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朱红与蔡怀安却无暇管他那点心思，倒是对那一堆东西颇有兴味。朱红手指捻了一枚铜钱细看，思虑良久，一双美目在各个物件上流连，拿起那些物件又看了看，突然奇道：“这些东西尸气颇重，倒像是墓中明器。”

五德道：“莫非是偷来的？”

朱红摇头不解：“要偷也不该是死者偷的，小狐儿，我倒有一猜，不过你可得先谢九郎。”

五德茫然不明所以，朱红便将黄九郎深入地府所问到之事说了，最后道：“张银福与诸侍卫皆好赌，而身死之时掌中又捏了东西，还不好猜么？”

黄九郎听朱红提到他，心头高兴，脑子一动，立即答道：“我懂姐姐所指的了——莫非这几人身死，却是因与人对赌，丢了性命？这掌中之物，原本就是赌资？”

朱红赞道：“九郎果真是聪慧非常！”

胡五德一愣，口中便咸淡不匀起来：“如此说来，那这死去的许多人，各个都好赌不成？别的不说，江刘氏一介妇人，本分持家，怎会去赌钱呢？”

黄九郎笑道：“有赌资却不定是真赌，胡兄岂不知扑买扑卖否？”（注1）

胡五德听他这么一说，顿时开窍：“是了、是了。若是扑买，则江刘氏与黄鳏夫之死倒想得通了，他们手中之物，原本就是赌回来的。”

朱红点头道：“不错。赢了钱物来，输了命出去。”

蔡怀安恨恨道：“好阴毒的手段。”

黄九郎占了先，心头大是得意，然而面子上却更谦逊三分，向朱红问道：“这后院风水诡异得紧，不如先设法探一探此地的深浅。”

朱红点头：“九郎所说正合我意。”有对蔡怀安道：“尊神可通结阵之法？”

蔡怀安登时一阵面红，他乃是鬼仙出身，又只做些日常操持，虽为正神，论法力倒反不如朱红等一类修炼得道的。因此深作一揖，道：“小神愿为仙人护法，以免凡人擅入。”

朱红说句“有劳”，便吩咐黄九郎与胡五德道：“如此看来，此地阴气来源皆在这荷塘，须得先看看这下面埋着何人。我自施法，你二人各占南北方位，若有不测，便合力助我。”

黄九郎与胡五德对视一眼，意味深长，都应下了，分头走开。

只见蔡怀安在院门处结印，遮蔽了声响，朱红周身发出淡淡的光来，浮到荷塘上方。她此刻现了本相，美艳不可方物，通身仙气流转，光华动人。她口中念动咒语，拂尘轻摇，便见院中起了些风，吹动草木沙沙作响，不多时如灵蛇一般汇成一路。朱红拂尘一指，便嗖地钻入荷塘水面下。

五德在南面假山之上，见水面只荡了一荡便不见动静。他候了许久，那莲叶荷花动也未曾动一下。然而朱红却恍若不觉，兀自念咒。五德正担忧久了张燧回来正好撞见，却当如何，便猛地看到一朵荷花摇了一摇，那花瓣纷纷掉落，花心变作了黑色。

朱红停下了口中所念，厉声道：“何方厉鬼，在此为祸，还不赶快现形！”随即将拂尘对准了那荷花掷去。

只见拂尘尚未碰到那花，便急速转动，紧跟着便有一道黑烟自花心中冒了出来，在半空中打了个旋子，变作人形。

胡五德定睛细看，只见那道人影身材修长，面目清矍，留着三缕长须，颇为儒雅，然而脸色惨白，双目泛红，一副愁苦之相。

他一现身，五德便感到周围冷了三分，心头不由得暗暗纳罕——这鬼竟如此厉害，不知能否降服。一面想着一面看那头黄九郎，见他也一脸戒备，便知他有心在朱红面前一显身手。

五德自然不甘其后，就等着朱红一声令下，就要发力。

不料朱红身形微动，便听院门处蔡怀安忽地气息不稳，大声道：“官人怎来了，可用过晚膳？”

朱红动作一滞，那道人形又化作了黑烟，重新缩回到花心中，颜色也变成原样。

朱红心头愤然，但毕竟良机已过，虽有不甘也只好作罢。她呼哨一声，与五德、九郎二人顷刻间同时落脚在观翠亭中，又是一副道姑打扮了。

注1：宋代时的买卖有一种是流行赌钱似的，钱物相赌，有时候往往是输了钱拿不到东西，赢了则可将东西拿走。

第八回查旧案明正枉死探苦牢得见遗证

只见张燧走进了后院，兀地见一矮胖男子立在门边，不由得一惊，厉声道：“你是何人？怎的随意出入县衙？”

蔡怀安连忙打躬作揖：“官人勿怪！小的乃是郎中周全，适才收殓了张银福、李黑儿及王阿七等六人的骨殖，跟随玄真仙姑一路来此的。”

张燧脸色稍缓了一些，道：“原来仙姑已回来了。辛苦你奔走，可有用过晚膳？”

周全道：“小的听差遣，看骨殖送到何处，只完了这桩差，便回去吃喝了。”

张燧笑道：“你且慢走，我命人领你去厨房将就用些。”

周全连忙谢过，随后转个角去，悄悄自花坛后的泥地中取出了一个背篓，里面六个罐子，却干干净净不沾一点土。

他将篓子背好告退后，张燧信步来在园中观翠亭上，见玄真、五德皆在，另有一乌发白衣的富家公子摇扇坐于一旁。各自问了好，玄真道：“这位乃贫道的故人，应城黄员外之子，行九，故而皆称呼他九公子。今日恰好在道上偶遇，便一同到此。”

张燧见黄九郎风采不凡，也着实喜爱，更客气为礼。

四人落座，张燧便着急问玄真这边可有发现，玄真只说了那六具尸首并无特异，张燧又是一阵心忧。

五德问道：“适才诸位官人可有甚要紧事务回报？”

张燧叹道：“县丞回禀说又有两人教那怪病收了命去，只恐明日会更多。今夜永安必定惶惶不宁。小弟无能，不能解此困厄。”

五德道：“却不知陈主簿筹备祭祀进展如何？”

“倒是一切顺利，明日必有许多百姓前往祝祷。”

五德点头：“如此也好安慰民心，只愿能缓上一缓。”

张燧皱眉道：“仅靠此无用把式怎能消除疫病，不过是哄骗一些愚民而已。今日县尉与陆捕头征集各个药铺熬制之汤药，远不够县内所需，我正愁是否要去邻县购药。不知此祸何时可消啊……”

玄真道：“今日虽不曾发现疫病之源头，然有些作为或可预防。”

张燧喜道：“还请仙姑示下。”

玄真道：“官人吩咐扫除、服药，乃是正道，今日查探过尸首，又听五德说了死者皆手握物件之事，倒是冒昧地想了些点子。”

五德紧跟着道：“小弟擅自将三郎所说之事告知了姐姐，还望莫怪。”

张燧道：“长鸣兄恁地客气，小弟感激仙姑相助尚来不及呢。”

玄真等他二人客套过了，又接口道：“官人既然信了贫道，贫道便要向官人进言：需令衙役、保正多劝百姓，不可胡乱接受生人之物，不可赌钱为戏。”