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四姨娘也是眉眼盈盈，细心周到地侍候着大太太，从前这些活都是被七娘子一手包办，她也难得有这样的机会。七娘子心底又何尝不懂她们母女的盘算：三娘子眼见得就要开始置办嫁妆了……这当口，当然是能卖上一次好，就卖上一次好。大太太却也难得地接纳了四姨娘的殷勤，并不曾在明里暗里，给四姨娘没趣。七娘子看在眼里，倒是有几分纳罕。但也不曾多在意。说到底，大太太既然把她和九哥写进了自己名下，很多事就和以往不一样了。要是换在以前，大老爷又怎么会把封锦打发进来给大太太请安，恐怕还是会忌讳着被大太太知道他在私底下提拔封家人吧。众人各有心思，灯节就过得有点没滋没味。就连一向最没有心事的六娘子，看到这样的场面，都有些没趣，只是晃着手里的金鱼灯和七娘子说悄悄话。&ldo;一年要比一年更冷清！&rdo;六娘子似乎也颇有些感慨，&ldo;等二叔一家上了京，家里又少几个人，今年三姐又要出嫁……&rdo;张家前几天派媒人过门提亲，三娘子的婚事，也就这么定了下来。一应婚期也说好了，就在今年夏天。二老爷和二太太算是客居苏州，一应亲戚朋友，不过是看在大老爷的面子上与他们应酬，官位又不高，还是京官位份，正月里要比大房清闲得多。两夫妻就忙着清点账目，把照料不到的田土变卖了换作现银，各做安排，还有些上好的田地，照旧是郑重托付给大房照料，每年由二房派人回苏州与大房结算。二太太脸上已是一点异色都没有了，和二老爷亲亲热热地并肩坐在大老爷夫妻下首，不时和二老爷低声商议着什么。七娘子看在眼里，心中倒是对二太太又提高了几分评价。这种人，你给点阳光她就能灿烂，生命力堪比狗尾巴草，脸皮又厚，心计又深……要不是命不好撞到自己手上，恐怕早就被她得手了吧。本来以为她势必要就此消沉，就算能保住一条命，也要被打回西北老家闭门软禁……如今看来，大房这边彻底安稳下来后，二房却恐怕要起风波了。二太太前些年一心一意地在大房身上下功夫，难免就疏忽了自己的后院。也的确是拿得起放得下，自从在过继之事上绝望，就果断转了目标，开始拉拢二老爷的感情。她是有污点的正妻，生育了二房仅有的三个嫡子，香姨娘却是得宠多年的贵妾，把持京城宅院多年。二房从此，要多事了。聚八仙里的宴席没到三更就散了。大老爷和大太太并肩把二老爷夫妇送出了园子，转回头不咸不淡地说了几句话，大老爷就径自进了浣纱坞。其余儿女们，也就各自散去。大太太站在当地叮嘱了五娘子几句，叫她小心脚下，又立在当地看五娘子拐上了长廊，才放下心来，回身带了七娘子并九哥，回了正院。一路上，都是一脸的阴晴不定。九哥和七娘子也都不敢开口。气氛就显得很怪异。几个丫鬟、婆子，都吓得大气也不敢出一口，小心翼翼地搀扶着大太太进了正院，大太太才回过神来。&ldo;好生歇着吧！&rdo;她笑着安顿这一双儿女，&ldo;九哥明日要早起的，回屋就别再闹腾了，早些安歇，免得在张先生跟前失了礼。&rdo;九哥从明日开始，就要到张先生膝下读书了。九哥就笑着应了下来，又扳了大太太的脖子，和她头碰头地说了几句悄悄话。说得大太太满脸都是笑意，&ldo;好，好，只要你安心读书，娘什么都依你。&rdo;这才进了东偏院。到底是一手带大的儿子，这份贴心，是七娘子怎么都比不上的。七娘子就只是稳稳重重地请大太太，&ldo;也好生歇息，年节里应酬多，累得很，娘千万别短了觉。&rdo;大太太就也笑了笑，摸了摸七娘子的脑门。&ldo;好，好，快睡吧。&rdo;就站在原地，目送着七娘子小小的身影进了夹道，才长叹了一口气。梁妈妈就上前小心翼翼地请大太太，&ldo;外头冷得很，太太还是先进屋再说。&rdo;大太太缓缓地闭上眼，又深深地出了一口气。&ldo;嗯。&rdo;再睁开眼时，已是回复了平时的雍容。&ldo;是该进屋了。&rdo;第二日起，对大老爷也有了笑脸。和封锦之间的那点龃龉，倒也就再没人提起了。不过，也是因为封锦很快就打点行装，上京赶考去了。到底还是托周叔向七娘子传了话。&ldo;说是那天出言鲁莽，可能给七娘子、九哥带来麻烦，请不要见怪。&rdo;立夏就仔仔细细地复述着封锦的话，&ldo;多年来七娘子的帮助，一直铭记在心，和杨太太之间的恩怨，又是另一回事……将来有机会，是一定会报答七娘子的。&rdo;&ldo;还说，封太太并封姑娘两人在家，封公子放心不下，眼下是打算变卖了家产，合家上京。&rdo;七娘子的心情就很复杂。上一辈的恩恩怨怨，不影响到下一辈是不可能的。对七娘子来说，大老爷、大太太有再多的不是，都是她的生父、嫡母。听封锦的意思，将来如若他衣锦还乡，扬眉吐气的话，有恩的报恩有仇的报仇……是不打算放过大太太的了。但七娘子和九哥又都是正院的儿女，大太太对七娘子虽称不上好，却也给了她嫡女的身份……七娘子只好安慰自己：就算封锦天纵奇才，又有大运，十几年内，要威胁到杨家的地位，也难比登天。这话，恐怕也终究只是说说而已。等到他见识到了官场的险恶与黑暗，说不准还要回头来攀附杨家，向大太太赔罪……到底还是从私房钱里出了二百两的银票，嘱咐立夏袖出去，让周叔暗暗送到封家。封锦虽然有了解元的功名，但毕竟还不是官身。这年代不比现代，家里没个顶事的男人，女眷到哪里都要被人压上一头。古代山高水远，有什么事发生，等封锦回乡，黄花菜都凉了。本来还可以托付张家照看，但封锦这一遭算是和杨家翻了脸，张家又要和杨家结亲……少年人的傲气，恐怕未必会接受张家的好意。连杨家这样的大靠山都被封锦自家给疏远了，张家的师徒之谊，他也未必看在眼里，毕竟张家和杨家有了亲戚关系，这亲戚，有时候总要比师徒更亲密些。再说，封锦这一科也未必能够中进士，万一未中，还要在国子监就学三年。想把封太太和封姑娘带上京，也是不放心母女二人在家，受街坊欺凌。搬家在现代都是伤筋动骨的事，何况古代？封家虽然已经薄有家产，但肯定也用得上这二百两银子。周叔却很为难，托立夏传了话进来，说封锦执意不收。七娘子没有办法，周叔也有自己的差事，不可能日日为她跑封家，劝封锦收钱。只好又袖了银票，进了东偏院。她一个姑娘家，能耐再大，也只能在内院使。到了外头，就是两眼一抓瞎。九哥就不一样了。别的不说，两个心腹小厮，也还是有的。偏巧五娘子也在，还在院子外头，就瞧见了谷雨。&ldo;是，听说进了二月就要动身了，是合家北上，因此打算写一只船过去。&rdo;七娘子才走到门外，就听着了九哥的这句话。哪里还不知道五娘子的来意。她轻轻地叹了口气，加重脚步，笑着进了里屋。九哥才从张家读书回来，一脸的倦怠，打着呵欠站在屏风后头换衣服，一边还和五娘子说话。&ldo;七姐。&rdo;见到七娘子，他连忙招呼。&ldo;你怎么也来了。&rdo;五娘子却有些吃惊。七娘子倒也没打算瞒着五娘子。五娘子对封锦的心意，虽然从不曾明言，但一时昭然若揭。看出这点的，恐怕也不止自己一个人。&ldo;到底是生母的亲戚……&rdo;她就掏出了那张精巧花哨的银票，&ldo;这是宜春票号的二百两足银票……&rdo;宜春票号身后有好几家门阀大族的身影，隐隐然就有权家、达家，这些年来做得很大，渐渐地已大有第一票号的架势。五娘子见了七娘子的大方，眼神倒是一黯。咬了咬唇，又轻轻一跺脚。也从怀里掏了一张银票出来。&ldo;也是宜春票号，五百两，算是我送封公子的程仪了！&rdo;把纸张往桌上一拍，起身就走。七娘子和九哥不由面面相觑。七娘子只匆匆和九哥交代了一句，&ldo;你要留神，封公子脾气很傲，倒未必愿意收……&rdo;就起身追了出去。&ldo;五姐，五姐。&rdo;五娘子带着谷雨，走得又急又快。好像和七娘子置气似的，分明听着了七娘子的声音，却不肯停步。