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卫王失笑，用手指点点门客：“我请你吃糕点，你却来戳我的心！”门客也笑，起身拱手请罪：“非是在下故意看殿下的笑话，只是殿下若想笑到最后，就得知己知彼，明白自己眼下的境况。”卫王自嘲：“无非是我先前低调太过，不入陛下的眼吧！”他顿了顿，又压低声音：“而且上回祭陵途中的事，我怀疑陛下可能已经猜到我身上，否则怎么回来之后，只字不提，还封了大哥为王呢？”门客一惊：“应该不会吧？此事甚为隐蔽，按理说无人能发现的。”卫王摇摇头，一脸神色复杂。齐王掌管刑部多年，当中有不少案子，他插了手，做过手脚，当真是神不知鬼不觉。譬如多年前，经略岭南，平定南蛮叛乱的陈无量因病逝世，岭南道监察御史上告他生前贪赃枉法，奢侈无度，案件被移交刑部与大理寺合审，但陈家的人找上齐王，将陈家万贯家财交出，换齐王把陈无量生前涉及贪污甚至谋反的证据通通销毁，换陈家一个平安。齐王答应下来，后来那桩案子果然大事化小小事化了，那名监察御史以诬告被流放，陈家反倒安然无恙，连陈无量也被皇帝赐了谥号，哀荣备至。天子再英明，也不可能真的事无巨细，样样都明察秋毫，齐王正是抓住这一点，瞒天过海，若非卫王因为别的案子起疑，让人去暗中调查，也未必会发现此事。卫王将自己查到的所有证据，设法放在太子陵墓中，署上当年被流放后来又冤死的那个监察御史之名，让皇帝祭陵的时候发现。他本来以为皇帝会大发雷霆，当场查办齐王，谁知最后竟是风平浪静，什么也没发生。卫王怎么也想不通：“齐王如此行径，已然欺君罔上，陛下为何无动于衷？”门客也摇摇头：“此事既然陛下不想追究，咱们也别多想了，还是将注意力放到眼前吧。依我看，陛下如今恐怕也在犹豫，不知立谁为好，否则朝中立储之声沸沸扬扬，在下就不信，陛下当真无动于衷。”卫王扼腕：“我吃亏就吃亏在排行靠后，发力太晚，本以为前面只有我那九哥，只要等到合适时机，就可以稳坐钓鱼台，谁知半路又杀出个大哥来，他固然性子糊涂，又没什么能耐，奈何娘胎投得好，排行比故太子还要年长，又生了几个好儿子！”门客也皱起眉头：“主要还在安国公。”卫王点头：“对，就像今日，我大哥赞赏佛塔，贺融又出言反对，那不管陛下修还是不修，他们父子俩已经将好处都占遍了，有贺融帮他找补，我大哥就算多犯几次错，也没所谓。”想及此，再美味的糕点也已索然无味。卫王起身在书房内来回踱步，忽而停下来：“你说，我要不要使个法子，重提贺融生母的事，让他失宠于陛下，又或者将他赶出长安？否则有他在，我大哥就不干蠢事了。”门客安抚道：“殿下不必着急，有一个人，比你还急，他现在恐怕比你更希望看到鲁王倒霉，不必我们动手，他自然会动手的。”卫王一愣，摇头失笑：“你说得对，我倒是忘了，齐王一定更急。”“回来之后，是不是觉得长安样样都好，从此不想离开了？”一盏桂花银露由宫女款款捧来，放在贺融面前。皇帝不仅仅留贺融叙话，还留他用饭，祖孙二人在紫宸殿侧殿摆膳，皇帝难得有了打趣的心情。贺融：“说老实话，臣自回来之后，只有四个字可以形容。”皇帝挑眉。贺融：“如履薄冰。”皇帝没有生气，反是笑道：“上朝议政有这么可怕？”贺融：“臣先前从未出阁参与政务，承蒙陛下信赖，千里迢迢赶赴西域，又做了那些事，现在想来，凭借的无非是一股初生牛犊不怕虎的气势，现在事情完成，气就泄了，再看朝中诸位元老重臣，臣毫无经验，哪个也比不上，所以只好闭口不言，多听多学。”皇帝：“反正你成日都板着张脸，朕也看不出什么害怕惶恐。”贺融：“臣这是天生的，笑多了嘴角容易抽筋。”说这话的时候，他的表情竟也一本正经，连皇帝身边的马宏也忍不住偷偷笑了一下。宫女又陆续上菜，皇帝示意吃完再说，贺融也就不再言语，埋头吃饭。很多臣子有幸跟皇帝吃饭，大都战战兢兢，没敢多吃，还要时刻关注皇帝吃完了没有，好随时随地跟着放下碗筷，避免失仪。贺融却没受到影响，他还夹了一个鸡腿和一个鸡翅，把上面的肉吃得干干净净，光溜溜的骨架放在桌子上。马宏看得眼睛快凸出来了，他从没见过哪个跟皇帝吃饭的人敢这么自在的，包括齐王在内。皇帝上了年纪，胃口本来就不大，倒是被他引起食欲，比往日又多吃了一些。马宏有些意外之喜，心说以后得时不时请陛下让安国公入宫陪膳才是。皇帝问贺融：“你们在突厥时吃的什么？”贺融：“羊肉，煮熟了撒盐，直接一手用刀切成块，手抓着吃，还有胡饼，主要还是吃肉。”皇帝笑起来：“那还是不错的，朕还听说，真定公主想为你做媒，让你娶伽罗的妹妹。”贺融：“是，臣婉拒了。”皇帝：“嫁夫随夫，哪怕你娶了，也可以把人带回长安来的。”贺融：“带她回来，她就离家万里，留在突厥，臣也离家万里，既然无法两全其美，那不如索性作罢。”皇帝一笑：“看不出你内里竟如此多情，林氏女没能与你成婚，倒是她没福气了。”贺融不认为自己“多情”，对皇帝的评价也不置可否。皇帝：“这桩婚事，说起来也有朕的责任，这样吧，你若对哪家的小娘子有意，朕可为你们赐婚，就算对方身份不够，也可赐个侧妃的名分，让你们有情人终成眷属。”贺融抿抿唇：“多谢陛下好意，但臣暂时未有意中人。”皇帝奇道：“你为那高氏争取了三品诰封，难道不是对她有意吗？”他还以为孙子别出心裁，想让喜欢的女人身份更高一点，好配得上自己，才到他面前来求封的。大多数世人很难想象男人会为年轻貌美的女人付出，而非出于欲望或爱情的因素，连天子也未能免俗。贺融：“陛下误会了，臣没有将高氏纳为侧妃的意思，高氏有陶朱之能，放在内宅可惜了。”皇帝呵呵一笑：“你想让她帮你做事，跟娶了她并不矛盾，给她一个名分，才能让她更死心塌地，你还是太年轻了！”贺融不欲多作辩解，便沉默以对。皇帝：“罢了，你们自个儿的事，朕也不欲多管，但不管你喜欢谁，你的妻子必该是门当户对的，你可明白朕的意思？”贺融起身：“陛下容禀，林氏当初虽未过门，但毕竟已是我的未婚妻，如今香消玉殒，黄泉之下孤苦无依，恐怕连转世投胎都难，所以臣想迎娶林氏牌位，让她正式入门。”不仅马宏大吃一惊，连皇帝都很诧异：“你想娶冥亲？你可想好了，元配的地位非同小可，往后无论你再娶谁，她的地位都不可能越过林氏去，你将来若有喜欢的人，必会觉得委屈了她的。”“是，臣已经过深思熟虑了。”其实贺融这个决定，除了不想让父亲再乱点鸳鸯谱之外，还有一个很重要的原因。现在朝中局势纷乱，各立山头，一个不小心就会娶到已经站队齐王或卫王的人，给自己后院点火，而以他现在的新贵身份，想要娶一个毫无背景势力的平民女子当正妻，肯定是不可能的。妻者齐也，娶进了门，就与侍妾之流截然不同，那是需要丈夫付出尊敬和关心的，更不可能觉得不满意就随随便便休弃。综上因素，与其如此，倒不如把林氏拿出来当挡箭牌，也可以给旁人留下一个重情重义的印象。两全其美，贺融没觉得哪里不好。林家人若是知道了，那也只有感激涕零的。皇帝注视他片刻，终于松了口：“此事你自己去与你父亲商量吧，他答应就行，朕不管你了。”贺融也松一口气，伏首拜谢。二人又多闲聊了几句，皇帝咳嗽起来，马宏似已司空见惯，有条不紊命人端来痰盂和温水，又为皇帝轻抚后背。贺融：“还请陛下为天下计，保重龙体。”好不容易咳嗽声告一段落，皇帝叹了口气：“想当年朕也是上马射箭，下马撵狗，现在连三石的弓都拉不开了。”贺融：“三石的弓，臣现在也拉不开。”皇帝被他逗笑了，手指点点他：“你还好意思说？看看你家五郎，那才是文武双全的好男儿，多学着点！”他也有些乏了，便让贺融先行回去。贺融告退之后，皇帝对马宏道：“扶朕去后殿躺会儿。”马宏面露担忧：“陛下，小人去请太医吧。”皇帝：“啰嗦！”他刚躺下，又改了主意：“算了，这会儿刚吃饱也睡不着，朕在软塌上坐着，你去将书案最下面那份东西拿过来。”