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赵昶这时有了反应，转过头静静注视身后群情激愤的将士，眼中全然干涸，一双眼睛却红得像要滴出血来；白令眼中阴狠乍现，高举一剑，喝道：“杀！”

凝固的队伍在白令的吼声中蓦地活过来，应和声震得腾州城墙随之震动，赵昶抽剑出鞘，三尺青锋映日犹寒。

……

腾州城下的惨事还未传到东冀，许璟先行接到天子离京的消息。月前良秭夜半忽发地震，死伤无数，宫室损毁，少帝便在内侍和少数老臣护送陪伴下仓皇离开良秭避灾。朝中分握财权兵权的是原先梁冲手下幕僚与武将，灾后也不迎回天子，任其仓皇流离；天子由良秭一路东奔，路经各州郡无人接驾，一路落魄于近日到达东冀、闻郡与东阳交界的小城，景况甚是凄凉。

许璟听罢详情，问带来消息的东方诚：“东阳也是任由陛下车驾经过而不迎么？”

“不仅东阳，但凡陛下途经州郡，皆以各种理由拒陛下于城外。”

“此事对大人而言是难得的机会……”许璟略一沉吟，对东方诚说道。

东方诚把这个消息告诉许璟的最初目的是想找他商量如何把天子“请”出东冀与闻郡，而许璟长久的思索显然不是与东方诚抱着同样的目的。当许璟提出让东方诚带兵守住启城时，东方诚大为不解：“如今天子形同虚设，大可随意打发，何必这样慎重其事？”

许璟并不解释：“修武信我一次，在我去腾州期间，牢牢守住启城，尽力款待陛下，无论何人要带走陛下，一律不允。”

“你要去腾州？”

许璟郑重非常：“事关重大，我定要亲自告知并说服大人。”

东方诚看许璟这般严肃，呵呵笑道：“子舒既然要去，我派一百精兵护送。你不要担心，现今其他州郡对天子惟恐避之不及，不会有人来抢。”

许璟苦笑：“如是这样再好不过，万一真有人强行带走陛下，也要告诉陛下是大人尽力守护陛下，只是力有不逮，日后定将迎回陛下，记住了么？”

待东方诚似懂非懂地点头，许璟又说：“事不宜迟，我即刻出发，不用人马随行，轻装简行反倒安全。”

“可是……”

“修武切记，此事于大人关系非常，千万不可有半点差错。”

许璟眼底近乎热切的光芒东方诚还是第一次见到，他依然不明白许璟此举深意，却在这样的目光下，慎重至极地点头。

毕竟是叛乱之地，无论许璟如何坚持，东方诚依然派了两名心腹跟在许璟身侧。三人连夜奔驰，片刻不停，不到十日赶到腾州郊外，随从看远处的腾州城不见烟火色，无伤兵流民，只道我方大获全胜，腾州已在掌握下：“沿途波澜不兴，也不闻伤兵哀号，看来腾州尽在大人手中了。”

“不忙，先慢些走，找个路人问明再定是进城还是与大军会合。”

眼看离腾州城越近，却不见一个路人，许璟疑惑骤起，命随从中一人靠近城池打探究竟，自己则和余下那名就地等待。等待的过程中他不只一次朝腾州城方向看去，艳阳下的城池看上去坚固非常，看不出破损伤痕。许璟突然不安起来，这是秋收时节，郊外的田地上大部分麦子都未收割，本不该这样安静，只要战事一停，无论胜负，腾州的百姓都会尽快割麦确保收成……

可是这里太静了，静到不像战场，不像一州中心。

他不得不警觉。

跟着许璟的随从也发现异状，牵着马四周打量，武人的直觉告诉他此地异常，但鸟鸣和风声却表示没有任何危险。正当他们紧张惑然之际，腾州方向驰来一队人马，赵字大旗迎风飘展，行在最前的正是何戎。许璟暗笑自己多心，很快双方会合，许璟喜悦溢于言表：“看来是大胜了，大人现在何处，我有急事要禀报。”

何戎却没有喜色，心不在焉地说：“刚才听说子舒来了，我们还当是笑话……未料你当真赶来……东冀还好吧。”

“如仲平预料，未遇外敌。既然战事已了，我这趟来的正是时机，仲平带我去见大人吧，事态紧急，不宜拖延。”

“子舒不忙，这边走。”何戎指个方向，率先领路。

许璟心情大好，走到半途方惊觉何戎指引的是条弯路，离腾州反而远了。心中一凛，拉紧缰绳问：“仲平要带我去哪里。”

“子舒不是要去见大人吗，全军不在腾州城扎营，要见大人就要走这条路。”

何戎说话时眼睛始终没看许璟，握缰双手不停在动，这些异状许璟看在眼里，安静听他把话说完，微微一笑：“仲平，阿连在哪里，他还好么。还有，我那封信他可有收到？”

“好的，文允很好。至于信……恐怕子舒要亲自去问他了。”

“是么，”许璟收住笑意，素来温和的目光锋利如剑，“仲平何故一再骗我，阿连若是无恙，为何来迎我的会是仲平你。”

何戎双手一颤，面色大变，这更证实了许璟的想法，他再逼上一句：“你们在瞒我什么，大人现在何处，这一仗，究竟是胜是败。”

许璟口气咄咄，目光寒锐，何戎心中有事，被揭穿再不愿隐瞒，苦苦笑道：“本以为我来可以瞒你到回营，哪知还是出了破绽。子舒勿忧，韩曲战乱已平，我军全胜而归……”

“仲平还在搪塞我，我一再问大人如何，你还是只字不提。”

何戎艰涩无比开口：“大人攻城时重伤，自城破之日昏迷，至今未醒。”

许璟倒吸一口凉气，不知为何觉得眼前事物晃动不停，好一阵工夫方回复原状。

“此战这样艰难？城破后你们可找到大人叔父一家？”

此言一出连何戎在内的所有骑兵统统低下头，很快许璟听到声压抑的哭声，虽短暂也足以衬显四下的寂静。许璟终于发现异常所在，拉住何戎道：“攻下腾州至今几日？”

“三日。”

一把推开何戎，许璟死命抽打坐骑，掉转马头赶往腾州，也不理会何戎大喊“子舒留步”，手上马鞭挥得更为急促，同时发现无论离腾州城多近，路上就是看不到人影，不说人影，就连鸡鸣狗吠也听不到半声。成熟麦子的清香渐渐掩盖不住腥味，当看清城墙上一道道蜿蜒而下的血痕时，他停住抽鞭。

接着，许璟看到了除本方将士外的第一个人。

那人高高挂在城门外的木桩上，不知挂了多久，脚下的血迹全变成黑色，并不断有新的血滴滴下；城外的原野上看不到任何厮杀痕迹，没有污血，也没有残破的尸体，柔和秋风拂遍，其状平和。

腾州城门洞开，从许璟所站位置看去，宽阔大道笔直伸向前方，许璟咬咬下唇，驱令坐骑走进城中。

豁然开朗。

青石铺就的道路平直前伸，石上留着车驾碾过的痕迹，道路两旁屋舍俨然，若有往来如织的人群，定是繁荣昌乐景象。

只是这腾州城里，和方圆数里一样，看不到一个人。