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望著鸟居上垂吊下来的几枚白色的驱邪纸符「玉串」，用红白交杂的麻绳交叉的缠在鸟居开口，似乎阻扼著一切外来事物的进入：

「但是，我是代表神都的使者……要怎么样才能让星读市子大人知道我的到来？」

左望望，右望望，天色已经逐渐暗下来了，如果再不想出办法来，恐怕今天就要餐风露宿。

以往随母亲出使各国神庙殿堂，都是先公文函发，等他们到时，对方早已列队欢迎，明细伺候，样样准备周全，完全不用担心任何食宿问题，更别提还要考虑能不能见到对方的首脑。通常都只有母亲拒绝见人的份，其他人对于神都的接见，滚著进来都来不及，那有可能拒绝？

「所以这才是『修业』的意义吧……」

垂下头来，莱翼忘记自己的长杖已经收了起来，习惯性的在沮丧时把头靠上去，结果险些直接和大地碰面，连忙直起身来：

「不，不行，我不能这样子颓丧下去，要相信耶主的恩典，必会帮助人通过一切难关。『若有信心像一粒芥菜种，就是对这座山说，你从这边挪到那边，他也必挪去。并且你们没有一件不能作的事了。』」

身为被家乡誉为在钻研耶宗经典年轻一辈中的佼佼者，莱翼对于每一款教条都是倒背如流。经典让他的精神稍稍振奋起来，眯著眼凝望远方山岚交错的神社本殿，苦苦思索该怎么样往里面踏进一步，他不自觉地朝鸟居靠近，伸手去触碰在风中飘扬的禁制玉串。

猛地一道涟漪也似的波动随著莱翼触摸的指尖荡开，力道大到将他激开：

「这就是东土的『桔梗结界』吗？」

莱翼不禁大感兴趣。从以前就是这样，对于他所喜欢的事物，莱翼总是被朝露取笑为如疯子一般的著迷，法愿的研习兴趣，对他来讲是仅次于神学与历史的；他饶富意趣的用指尖又戳了几下，施术者的术力并不高，如果他想要硬闯的话，这等程度的禁制结界始阻不了他的。

但是他也深知此乃日出神祇之圣地，如果强行进入，相当于冒犯对方的祖先，那是大大不妥的。思来想去，蓦地一片鸟的羽毛飘落到它眼前，让他悚然一惊。

「艾瑞尔！」

终是发现自己的随侍召唤兽，已经快跟他失散有一天了。那只鸟，莱翼经由召唤术而得的「鸟之天使」，从来就不肯听他的使唤，而且好像认为跟他一块旅行有损威严似的，连同行都加以拒绝。

莱翼一直很羡慕母亲的随伺召唤兽「不死鸟」，一天二十四小时，只要母亲愿意，都会停在她的肩头──然而换成自己却完全不是这么一回事。

传说中他这鸟之天使拥有更胜于不死鸟的力量，可就算他拥有创世神的实力，不会使唤又有什么用？

现在艾瑞尔就停在鸟居的最高点，双目凝望远方，细喙高举著，一副唯我独尊的样子，莱翼不但没有办法叫他跟著他，竟也没有办法摆脱他。他就像早已洞悉这位笨主人的一切行踪，即使常常消失，却会在莱翼不注意时又神奇地冒出来。

已经懒得再去责备这只不合群的鸟了，莱翼疲累地长长叹口气。

「艾瑞尔，亲爱的艾瑞尔，」他说得很诚恳，一点也没有临时谄媚的意味：

「请你帮我一个忙，好不好？」

扭动娇巧尾翼，那只白色的鸟好像嫌这个地方太吵了点，振翅做出注跑飞翔的动作。

「拜托，艾瑞尔，」莱翼恳切的弯下身来，温言请求：

「如果阁下不肯去的话，我不知道要怎么样进去这间神社。我知道我是个没用的人，虽然把阁下召唤出来，但是也从未想要以主人自居，请你帮我这一次，看在……看在……」

想要讲个比较有说服力的说词，无奈这辈子最不会做的就是巧言令色，何况修辞学里面并没有教人怎么样说服一只「鸟」去做你想要做的事。莱翼顿时词穷，想了半天，终于挤出一句：

「看在我们都有翅膀的份上！」

此句一出，自己也觉得很蠢，料想艾瑞尔必不会领情，只得傻愣愣的望著鸟居上高傲的小鸟，无计可施。

也不知道是艾瑞尔终于良心发现，还是莱翼所毕生侍奉的神终于有一次悄悄展现他的恩惠，不管莱翼再怎么威逼利诱，用尽马太马可路加约翰所有福音的经典警句都没有办法说服的召唤兽，竟然主动转过头来，无奈地看了莱翼一眼，用一种极为潇洒的飞行姿态，慢吞吞地，降临到莱翼身前三公尺的矮木巅。

「你……你愿意帮我吗？帮我传话？」

莱翼有点儿受宠若惊，这只鸟竟然肯听话，虽然他又高傲的看向别的地方：

「谢谢，谢谢你！」

如果被母亲知道堂堂耶宗的继承人，竟然向区区一只小鸟笨蛋似地道谢，一定会马上打消让他再登大位的念头。

「真是太好了，这样我就可以使用『圣言』……即使艾瑞尔还不能讲话，还是可以把我的原音，传达给神社里的人知道……」

「圣言」是一种类似代替传话的法愿，在耶宗的宗教法愿里，常常被使用来作为各地主教间的沟通。只要在物体上施术传声，那这样东西被送到至远方时，同样的音色就会重现在即。

莱翼本要招手叫他靠近点，但想想说不定这种自居主人的行为又会引起他的不快，乾脆自己认命走了过去，好险这次艾瑞尔没有再逃避，仍是不愿正眼瞧主人一下，起码这次艾瑞尔暂时收拾他翅膀的功用。

莱翼闭起眼睛，清秀的脸庞靠近眼前那只幼鹰也似的白色鸟类，轻轻在他额上一吻。那瞬间「圣言」法愿便产生作用，术力的波芒化作幅状张开，将一个十字的淡印打在艾瑞尔纯白无瑕的额上：

「以我天父之名，代我卑微之言，神都之使者，以弗所六百一十五代教宗继承人，祈与圣社之先知，星读市子大人，蒙其一面之恩，如获应允，吾将铭感于五内。」

这样的公式皇语是他最为擅长的，家乡的皇家教育列皇文为一科目，他的皇语课本上，满满都是外交的用词，反倒是日常生活用语教得不怎么多。还是他为了研读东土的历史，自己去察皇语原始文献，才略懂一二。

圣言施展完毕，莱翼在胸前轻点四下，右手一摆，将带著他言灵的艾瑞尔送上高空。

「拜托你了，艾瑞尔！」莱翼心中澎湃，望著艾瑞尔高傲离去的背影，忍不住双手挥舞高声喊叫：

「务必送到市子大人那里！谢谢你！」

看著艾瑞尔的身影消失在神社那一头，莱翼不禁微微松了口气，又习惯的在胸前轻点十字，双手交握，一段祈祷词倾泻而出。

蓦地，莱翼的祈祷戛然而住，原因是原本寂寥凄清的鸟居口，忽地多出了一群人。

五个女子。年纪有老有少，最年轻的看来不过二十出头，而最老的，看似已经年逾六十，只不过这五个女子皆有一个共同点，那就是身上的服饰。