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从治理地方的角度来看，湘州刺史这样做无可厚非，因为一座城池的粮食是有限的，放了流民进来，就得负责安顿他们，而这些人实际上本该属于别地治下的百姓，如此就等于给本身湘州平添了压力，届时湘州的粮食不够吃，当地百姓反而会被连累，如今齐帝高纬忙着寻欢作乐，根本就没什么心思治理朝政，朝廷拨下的粮食还未到达地方，就已经在层层盘剥中消耗殆尽，湘州刺史即便是将这些流民都接收进城，也不会因此得到朝廷的嘉奖。湘州离玄都山已经很近，只要再往西南行上数日，便能到达位于沔州旁边的玄都山。越是临近玄都山，晏无师的心情似乎就越不错。他甚至放慢步伐等沈峤跟上，一边还饶有兴致给他指点当地风物人文，若是不知两人关系的，乍看说不定以为他们是多年老友结伴同行。他对沈峤道：“湘州战国属楚地，因而楚风甚浓，也算富庶之地，可惜高纬无心经营，高家几代人的心血，怕是要败落在他手里了。”晏无师对齐帝显然没有半点尊重之意，张口就直呼其名。沈峤眯起眼，模模糊糊瞧见城外聚集了不少人，其中老少妇孺占了大部分，得亏是现在天气还不算热，否则只怕大片瘟疫都要因此而起了，不由摇摇头叹了句：“民生多艰！”晏无师淡淡道：“其实这样的场景，在其它各国，同样也有。自西晋末年五胡乱华，各方争权夺利，早有无数鲜血性命填了进去，这样的饥荒每年都有，尤其在边境上，各国为了推卸责任，转移压力，都巴不得将流民往别国推，等丰年时，又时常发动战争吞并邻国城池，内部兵变频繁，动辄政权更迭，没几年便换一个国号，自然不会有什么人将心思放在治国上，北齐不过是变本加厉罢了。”沈峤：“但我听说晏宗主在北周另有高官厚禄，甚为周帝倚重，想必在你心中，定是认为北周更有可能一统天下？”晏无师负手悠悠道：“当皇帝的，不管明君昏君，历来都半斤八两，区别只在于有些能克制自己的欲望，有些无法克制或不想克制。宇文邕虽然嗜战好杀，但他禁佛禁道，也不喜儒家，不向任何一方靠拢，于是他剩下的选择余地就很小，我想要一统三宗，也需要他的帮助。宇文家入中原多年，祖上虽为鲜卑人，却早已汉化，周朝制度均与汉制无异，若论当皇帝，未必就比南方陈朝差。”这么多天以来，道听途说，沈峤对天下势力也已经有了大致了解。那晚在出云寺出手阻拦晏无师的雪庭禅师，原先也是支持北周的，但他支持的是北周前摄政宇文护，而非当今皇帝宇文邕。雪庭禅师出天台宗，与天台宗现任宗主法一是师兄弟，但天台宗本宗的立场却是倾向南陈的，此事涉及天台宗内部恩怨，说起来又是一段长话。宇文邕夺回本该属于自己的权力之后，为了消除宇文护留下来的影响，自然不可能继续重用佛门，所以如今雪庭一脉在北周，其实处于有点尴尬的位置，虽不至于完全丧失地位，但宇文邕一日在位，雪庭禅师就一日无法恢复往日尊荣。对宇文邕而言，儒释道三家，各有各的诉求，一旦跟他们牵扯上关系，自己的施政难免也会带上其中一家的色彩，这是他这种自主意识很强的皇帝所不乐意见到的。相比之下，浣月宗虽然也有自己的目的，但他们明显比其它各家更适合合作，也不会要求宇文邕去推广某一家的学说，左右他的想法。二人边走边说，朝城门的方向走去。寻常百姓或商旅进城，为防流民骚扰，常常需要结伴同行，最好还要有男丁护卫，因为流民饿极了也有可能变成盗匪，当他们发现乞讨不管用时，肯定就会强抢，到了走投无路的境地，长相美貌的妇孺沦落流民手中，不单贞操不保，最后可能还会被下锅煮成肉羹。在这种情况下，晏无师和沈峤二人就成了颇为奇特且引人注目的组合。一个双手空空，什么也没带，一个拄着根竹杖，一副大病初愈的虚弱模样，怎么看都不像寻常旅人。路边有流民不时向他们流露出乞求的神色，晏无师一看就是个不好惹的角色，流民也不敢上前讨要，只能转而向看上去温弱好说话的沈峤乞求。其中有一对夫妇，拖着三四个孩子走在路上，瘦骨嶙峋，看不出半点人样，形如傀儡僵尸，连神情都是麻木的，最大的孩子不过六七岁，最小的才两三岁，走路蹒跚踉跄，父母也没有力气抱着她，她便抓着母亲的衣角跟在后面，摇摇晃晃地走。如果这种情况再持续下去，最后应该是最小的这个孩子先被送去跟别人家的孩子交换，给父母增加口粮，又或者他直接就被父母煮来吃掉，生逢乱世，人到了走投无路的境地，为了生存，骨肉亲情也可以放在一边。这对夫妇见沈峤路过，直接就跪了下来向他乞讨食物，沈峤想了想，从怀中摸出一份油纸包的煎饼递给那个最小的孩子。夫妇欣喜若狂，连连叩谢，丈夫直接从孩子手中夺过煎饼，张嘴就咬了一大口，见妻儿都眼巴巴望着自己，迟疑半天，才依依不舍掰下一小块给妻子。妻子拿了那一小块饼，自己没有吃，却又小心翼翼，珍而重之掰成几份，分头分给几个孩子。煎饼不大，狼吞虎咽几口就吃完了，边上流民看得眼热，都虎视眈眈盯着沈峤。那丈夫对沈峤求道：“孩子们饿了好几天了，还请贵人多赐一块饼，也好让他们捱到进城！”沈峤却拒绝了：“我也不是富裕人，身上仅带了两块，给你们一块，我自己也要留一块的。”那丈夫听说沈峤身上还有食物，表情当即就变了，又见他双目无神，还要依凭竹杖支撑，不由心生歹念，朝沈峤扑过去。谁知还没碰到人家的衣袖，身体就已经朝反方向飞了出去，又重重落在地上，惨叫出声。再看沈峤，却依旧是病弱不堪的样子，完全看不出他刚刚才将人给打飞出去。他显然没想到自己一时的善念会引来这样的结果，再看男人的妻儿，都已经吓得抱作一团。其他蠢蠢欲动的流民，看见这一幕，自然都不敢再妄动了。男人费力爬起来，没有求饶，却反过来骂道：“有本事你就打死我啊！你这种人最是假仁假义，不就想靠施舍来换我们磕头道谢吗，为什么不救人救到底，明明还有一个饼，为什么不拿出来！不想拿就干脆不要拿啊，让我们尝到甜头又吃不饱，你这样跟杀人又有何异！”沈峤叹了一声，摇摇头，什么也没说，转身便走。晏无师始终站在不远不近的距离，负手而立，冷眼旁观，既没插手也不离开，像是在等他，脸上却带了似笑非笑的表情。有方才露的那一手，就是知道他身上有食物，其他人也只能眼睁睁看着他走。待他走近，晏无师才道：“斗米恩，担米仇。这句话，你有没有听过？”沈峤叹道：“是我鲁莽了，受苦的人很多，凭我一己之力，不可能救得完。”晏无师讥讽：“人家父亲都不顾孩子死活了，你却反倒帮人家顾着孩子，沈掌教果然有大爱之心，只可惜人性欲壑难填，无法理解你的好意，若今日你不能自保，说不定现在已经沦为肉羹了。”沈峤认真想了想：“若今日我不能自保，也就不会选择走这条路，宁可绕远一点，也会避开有流民的地方。人性趋利避害，我并非圣人，也不例外，只是看见有人受苦，心中不忍罢了。”他择善固执，晏无师却相信人性本恶，两人从根源上就说不到一块去，晏无师固然可以在武力上置沈峤于死地，但哪怕是他扼住沈峤的脖子，也没法改变沈峤的想法。多了这段小插曲，两人之间先前好不容易缓和下来的氛围也荡然无存。“郎君！”声音小小的，弱弱的，从身后传来。沈峤回过头，却只看见一个模糊的身影，瘦小低矮，应该是个孩子。那孩子跑到他跟前跪下，认认真真给他磕了三个响头：“多谢郎君方才给我们赐饼，阿爹对您无礼，我，我只能给您磕头了，还请您大人大量，不要跟他计较！”他何至于跟一个孩子计较，沈峤叹了口气，上前扶他起来：“我没有放在心上，听说过几日就是佛诞，湘州城百姓崇佛，届时会开设施舍粥场，也会适当放一些流民入城，你们还是有一线生机的。”孩子双目发光，连连叩谢：“多谢郎君告知，敢问郎君高姓大名，以后有机会，小人一定报答您，给您立长生牌位！”沈峤摸摸他的头，温言道：“这些就不必了，你好生照顾你的母亲和弟妹。”孩子用力点头，又悄悄说：“您放心罢，其实方才阿娘分给我的那块饼，我没有吃，都偷偷塞给妹妹了！”沈峤听得心酸，又暗叹他的懂事，想了想，还是从怀中将剩下的一张饼摸出来递给他：“你拿回去吃，不要再让你父亲发现了。”那孩子饿得面黄肌瘦，却不知哪来的力气，死活也不肯收，最后还是沈峤强塞到他手里：“你再推，让旁人看见了，又要生事。”