他们慢慢走向委托的商船时，这个十四岁的少年对高了他一个头的阿坚多罗说：“希望能早点听到您的好消息，斯福查大人，这样我们双方都会有新的胜利。”

“我会记住您的话的，伯爵阁下。”红铜色头发的青年低下头。

勒内点点头，问道：“您第一个去找的人是谁呢，大人？我猜是乌尔塞斯侯爵，对吗？”

阿坚多罗惊讶地看着他：“我不得不佩服您的聪明，阁下。”

“哦，当然会是他，他是目前对女王作用最大的一个人，而且……您拐走了他的私生女。”少年毫不客气地、甚至有些老气横秋地说道，“当然了，我看出来您有吸引女人的魅力，但是请告诉我，斯福查大人，她很漂亮吗？您真的那么爱她吗？”

红铜色头发的青年翘了嘴角：“这个问题嘛……我想您过两年或许能从您的妻子身上找到答案。”

勒内哼了一声：“她都可以当我妈了。”（注1）

阿坚多罗笑了笑，没有说话——他很高兴看到伯爵大人此时露出了和他这个年龄的男孩儿相同的表情，这表情就跟他记忆中科西斯用弓箭猎狐失败时一模一样。或许再过几年勒内脸上就不再会出现同样的表情了，因为路易孱弱的身体无法留下后代，这个健康的男孩子势必继承安茹公爵的头衔，然后开始与其他的领主争夺土地和权力。

这就像是一颗埋进了土里的种子，除了破土而出长成大树，没有别的选择——否则就会在黑暗的地下腐烂。

“好了，阁下。”阿坚多罗在船的舷梯下站住了，他回头对勒内笑道，“请回吧，我保证会尽快给您和公爵殿下传回好消息的。”

“一路顺风，斯福查大人。”淡黄色头发的少年站在岸上，目送这个俊美的男人和他高大的护卫们一起消失在黑洞洞的舱门口。

商船悬挂着洛林公爵属地的旗帜，在橙黄色的阳光中朝南驶去，他们要从波尔多到马赛，再乘另一艘洛林的商船回意大利。

阿坚多罗倚在窗口，看着岸上那些送行的人变成了几个小黑点儿，他转过头，长长地吸了一口气。雷列凯托从外边端来了一瓶葡萄酒，然后放到他的首领面前。

“终于离开这鬼地方了，大人。”他抱怨道，“这一个多月来我一直提心吊胆，都不敢睡得太熟，他们不该把我安排在离您那么远的房间里。这些该死的法国佬，我总怕他们突然对您动手。”

“您想得太多了，我的朋友。”红铜色头发的青年笑着接过了这个男人斟满的酒，“要知道，把敌人变成伙伴，必须承受一定的风险。”

“我只是担心您，大人。”留着络腮胡子的护卫有些不好意思地搔搔头，又问道，“那么，大人，下一步咱们该做什么呢？”

“你给尤利乌斯传信儿了吗？”

“已经让人快马加鞭地送去了，大人。”

阿坚多罗高兴地喝完一杯酒：“他在那不勒斯憋了半年了，一定很难受，相信他会非常高兴看到我们。

乌尔塞斯侯爵那里有消息吗？”

“按照您的吩咐，夫人一直在给侯爵写信。侯爵大人已经知道了我们去找路易，也相信您还在法国。”

“嗯，不错。”阿坚多罗咯咯地笑了起来，“想象一下，雷列凯托，如果我突然出现在那老家伙面前，他不知道会吓成什么样子呢。”

有着灰熊一般体格的护卫有些不自在地看着首领，犹豫地说：“但是，大人……夫人如果知道了您的目的……她会不会做出出格的事呢……”

“你说贝娜丽斯？”红铜色头发的青年摇摇头，“不，她不会知道，她好好做个乖巧的妻子就够了，只要她听话，我会让她非常幸福。”

1421年意大利佛罗伦萨

亚里桑德罗学过一点医术，也曾经给很多穷人看过病，为他们分发草药，但是在贝娜丽斯病倒的时候，他还是觉得自己有些无能为力。医生正在房间里诊治，而他只能在门外焦急地等待。

金发的青年把十字架握在手中，低着头一遍遍地祈祷，这时有人在他身后轻轻地咳嗽了一声。亚里桑德罗转过头，看到一个高大的男人正注视着自己。他有一张严肃的面孔，眉宇间刻着几条皱纹，似乎总是在皱眉；他的头发和眼珠都是深棕色的，挺直的鼻梁和方正的下颌都带着一股迫人的气势；他的声音沉稳而有力，每当他在公民集会上发表演说时，总是很容易让听众产生共鸣——里纳尔多·德·阿尔比奇和他的弟弟是完全不相象的两个人

“你在这里，亚里桑德罗。”他看着金发的青年，“我听说斯福查夫人身体不大舒服，你去请尼科洛大夫了，对吗？”

“啊，是的，哥哥。是我不好，我完全没有注意她最近的情况……”亚里桑德罗在大了自己十七岁的兄长面前露出了有些窘迫的表情，他在他面前永远像个孩子。

里纳尔多叹了口气，拍拍弟弟的肩膀，兄弟俩在走廊上坐了下来。

“听我说，亚里桑德罗，我知道阿坚多罗·斯福查先生是你的朋友。我记得你曾经由于误认为他死在修道院的火灾里而生了场大病，几乎连命都丢掉，对吗？可是，我的兄弟，你应该明白，友谊这样的东西并不是你拼命地自责就能够获得的，你已经为斯福查先生做了很多，而且我相信他也能感受到。你太善良了，亚里桑德罗，这或许就是你最大的缺点。”

“哥哥，请别说了。我懂您的意思。”

“亚里桑德罗，我很怀疑。”里纳尔多摇摇头，“告诉我，你担任神职是不是因为他？你愿意回到家里是不是也因为他这样要求呢？”

金发的青年低下头不再说话。

里纳尔多的眉头皱得更深了，他看着弟弟苍白的脸，叹了口气：“我亲爱的弟弟，你在我面前没有秘密。”

亚里桑德罗惊恐地摇了摇头，躲避着兄长的目光。他把十字架贴在额头上，双肩微微地颤抖起来：“上帝，上帝啊……请宽恕我，请宽恕我……”

这个时候，旁边的门被推开了，一个留着花白胡子的老人走出来。

“尼科洛医生！”金发的修士站起来，焦急地问道，“斯福查夫人怎么了？她生了什么病？”

“病？”长相可爱的老头呵呵笑起来，“她没有生病，神父，依我看这位夫人只是开始了一个女人最伟大的工作，她的肚子里有一个宝贝：她怀孕了。”