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「明明没做的事儿，给人误会到头上也不分辩。以前不知在何处看过一部神都来的书，说里头的人右脸被人打了，不但不打还回去，连左脸也换过来给人打……」话未说完，只听霜霜咯咯一笑：

「怎么这样，那不成了傻子么？」

凌语却只摇头不语，远观彼方一般云飘雾缈的蓬莱山，脑中浮起某个熟悉的影子：佣懒、恬淡、温柔而善感，天塌下来他也处之泰然，和霜霜的共同点可以说是零，也难为他们父女处得来：

「可偏巧师尊就是这样……下山前我独个儿去辞行，师尊在房里打盹儿，见我来了只微微一笑，竟和我说：『皇城天气也渐凉了，云渡山上想必更冷，记著叫师弟们多加件衣服，特别是霜霜，她虽壮得小牛一样，难保不会招惹风神。』，我请示师尊兰丸流的事儿要怎么办，他愣了半晌，彷佛惊讶我有此一问，半晌神色黯然，竟落下泪来，」

想起当时的恐慌，凌语头又痛起来，他在风云会的日子就是一串惊吓的组合，女儿吓他也就罢了，可怕的是父女联合，他便有十颗脑袋也不够应付：

「看到师尊那样，我忙跪下来叩头，师尊却摇了摇手唤我起来，哽咽道：『兰丸和我兄弟一场，好容易远到而来，为师不旦未克尽地主之谊，反而让他命陨于此；这事是我理亏，可怜兰丸流那些孩子，他要你们怎么道歉，尽都依他们便了。』我只得连声答是。」

谈到这又是一叹，凌语几年来越皱越紧的眉头透露忧心：

「师尊宽宏大度是好，怕得是我们有心，他们无意。霜儿你也见识过了，风云开阖宅几次走水，厨房都给烧掉一半儿，鸡鸭猫狗莫名暴毙不计其数，三天两头便有书信钉在山门各处叫嚣。好容易捕捉对方一鳞半爪，兰丸流的戏子也真了得，不知使了什么妖法，转眼便融在空气里似的，连个影儿都看不见了，」

怀疑自己很快会少年早衰，凌语嗟哉：

「这次偏又约在这等隐僻所在，若不是师尊坚持，我原也不敢轻举妄动。」

「爸爸这样难过，定是和那位叫兰丸的前辈感情很好了，可不知他们怎么认识的。死讯传来时爸爸还当场晕了过去，语哥你记得么？」

怎么不记得，凌语苦笑连连，四十多岁的人说晕就晕，弄得他当场心脏病又发，醒来时又是泪如雨下，折腾他好一阵子才平息。

学霜霜拿了根薄枝，彷佛要挥开不合时宜的烦恼，凌语将烧黑的烬拨开，红焰又窜高起来：

「师尊以前的事，我也不甚明白。只知道年轻时他曾游历大陆四方，结交不少朋友，其中有四位知己和他特别好，有东土也有西地人，有些兴许还不是人类；那位兰丸前辈便是日出人，和师尊差了五六岁，从年轻时就和大哥小弟一样，师尊对他疼爱有加，」

凌语顿了一下，师父的过去对他而言始终谜雾一片，每当他有意拨云见月，师父就用装傻攻势一笔带开，身为晚辈也不好多问。

见霜霜好奇的紫眼充满冀盼，他只得搜枯索肠地拼凑些情报，一如在蓬莱山时每晚绞尽脑汁翻找床边故事一样：

「据说兰丸前辈生得很漂亮，像女孩子一般，大抵戏子都是如此。幼时同阿巽一样也有个病根，虽不像药罐子时时发作，但师尊素来怜贫恤幼，因此当他亲弟弟一体照看；兰丸前辈打小便擅长舞乐，至今师尊一个人在房里时还常哼他唱的歌。」

回首见霜霜听得专心，紫眼离自己鼻尖只一寸，如兰呼气夹在营火热气里袭颈而来，凌语庆幸夜色，否则脸红至此成何体统。

「语哥哥……你看。」

正怔然间，猛听霜霜声音因兴奋拔高，充满美的赞叹，不由顺著她指尖看去。却见荒山野草里，西风漫抚如绿浪，一片光点竟从草丛上蓦地升起，散入夜色弥漫中，像星子落入凡间又升天归位。彷佛又回到皇城的元宵灯会，凌语也不禁看得呆了：

「是萤……」

北疆气候早凉，轻罗小扇的宠儿通常在夏末就该随牛郎织女绝迹，如今这云渡山上竟仍有萤出没，几只脱队四窜，在霜霜襟畔旁徨点舞，她笑著佯伸手去捉，却扑了个空。晚风抚来，更添一分光华。

「皇朝自古有个传说，萤是腐草化生的，」看著霜霜捉萤，凌语转望那光织成的帷幕感叹：

「满山荒草在旷野里孤独地生、孤独地去，却将卑微的生命化作昙花一现的光芒，照亮夏夜天空……直到十月霜尽，萤翅落了，仍旧归入尘土，孕育来年春天的新绿……」

霜霜听得入迷，遂也静下欣赏；成千上万的萤从浴火谷扩散四面八方，整片萤火竟首尾相连，一道炽热的火光窜向天际，月芽相形失色。她笑著握紧身畔凌语的臂，打了个呵欠，眼楮却一刻也舍不得阖上：

「原来浴火谷是这意思，语哥哥，看像不像你和我说过的故事……凤凰从大火里重生了呢！」

被这童言童语的譬喻一惊，凌语远望浴火谷，果然恰似霜霜描摩的景况。凤凰是皇朝古老的祥兽，栖梧桐、餐露水，自知死期将至时便投身火中，待得炽焰燃尽，雏鸟便自灰烬中重生，是集高洁与希望于一身的生物，凌语边想边喃喃自语起来：

「曾听人说，人死也会有萤；萤火把灵魂领走，让尸骨枯寒，因此坟茔间常见萤舞。可或许萤不是带走生命，而是用大火烧尽，再化落大地，而许多年以后，有人会凭藉枯骨重生……」

「这么说来，要是有新的萤出生，就表示有人死了？」听见霜霜的问题，凌语又是一愣：

「可能吧？这种事还是别去想的好。」

「也是，反正每天都有人死嘛……不是语哥哥、不是巽师哥，不是我喜欢的这些人就好了……」

依旧痴痴地看著萤火，凌语却觉身畔的笑语渐次模糊。转过头正要看个究竟，忽觉臂弯里一重，霜霜顺著她胸膛滑将下来，他连忙伸手托住，细看时，竟是早已进入梦乡──她一向挺不住睡意，和她说床边故事直像天方夜谭，永远没结局的一日：

「真是的……到底是个孩子。」

看著微阖的紫眼露水轻蘸，似是睡得正沉，凌语不禁摇头苦笑。覆在紫发上的大掌又现柔和，却听少女朱唇呓梦，熟悉旋律再次回荡飞萤点点的夜空：

月亮出来亮汪汪，想起我的阿哥在深山，

月像哥儿天上走，山下小河淌水清悠悠，

萤儿出来照半坡，望见萤火想起我的好哥哥，

哥哥呀，你可听见妹妹叫哥哥？……

─嚆矢˙完─

1

嚆矢

「世间没有偶然，有的只是人所参不透的因果。」

◇◇◇

1

「霜儿？」

夜逐渐深了，营火的馀烬毕播一声，弹落些许惊醒凌语。

适才霜霜的歌声犹在耳际，抚开臂上残馀的火星，他忙翻身坐了起来，这才察觉营火已不知何时灭了，白色水烟在夜色里孤单地抽向天际，周匝酣声如雷，泰半师弟早已沉入梦乡。凌语睡眼游移半晌，蓦地向身畔一瞥，自己的外褂委顿原木上，披衣的人却已消失无踪。