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十四岁的少年郎，很少有桂二少的这份沉稳和大方。&ldo;是叫含春吧？坐‐‐坐！&rdo;大太太就含笑和桂二少拉起家常，&ldo;记得你大哥含欣已经是偏将了？&rdo;桂含春就在大太太下首的客位上坐了下来，啜了一口立冬泡来的新茶。&ldo;是，大哥两年前因追击北戎有功，被提拔为偏将。&rdo;&ldo;还以为这次会派含欣来押送粮草，你年纪还这样小，禁得起长途劳顿吗？&rdo;大太太是越看越满意。这少年年纪虽不大，但一派的沉稳大方，比成年人不差。桂含春就坦然回答，&ldo;含春在今年初一场阻击中，也立了些小功，斩去几个蛮子头颅，被提拔为百户。运送粮草，是职责所在，分内事，谈不上劳顿不劳顿。&rdo;才十四岁就已经杀过敌了！就算七娘子在西北生活过一段时间，也不禁倒抽了一口冷气。没想到桂家教子这样的严，两年前桂含春才十二岁吧？就已经上阵杀敌……老九房家教如此，难怪能在桂家上位了！大太太也有些吃惊，不禁细细打量桂含春。这是个很俊朗的少年，身穿着玄色金团花曳撒，虽然才十四岁，身量没有长足，但脊背笔挺，一双丹凤眼顾盼有神，双目炯炯，就好像一头蓄势待发的小老虎，随时都能上阵搏杀。虽说唇畔含笑，彬彬有礼，但这温和也掩不去形诸于外的军人气质。倒是没想到已经上阵杀敌，有过出战的经验了。三娘子若是说给他，倒还委屈了这少年了！在江南水乡作养出来的娇滴滴，与大漠烈日里打熬出来的铁血坚韧，很显然是一点都不搭配。不由得就又看了眼七娘子。七娘子正垂头专注地望着自己的脚尖。微微垂下的脖颈，就好似新生的青竹，脆嫩间带了隐隐约约的韧劲。如果说三娘子是被宠出来的一团嫩豆腐，捏一捏就烂；七娘子就是一杆青竹，虽显得娇弱，却承受得住满天的风雪。大太太又和桂含春说了几句话，李太太、张太太就联袂而至。请了李大人和张先生，女眷这边又要摆宴，自然也不能忘了李太太与张太太。两个太太都对桂二少很好奇，你一言我一语，套问起西北的状况，桂家的人口，桂二少几个兄弟的婚配……桂含春就认认真真一板一眼地一一作答，能说得，说得仔细，不能说的，轻轻一句&ldo;年纪尚小，这些事也不大清楚&rdo;就推脱了过去。在这一群老于世故的贵妇人面前，他的态度庄重而不死板，尊敬而不木讷，虽谈不上挥洒自如，却也得体。才一告辞去了聚八仙，张太太和李太太就夸奖起来。&ldo;到底是西北世家，这样的家教，也难怪能兴旺不衰了。&rdo;&ldo;也不晓得谁家有福气能得二少为婿！&rdo;闻弦歌而知雅意，几个太太都是过来人。怎么不知道大太太特地召见桂含春的意思？多半是相女婿来了，借着桂含春在苏州的当口亲自见一见二少的人品，将来说亲的时候，心底就有数了。大太太就看了看七娘子。&ldo;头顶还有一个大哥没说亲呢，我们家的女儿，大的大小的小，也都是几年后的事了。&rdo;她答得含蓄。张太太和李太太哪里还有不知道的？一下就都对七娘子笑了起来。&ldo;七娘子今年也有十岁了吧？&rdo;&ldo;倒是出落得越发清婉了！&rdo;&ldo;再过几年，也就到了说亲的年纪。&rdo;两位太太和杨家的来往都算频密，又怎么会不知道七娘子要被写进大太太名下的事。对七娘子的态度，又和气了许多。七娘子就只好把头垂得更低了些，咬着唇不说话。初娘子笑着打圆场，&ldo;见过两位太太！&rdo;几个女儿也从屏风后头出来给两位太太行礼。三娘子有些魂不守舍，只是行过礼，就站到一边抿唇不语。七娘子看在眼里，心下稍宽。三娘子今年都十六岁了，再不说亲，真就成了老姑娘了……这样好的人家，大太太却宁愿再等几年说给自己，都不愿意想到三娘子。没有一个人帮忙说项，她怎能顺利出阁？看来四姨娘就算眼下没有答应她的条件，再过一段时间，怕也就绷不住了。&ldo;二婶也来了。&rdo;初娘子眼尖，远远地望见夹道里的轿顶，就盈盈地笑了起来，&ldo;没想到二婶住得最近，到得却最晚。&rdo;身为杨家内眷，二太太很应该早些过府，同大太太一道招呼客人。大太太的笑容就有些不自然起来。七娘子与初娘子相视一笑。她起身坐到大太太身边，与五娘子一左一右地傍着大太太，目注二太太踏进了门槛。&ldo;二婶！&rdo;七娘子格外加了三分的殷勤，&ldo;倒是有几天没见您了。&rdo;自从大太太要抬举七娘子姐弟的消息传扬了出去，二太太就有一个多月没有上门了。听了她甜甜的声音，二太太脚下就是一个趔趄。顿了顿，才抬起头笑了笑，&ldo;是有一阵没上门了！&rdo;虽然看似神色如常，但眼底那股深深的忌恨，却是瞒不了人的。90独处男眷在聚八仙饮宴，女眷们就在解语亭摆了一桌，大太太很抱歉，&ldo;百芳园看着大，其实住得满满当当的，年年都在这几个地方，倒叫两位太太笑话了。&rdo;李太太和张太太连说无妨，&ldo;谁家的屋子不是住满了人？&rdo;张太太顺势就叹息起来，&ldo;展眼我们家大媳妇就要添丁了，家里的园子越发狭小，要不是怕人说三道四，我倒想分了家，让二郎和三郎出去单过。&rdo;张先生没有功名，行事就有很多不方便的地方，他为人又谨慎，在苏州的住处的确比较逼仄。却也没有到要分家另过的地步吧？也不说换住处、扩建，单单只是给二儿子、三儿子另买两套房子，以张家的资产，也不至于负担不起。大太太果然有些讶异，&ldo;还记得在山塘还有两处屋呢‐‐&rdo;张太太苦笑，&ldo;都是熟朋友，倒也不怕宣扬了家丑……&rdo;看了看几个双眼圆瞪一脸好奇的杨家女儿，到底掩住了没有往下说，&ldo;不过，也不好坏了大家的兴致，吃酒吃酒。&rdo;大太太若有所思。三娘子却是再忍不住，一脸的关切。七娘子看在眼底，不禁暗暗皱眉。就算是看上了张家的少爷，也不必表现得这么明显吧。她就横了三娘子一眼，&ldo;三姐，想什么那么入神，手里的碗都快翻了。&rdo;众人都看向了三娘子。三娘子总算还晓得掩饰，&ldo;是在想西北的事！&rdo;几个太太就转而议论西北军事对江南的影响。长篇大套的田产、收成、买卖……听得女儿家头昏脑胀的。草草吃过饭，五娘子就拉了六娘子、七娘子去万花流落坐船喂鱼。四娘子也早告退回七里香去了。自打脸上落了疤，四娘子就越发像个哑巴，三棍子都打不出一句话来，平常闲了没事，也不过是在七里香幽居不出。三娘子又坐了坐，见大太太给她使眼色，也只好失望地追着四娘子回了屋。几个太太就和初娘子议论起来，&ldo;四娘子也真是可惜了，好好的美人胚子……&rdo;&ldo;倒不是我这个当婆婆的嫌媳妇不好……&rdo;五娘子、六娘子、七娘子在池子里听了几句，都觉得无味。没出嫁的小姑娘，脑子里哪里装得下太太奶奶们心里的那些事，什么你家的媳妇不会做人，她家的女婿不懂得当家，小姑娘听了就当耳旁风，吹吹还嫌耳朵疼。&ldo;还是上岸去假山里坐坐。&rdo;六娘子眼珠一转，&ldo;天气这样热法，也只好在假山洞里坐着舒服。&rdo;几个人就在池边上了岸，绕过溪客坊进了长廊。&ldo;要经过聚八仙呢。&rdo;七娘子有些踌躇。&ldo;哎，就一个桂家的少爷是同辈。&rdo;五娘子却不大在意，&ldo;其余都是叔伯，就算撞见了又有什么大不了。&rdo;三个小姑娘就一边叽叽喳喳地说话，一边靠近了聚八仙。在聚八仙门外，倒是不约而同地都放轻了声音。五娘子蹑手蹑脚，一面又要偷听聚八仙里的动静，鬼鬼祟祟的，看着倒有几分可爱。聚八仙里果然热闹，又有小唱袅袅娜娜的歌声，又有依依呀呀的丝竹乐声，竹帘全放了下来，遮得聚八仙风雨不透，仅有一阵南风来时，能稍窥里头的阴凉。里头不时就传出了说笑声，本家二叔的嗓子最亮。几个小娘子就静悄悄地过了聚八仙，绕到琼花丛背后上了假山，在假山洞里挤挤挨挨地坐了下来。天气这么热，就算家居有冰山降暑，又哪里比得上假山背阴处的沁凉。五娘子和六娘子都惬意地叹息起来。七娘子抿着唇若有所思，&ldo;二堂叔一向是不苟言笑的性子，也不晓得今儿怎么就这么高兴。&rdo;