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这点也让莱翼颇为震惊，在他阅人不怎么多，判断不怎么准的眼里，绫女该只有十二三岁，只因他的脸实在太秀气，秀气到如同娃娃般，所以看起来才会比实际年轻。

不敢对别人家务事太发议论，莱翼只得试探地道：

「令兄必定是很忙的，既然会将您另作安排……您就体谅一下令兄样，或许……」

「喂，莱翼，你知不知道若叶家族的事？」绫女没等他把话语说完，忽地回过头来插了一句。

转章之三

之三

「什……什么事情？」莱翼又是一脸茫然。

「哎，你果然不知道。『若叶』是天皇治下的十五个地方大名之一，早年天皇的势力还强时，若叶家族祖先为尊敬的皇室打打杀杀，一下子灭造反的诸侯啦，一下子又收伏南方播磨的……历史复杂的很，总之大致是如此，我也不太清楚。」绫女支起一脚，随兴地道：

「日子一久，天皇仰赖若叶强大的武力，加上几代的当家厉精图治，若叶的势力不知不觉盖过了天皇，现在皇室远在贫瘠的『须佐之滨』渡假，已经好些年不管政务了；」

「所以现在的天照城，已名符其实是若叶本家的天下，如今的当家若叶千年，因为元配早逝，膝下只有一子一女，长子叫作岩流，是本家新生代的生力军，至于长女……」

绫女神色一暗，像是谈到关键之处，声音也格外慎重得多：

「据说是难产。若叶千年的元配在生下长女后便香消玉殒，于是这女孩便成了若叶家族的掌上明珠，赐名千姬──你知道吗？这位姬殿算起来，今年已经二十好几了，竟然还没有出嫁！你说奇怪不？」

「喔……如果是这件事情的话，母亲大人有向小生提起过。」莱翼若有所思地点头赞同，各国的时事新闻，他是被迫必须获知的。

「而若叶大名素来以武起家，是日出国著名的武士家族，所以每年花季将尽、年关逼近之际，为延续古老战场上哀悼亡魂、死者祈福的仪式，以及彰显武家的雄壮英武，若叶家代代都会举办一种由来以久的祭礼……」

「呃……『ju花祭』？」莱翼搜索著脑中的知识接口。

「是的，『ju花祭』，以我们本土的讲法就是『菊合会』，是自古以来传承的贵族交谊活动。但以往ju花大祭，至多只是让神社里的巫女出来跳几场舞啦，诵几首ju花诗啦，或者几项武术表演以献诸神便草草了事，但今年可大不相同，」

绫女附手胸前，戏剧化地逼近身躯：

「不晓得若叶大名吃错了什么药，今年的菊祭不但大肆铺张，而且传说若叶家的长子岩流还大发邀请函，遍请大陆各地的贵族前来观礼；甚至许诺要让胞妹现身，更扯的事，素来不让平民参与的神圣祭礼，这次却开放给庶民百姓，」

「所以大家都在猜测，是否若叶家终于等不及了，要把手上这颗掌上名珠交托出来，顺道和异国的贵族联姻攀关系。」

重重往身后墙上一跌，绫女竟叹了口气；

「我兄样啊，也相信了这种传言，说什么也要到若叶城下观礼，又说什么城里危险，叫我决计不能跟去，于是就把我抛在门流朋友家，一去就是积月，搞得我食宿用尽，只得再批货做买卖。他自己倒落得轻松！」

「啊，是这样吗……那他一定是非常景仰若叶当家的女儿了。」莱翼忖度著用词说道。

「真要是那样就好了，」小绫叹得气更大了：

「吾兄他啊，才不是为了这些呢，他很奇怪，一直想找女孩子嫁给他，好像怕自己娶不到老婆似的，民间的民女也追过，富家大贾的千金也求婚过，现在竟似连皇室也想用眼睛分杯羹似的，」从鼻子哼出冷气，少年语调不屑，却又夹杂些许忧伤：

「不过他这个人，一定是没有女人缘，不管怎么求婚都会失败，女人看到他便跑得老远，到目前为止还没有半个女人肯亲近他，不管那个国家都相同，真是的……」

「影君兄是日出人吗？」

日出的古典姓氏当中应该是没有「影」字的，这个「影」字虽属罕见姓氏，但分明就是上皇式的，他读过皇语撰写的前世文献「百家姓」。如果是日出姓系的话，该是山田、石川、鹿野一类的。

莫非绫女她们不是日出人？不过从长项到行为举止，绫女无一不是日出人的样，所以莱翼没敢把问出来。

「喔，因为我兄样他是……不……我是说，不是。」绫女的表情有点不自然：

「……正确来讲，我们都应是上皇人，不过我和哥哥从没回去过上皇，一直在到处流浪。这世代，有家的人并不多见。」说著说著，绫女竟露出了无奈又自嘲的神色，又再补充一句；

「除了皇室那些高官贵族，一般的平民百姓，就算有家，这家又怎知能否长久？造化弄人，老天爷就是从没公平过。」

「皇室啊……」似乎触动某种情绪，莱翼一拄长杖，仰望著天，自言自语起来：

「真是那么好……？」

「权力，财富，名誉啊！」似乎很惊讶莱翼有此一问，绫女霍然起身：

「你想想，不管是那里的皇家，从出生开始，就接受良好的照顾，不愁吃不愁穿，还有一堆人服侍他，长大后登上王位，君临天下，根本用不著担心未来。半我们这些整天担心被杀，能吃顿饭就感谢诸神的平民比起来，直如天上人间！」

莱翼却摇了摇头，凝紧了眉，端正的脸上迸出一丝愁绪：

「但是，一但生而为皇家，就等于背负了整个国家、整个民族的重大使命，即使不愿意，就因为生在皇家，所以一出生命运就被别人决定了。想要一辈子安安静静，无忧无虑的读书、研究学问，却要被迫处理一些永远没有解答的事。」

「我不会说，但……这种感觉就像是，你身在这世界之中，世界却不在你身畔……」

忽然醒觉，莱翼赶忙停止了近乎失控的抱怨，双手乱摇：

「啊，我又乱讲话了，对不起……小生不是这个意思……」

绫女皱眉看著他，他并不是笨蛋：

「你……你该不会是什么皇家大族的公子哥儿吧？看你的穿著很像。」

「不……我没……」莱翼微退一步，面颊冒汗。

「哟，你给我从实招来，你又会那什么劳什子的祈祷术，又长得这般俊俏，定不是个普通人，我说得没错吧？」小绫佯露出一副逼问的狠态，步步靠近莱翼。

「对不起，就这件事……小生不能跟阁下说。」叹了口气，似乎颇为抱歉，莱翼露出了一副「如果再逼问我，我就死给你看」的正经模样，单手握紧身边仪杖，额间沁出汗浆。

绫女侧头看著莱翼的表现，以确认他的真实性，半晌终于摇了摇头，看来这人当真是好人，好到让人不忍为难的地步。

「其实啊……我跟你说，」反正世间好人已经不多了，何必要逼迫一个稀有动物？绫女刻意神秘兮兮地贴近他耳际，目的只为转换气氛：