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文张佳竹苏姗年纪不大，在清吟小班中却有好几年时间了。&ldo;清吟小班&rdo;不是清唱什么曲子的班子，而是一种&ldo;半掩门&rdo;的娼馆。赁一个场所，在案上点一炉檀香屑，氤氲的迷醉中，高跟鞋踩着年少的岁月，一步一个窟窿，妈妈在大门口挑起两个红灯笼，摆出迎来送往的笑容，一个清吟小班就成立了。那时候北上淘金的南方姑娘，不管是哪里出来的，都自称是苏州人，因为那时候苏帮的势力很大，几乎垄断了北方的青楼这一行当。但苏姗和她们不一样，她真的是苏州人，家里原本养着几只鱼鹰，供着一家人的吃食，娘在沁青的河水边浆洗着永远洗不完的衣物，阿爹撑着船，从来都是一脸的憨笑。后来，这一脸的憨笑就留在童年里，十三岁那年，他死了。不知道是什么病，据说是肺不好了。娘是个女人家，没什么本事养活她，就把她卖给一个过路的女人，给自己收拾了一份嫁妆，又嫁人去了。她就给这个过路的女人做了养女，她不管那女人叫娘，叫妈妈。妈妈自己也是清吟小班里出来的，后来年纪大了，就下江南来买几个姑娘独立门户。她跟着妈妈来了北方开清吟小班，十六岁那年被人&ldo;梳笼&rdo;过了，就正式拜了管仲做祖师爷，和小姐妹一起，做了家里的顶梁柱。家里的小姐妹也都是被爹娘卖给妈妈的，她们那时候小，三个人好得睡一张床上，半夜睡不着的时候，看见有月亮从窗外经过，就说起了这事，大姐轻声问二妹、三妹：&ldo;家里的爹娘把你们卖给妈妈，心里怨过他们吗？&rdo;二姐是个泼辣性子，蛾眉一竖，就瓮声说道：&ldo;怨！怎么不怨！谁不知道这是个火坑，就一脚把我踹下来了。我怨死他们了。&rdo;三妹苏姗就接一句：&ldo;妈妈待我们不差啊，我听说别人家的姑娘，不是打就是骂。&rdo;大姐接过话头问她：&ldo;那你呢，你怨过你娘吗？&rdo;苏姗瞪大了眼睛，一派天真：&ldo;爹死娘嫁人，各人顾各人！有什么好怨的？&rdo;说得大姐、二姐都哑然无声，转天说起的时候，就说她这人没心没肺的。没心没肺有没心没肺的好处。那时候的清吟小班可不止是娼馆的性质，很多有头有脸的人谈个什么事都喜欢上这儿来，一来容易交心，二来有姑娘们插科打诨，容易把气氛说活络了，所以清吟小班还是交际的场合，姑娘们多少也有交际花的性质，出条子去的地方也都是高档的茶楼戏馆。交际花有交际花的手段，八面玲珑滴水不漏四处讨好，可是看多了就觉得假，像苏姗这样没心没肺的，这时候就显出不同来了，客人们都笑她缺心眼，就不知道愁字怎么写的。她还不服气，嚷嚷道：&ldo;谁不知道愁字怎么写了？愁是离人心上秋呗！&rdo;说得大家大笑。那时候家里的人气就属她最旺，她也有拿手活：清唱《苏三起解》。这原本是极凄惨的唱段，不管谁唱起来都是断人肝肠，可是她不一样，谁来了都要听她拉开嗓子唱：&ldo;苏三离了洪洞县，将身来在大街前，未曾开言我心好惨，过往的君子听我言……&rdo;唱出来只听见两块青玉碰撞的声音，清脆而甜。后来顾晓前也喜欢听她唱《苏三起解》，他说她唱的这段：&ldo;六月天像吃了酸梅汤，冰镇的，解渴。&rdo;苏姗就满心欢喜，她那时候可真爱顾晓前。顾晓前是行伍出身的，跟着吴大帅南来北往，既打过南方的总理，也打过北方的执政，她听得稀里糊涂，瞪大了眼睛问他：&ldo;那你到底是哪一国的？&rdo;问得顾晓前哈哈大笑，她也撇撇嘴，反正这些打仗的事她也不明白，就不去说它吧。顾晓前第一次来清吟小班的时候，是被朋友们带着来的，那时候他因为什么原因被解职了，所以从军中来到此地，想四下活动一下再回军中去，他的朋友就带着他来清吟小班应酬，但是他的运气不好，第一次来就见了鬼。那天是四个人打麻将，清吟小班里备了瓜子、陈皮和香烟，姑娘们就陪着在一边说笑，顾晓前牌运旺，没一会儿工夫就在身前码起一大叠，输得其他三家火气旺盛，直叫嚷：&ldo;苏妈妈，你们这里有鬼，不然哪里牌运会差到这般地步！&rdo;话声刚落地，忽然电灯一下子黑了，黑漆漆一片，面对面能把鼻子碰扁。打牌的四个人都惊叫起来，怎么忽然停电了？有人就叫苏妈妈，也没人应声，叫的人说声&ldo;奇怪&rdo;，便站起来，朝着姑娘们坐的地方摸了过去，一摸，什么人也没有。剩下的人听说姑娘们都不见了，也很奇怪，纷纷起身在屋里找，却哪里有个人影。有人找到了电灯的绳子，把灯拉亮了，却发现自己已经不在刚才打麻将的那间屋子里，而是在另一间完全陌生的房间里。