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半个月后，郭殊带着刘远的信先行回来了，信中对这件事的处置很简单：董翳作恶首犯，杀；余者胁从，放。被郭殊一道带回来的，还有前方的大捷。从郭殊的口中，安正他们才知道，刘远等人在南郡遭遇挫折之后，马上就退回衡山郡。为了给敌人造成错觉，刘远将自己臂上的箭伤夸大为重伤，连周围的人也一并瞒下，除了许众芳之外，竟连刘楠都以为自己的父亲是真的真受重伤，命不久矣。这一计果然骗过了秦军，对方认为刘远一方此时群龙无首，正是趁虚而入的时机，便大举进攻邾县，谁知半路中伏，折损打扮，刘远又趁机追击，一举大败秦军，趁机连南郡也拿了下来。宋谐等人原本是为了安定人心才谎称捷报，没想到歪打正着，却真的等到了郭殊带着捷报回来，当下就大喜过望，广告全城，家家户户张灯结彩，准备迎接大军的归来。二月初三是一个好日子，这一天，翘首以盼的阳翟人终于等来他们凯旋归来的刘郡守。在刘远出征之前，像阳翟之战那样，大多数人虽然希望刘远取得胜利，却并不看好他，认为这位没有根基的刘郡守只带着八千人马，很难有所发展，至好的情况也就是保住现在的地盘，谁能料想刘远的表现大大出乎所有人的预料，他不仅夺得了胜利，而且还是令人无法反驳的大捷。衡山、南郡自此归入颍川的管辖，地盘的扩大是一回事，更重要的是，刘远从此不必蹲守在颍川郡一隅，在战略上也有了更加广阔灵活的进退空间。对刘家而言，这份喜悦又要放大不少。由于刘桢事先的安排，刘家其他人并没有亲眼目睹董翳的咄咄逼人，后怕的情绪也就没有那么严重，甚至还比不上阳翟守城战那一夜的惶恐，所有人都将注意力放在刘远归来这件事上。为了迎接刘远，张氏特地命人做了一身绛红的衣裳，头发也经过精心的装扮，她的长相原本流于平凡，在阳翟这些日子养出了细皮嫩肉，连带面容也显得年轻一些，三分肤色七分打扮，看上去竟比平日里要好看许多，也有了几分当家主母的雍容气度。刘远大捷的消息传来之后，与郡守府往来的女眷纷纷奉承张氏，话里话外透露着刘远即将称王，而张氏也将成为王妃的暗示，张氏自然听得满心欢喜。等到二月初三这一天，张氏带着孩子们早早便迎候在城门口。与张氏带着热切的神情不同，刘桢虽然也有些兴奋，却远没有那般热衷关注城门口的动静，她东张西望，一边看着人群的反应，一边与郭质低语。“你瞧，几乎半城的人都出来迎刘郡守呢！”郭质咋舌道。“世人都喜欢热闹，现在纵是一个十恶不赦的犯人被押解进城，只怕也会引来无数人围观的！”刘桢说完，不由吐了吐舌头，觉得这样说显得对老爹有点不厚道，连忙转移话题，指着远处那块在风中微微飘扬的招牌问道：“那是新开的食肆？我怎的没见过？”自从刘远入主阳翟城之后，降低商税，与民休息，各地商贾投奔至此，商业很快比之前还要繁荣数倍，坊间各种商贸林立，连带食肆也多了起来。刘桢一开始还抱着“把阳翟全城食肆都吃个遍”的雄心壮志，但她很快就把梦想消磨了，原因之一是郡守府的厨子手艺水准已经很不错了，之二就是自从她以一己之力拖住董翳之后，从惊悸中恢复过来的宋老先生时常会主动把她找过去讲解学问，而刘桢本身还要跟着幼弟刘槿一起听孟行的课，行程如此繁忙，当然出去玩乐的时间就大大减少了。郭质正被她的比喻逗得噗噗直笑，循着她的指向望去，随即了然道：“那是安乐居，上月方才开业，里面的蝎饼和髓饼可是一绝，他们家的髓饼与别处不同，特意做得比竹简摊开还要略薄，煎炸出来酥香得很，我每回路过都要买的！”用后世的话来说，郭质就是一玩主，但凡吃喝玩乐的事情到了他这里，没有不信手拈来的，简直可以当地陪了。刘桢今早的朝食用得不多，听了顿时就口水横流。这个时候已经出现各种面食了，不过做法跟后世常见的各种面食不太一样，蝎饼一般是把牛奶或羊奶跟面合在一起，然后下锅煎炸成金黄，有讲究的人家还会特意将羊奶的膻味去掉再合面，做出来的蝎饼也更加奶香浓郁。而髓饼则是用动物的骨髓，连同猪油，蜂蜜一起合面，刘桢不太爱吃髓饼，因为为了能够放久一点，通常的髓饼做出来都比较厚，也很硬，咬起来还有股膻味，但是既然那家食肆能够得到吃货郭质的大力推荐，那味道必然也是不差的。郭质看到她的表情，哈哈一笑道：“你在这里等我！”说罢就钻进人群里，瞬间不见了踪影。此时人群之中传来一阵喧哗和骚动，刘桢举目望去，才发现大军已经开始进城了。刘远带去攻打衡山郡的这八千士兵，大部分是他从陈郡那里带回来的，小部分是在当地征召的，因此这些士兵大多不是本地人，刘远上任之后，有意拉拢人心，就按照这些士兵所说的地址，派人去把他们的家人接过来定居，乱世流离，生死不知，加上许多人连家乡住址都说不清楚，最后能被接来团聚的人不足十之一二，但这番做法已经赢得了士兵们的爱戴，有些就干脆在阳翟娶妻生子，宋谐为此还制定了一套临时的相关律法，对其进行抚恤，久而久之，这支队伍的向心力和凝聚力并不弱。若是没有先前这些作为，今日得胜归来，这些士兵看着满城欢呼，可能会有虚荣心和成就感，却永远不会有归属感，但是现在，他们看着夹杂在人群之中的自己的亲人，那种满足和激动却是油然而生，丝毫不伪的。刘远没有骑马，他是坐在战车上的，四周簇拥着士兵，随着他的身影出现，人群之中暴起阵阵欢呼声，这种热烈的场景也许只能在每年的岁首才能看到了。大军车马辘辘驶过，跟在最后面的是用马车拉着的战利品，这其中包括各种物资，以及被绳索牵引着走的奴婢。郭质动作极快，不多一会儿就抱着两大块髓饼挤开人群跑过来，髓饼用大片的叶子包裹着，不至于弄脏，刘桢拿到手的时候，髓饼犹散发着热气，喷香浓郁，连带周围的人们也纷纷向她投以注目礼，甚至还有小娃娃拉着母亲的衣角瞅着刘桢手里的饼流口水的。刘桢噗嗤一笑，把饼掰下一大块递给那个小孩，自己又狠狠咬了一口，果然如同郭质所说，改良过的髓饼非常薄脆，上面还洒了白芝麻和青葱，又是新鲜出炉，压根就没有那种硬得硌牙的口感，又脆又酥的口感在齿颊间流淌，满腮帮子都是面香。她还没来得及向郭质递去一个赞赏的神色，就听见张氏道：“那是何人！”刘桢循声望去，只见夹杂在那些战利品和奴婢中间——当然对时人来说，奴婢也算是战利品的一种，不过刘桢下意识没有作此分类，还有两辆马车，载的不是物资，而是人。其中一辆马车上坐着三四名妙龄少女，另外一辆则是一位年轻妇人，她的手搂着一个三四岁的男童，两辆马车上的人都带着惶惑和不安。她们的打扮并不光鲜，可明显不像其他奴婢那般黯淡狼狈，从衣着上来看，所有人都隐隐猜到了她们的身份，但在没有得到确切答案之前，谁也不会不知死活地去刺激张氏。直到刘远将她们带进了郡守府。“姬妾？！”不顾手边的汤汁洒到手上，张氏拔高的声音泄漏了她的内心活动。刘远点点头，并没有当回事，“你随意找个地方将她们安置下来就是。”过了一会儿，他又想起什么似的，道：“陶氏所携之子名唤宋弘，日后便与阿槿一道上课，你要善待于他。”等等，这句话的信息量略大！这回不单是张氏，连埋头吃饭的刘桢和刘婉也不由抬起头。被几双眼睛这么直愣愣地盯着，饶是刘远，也不能不多解释几句：“宋留乃南阳郡守，与我同属义军，先前我本想与宋留联系，谁知他已先行一步出兵攻武关，后又战死，他的家眷从南阳郡出走奔逃，陶氏便是他的姬妾之一，宋弘却是宋留之子。”刘桢抽了抽嘴角，这么说她老爹不单接收了人家的姬妾，连带人家的儿子也接收了，这份容量……啧啧！张氏也是好半天才反应过来。好吧，这个时代，女子再嫁十分常见，作为姬妾而非正妻就更自由了，带着儿女的也不是没有，张氏听说这陶氏的来历，觉得刘远更多是出自照顾同袍之子的考量，倒是把对陶氏的敌意降至最低，然后将注意力集中在另外几名年轻的姬妾身上。待用完昼食，孩子们散尽，张氏就迫不及待地追问：“这么说其他几人也都是宋留的姬妾了？”刘远轻咳一声：“……有些是旁人所送。”张氏愤愤地说着赌气话：“郡守府后院可还安置着良人的两名姬妾呢，一下子又进这么多人，我又如何安置！”刘远不在意道：“你随意安置便是了。”