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当日，天上飘着碎雪，李元吉亲自开城而候，见了不远处那一簇火红的披风，便急忙策马赶上前去，迎道：“元吉在城中等候数日，大哥总算来了！”

一别数月，他身形似是又魁梧了几分，李建成对他微微颔首，笑道：“久在雁门，此番回京又蒙父皇嘱托，不免耽搁了些时日。”顿了顿，伸手拂去落在长睫上的碎雪。

李元吉见状忙道：“此时天寒，大哥快随元吉回城罢。”

李建成颔首，便同他并辔而行，进了城门。

李元吉靠近了几分，低声道：“大哥，元吉不才，若能自行破了那刘黑闼，也不必劳烦大哥亲自前来了。”

“元吉不必自责，”李建成微微笑道，“刘黑闼此番卷土重来，可谓气势汹汹。淮阳王死于他手、庐江王被逼弃城，足见其绝非等闲之辈。对付刘黑闼，不可强攻，只能智取。”

李元吉沉思道：“说来我同其人马交锋之时，听到些传言。说刘黑闼残部再度起兵，实则是因了洺水一败后，秦王对他们屠戮过甚所致。”

“哦？”李建成闻言挑了挑眉，“真有此事？”

“正是。”李元吉道，“挺战俘所言，彼时秦王人马大胜之后，便肆意杀戮劫掠，军中纵是投降的将领，亦是免不了一死，其妻子儿女更是被掳掠殆尽。残部心怀愤恨，故才连同逃亡突厥的刘黑闼再举反旗。”

听闻此言，李建成默然许久，道：“此事兴许可以做做文章。”

李元吉见他言止于此，也不便再问，忽然想起什么，又道：“听闻父皇因了大哥一封请战书之故，便定夺了这主帅人选，此事倒有些出乎元吉意料，原以为他定会在大哥和二哥之间有所游移。”

“世民在朝中声威日渐显赫，大有盖主擅权之势，只怕父皇对他的信任，恐怕也不如当年了。”李建成轻笑了一声道，“若非如此，他何苦犹疑，早便该下令让他做这主帅了。派我前来，大抵不过犹疑之际，见了请战书的顺水推舟之举罢。”

李元吉疑道：“莫非二哥不曾修书入京？”

“他自然不会放过这般机会，”李建成望着前方的路，淡淡道，“只是我却不会让他如愿。”

李元吉似乎明白了什么，默然片刻后道：“对二哥……大哥日后将如何？”

李建成闻言回头看他，顿了顿，不答反问道：“元吉以为，我该如何？”

“元吉以为……大哥不该有太多顾念，”李元吉慢慢道，“成大事者不拘小节，更何况，在这深宫苑囿之内，未达目的不择手段之人比比皆是。”

他话虽隐晦，然而其中之意却再明显不过。李建成听罢，仍不作答，只是轻轻笑道：“这些道理，你倒似比我看得更清。”

“论才智，元吉虽远不如大哥，却深知‘当局者迷，旁观者清’之理。”李元吉看着他道，“还望大哥三思才是。”

“自然。”李建成忽然提了提马缰，停了下来。他仰起脸望了望自中天纷扬而落的碎雪，神情变得有些恍惚，“此事……若大哥一时忘了，还望元吉记得时刻提醒。”

————

与此同时，雁门城内，李世民展开自长安送来的一封书信，口中喃喃道：“你说这封德彝为何要将杜淹意欲投奔太子之事告知于我？便因为他是杜如晦的叔叔？”

立在他面前的房玄龄回道：“臣以为，封德彝此举应是向殿下是好。此人生性圆滑，于太子和殿下之间，自然是哪一方都不愿得罪的。”

李世民慢慢颔首，随即抬起眼来望向他道：“而先生亲自赶来雁门，便单因了此事？”

“正是。”房玄龄拱手道，态度一派谦恭，“臣以为，杜淹此人虽无大谋乱，却有小伎俩，若当真投靠太子一方，于殿下恐有不利。故于此时，殿下不可不予以重视。”

“哦？”李世民微微挑了挑眉，“那先生以为，我应趁此机会将其纳入麾下才是？”

房玄龄颔首道：“纵然此时无用，日后兴许能助殿下一臂之力。况其又是杜郎中的叔叔，当年殿下在杜郎中百般请求之下留下了他的性命，此番若请杜郎中出马，定能劝得他归顺。”

李世民闻言默然片刻，道：“实不相瞒，杜如晦已死。”这数月来，李世民一直按下此事，除却亲信之人外，他人并不知晓。

实则只因他心中颇有愧意，不知该如何面对其家属，故只得一时按压下来。

房玄龄闻言分明是一惊，却也很快镇定下来，见李世民言止于此，也不多问，只道：“杜郎中若已亡故，臣愿做这说客。”

李世民慢慢颔首，对房玄龄道：“那便劳烦先生走这一遭，先生大可告诉杜淹，若弃太子而随我，天策府兵曹参军并文学馆学士的位置，即刻便是他的。”

李建成立在房中，默然看着面前的沙盘，低头沉吟。

片刻之后，魏征推门而入，行至他面前，拱手道：“殿下。”

李建成抬起眼来，微微笑道：“可是有新的消息？”

“正是。”魏征上前一步道，“陛下传旨，召秦王回京。”

李建成闻言，只是垂首思量，却不作答。

见其如此，魏征稍待片刻，复又开口道：“殿下，臣以为突厥数月未有动向，实则不过意欲避过今冬，再卷土重来。”

“先生所言极是。”李建成这才颔首道，“以颉利可汗之野心，自登位后大举犯我，已并非只为钱粮那般简单。此番同我战个平手，绝不会就此罢休，暂停动向应是以退为进之策。如此也好，待我平了此处刘黑闼叛军，再徐徐图之。”

魏征沉吟片刻后道：“自刘黑闼大军围魏州起，我军于此同其对峙已近一月，未分高下，却不知殿下心中可已有良策？”

“此事我亦是思虑已久，”李建成垂眼看向沙盘，然后伸手在其上指点道，“刘黑闼围魏州而久攻不下，我等同其对峙亦是暂入僵局，虽是如此，刘黑闼此时却是腹背受敌，时日一长则将顾此失彼。一旦僵局破除，必不是我等对手。”

魏征的顺着他的目光望着沙盘，道：“殿下可曾想好那破除僵局之策？”

“不曾，”李建成轻叹道，“唯盼其手下乌合之众离心，却不知把握几成。”

魏征徐徐道：“臣有一策，不知殿下愿否一听？”

李建成抬眼看他，眸光微微亮了亮，“愿闻其详。”

“臣蒙殿下赏识，入太子府前，曾投于瓦岗寨。较之这刘黑闼叛军，瓦岗寨众人亦是揭竿而起的乌合之众，其心中所想，耳濡目染，臣自以为知晓几分。”魏征顿了顿，却没有接着方才的话说下去，而是问道，“刘黑闼不过一届匪首，却是一而再再而三的举兵反叛，而叛军更是犹如破竹，势不可挡。依殿下看，这其中缘由却是为何？”

李建成沉吟道：“方入城时，曾听齐王言及，刘黑闼并其所部因对秦王对其败军的杀伐惩戒，故而起兵。此事我原本亦曾留意过……”顿了顿，似乎明白了什么，道，“先生之意，莫非……”