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“这里没有十字架。”艾维斯摩尔皱起了眉头，他坐在沙发上，两手捧着他的花束。他从踏进这里就不太有笑容，而且神情古怪：“约瑟，你喜欢这里么……？我不觉得有什么好。这里……令人不愉快。”“请不要这么说。”金发神父拍着青年的肩膀，他想让青年感到自在一些：“公爵是个和善的人，艾尔。你待会儿见到他就会明白，他很期待与你见面，你应该保持笑容。”“遵命，约瑟神父。”艾维斯摩尔大大地扬起嘴角。“有诚意一点，朋友，你可以办到。”他的模样把神父逗笑了。但是他们的谈话很快就中断了。会客室的门被推开来，金发神父拉着青年站了起来，这是一种礼仪，还好现在不是上世纪——那时候的人们，看到尊贵的公爵，还必须弯腰敬礼。银发公爵进入了他们的视线，也许那是金发神父的错觉，因为公爵看起来和那天有些不一样。是的，确实是如此，他的表情有些变化……他慢慢地走近他们，在之前他还把手搭在仆人手上，但是当公爵蓝色的眼睛落在他们身上的时候，他拒绝了搀扶，一步步地向他们走来——他的目光，驻留在了黑发青年身上，那视线很强烈，这让神父清晰地感受到。“……公爵。”金发神父适时地出口，他斟酌了一会儿，对公爵露出神父该有的笑容：“公爵大人，冒昧地打扰您。感谢主，您看起来比之前更好。”神父看向了身旁的青年，他希望健谈的艾维斯摩尔说些话。但是他却看到了青年额上凝聚的冷汗，还有颤抖不已的手。“艾尔。”约瑟神父担忧地轻唤一声。“……！”艾维斯摩尔像是突然从噩梦惊醒，新鲜的花束从他的手里滑落，他用惊惶的眼神转向了神父。“艾维斯摩尔……”公爵也许看出了异状，他再次向前一步，像是要去触碰发抖的青年。黑发青年却如同看见了什么恶兽，他惊恐地退了一步，踉跄地往后跌到了沙发上。但是这还不够，他仍旧不断地往后挪，两只眼睛恐惧地看着前头，双唇嗫嚅着。“你怎么了？告诉我，艾尔？”金发神父弯腰把手搭在青年的肩上。艾维斯摩尔听见了神父的声音，他猛然回头攀上了他的依靠，看着前方恐惧地叫道：“离开这里……！约瑟，带我离开！马上！我请求你，带我离开！”“不，艾维斯摩尔，告诉我你怎么了？”场面混乱了起来，尤其是在公爵试图靠近他，握住他的手时，艾维斯摩尔像是抓狂的猫儿，他挥动着手，惊慌地推开公爵，快速地从沙发上跳了起来，完全不顾神父的叫唤，推开门逃了出去。“艾维斯摩尔！！”神父就要跟着追出门去，但是在那之前，他必须对公爵致歉。“不……我没有什么事。”公爵仆人的搀扶下站稳了，他的脸色非常苍白，但是神父却从他的眼里看出了喜悦——也许是，至少那不是愤怒。“我很抱歉，大人。”“不，我感激你……”公爵推开了他的仆人。金发神父看到了一个令他讶异许久的画面，尊贵的公爵单膝跪了下来，他用双手慢慢地捧起地上被离去的青年踩烂的可怜花束。“他没有跑远，神父……”公爵说：“我由衷感谢你，善良的圣职者，请继续照顾他……艾维斯摩尔，他看起来没有很坏。”公爵把花束捧在手上，他看起来很珍视它们。“这已经令我满足……”公爵用微弱的声音说：“这使我安心。”◆◇◆金发神父找到了逃跑的艾维斯摩尔，他把这受了惊吓的青年带了回去。回到教堂的小房间之后，神父为黑发青年冲了一杯热羊奶。艾维斯摩尔缩在椅子上，他在平静下来之后，用抱歉的眼神看着对面的金发神父，哑声说：“抱歉……约瑟，我搞砸了。”“不，没有。艾尔，你不需要自责。”神父合上了圣经，他走到青年身边——他刚才只是打开圣经，事实上他看不进一个字，他满脑子都是疑问，他一直在等艾维斯摩尔开口。“公爵没有怪罪。”金发神父坐了下来，在艾维斯摩尔的身边。“他很担忧你，艾尔，虽然这是一个不快的会面，也许我们可以期待下一次。”“不！”艾维斯摩尔忽然拔尖了声音，他摇了摇头，说：“约瑟……我不想再看见他。”“为什么？”“我不知道，约瑟。”艾维斯摩尔像是要缩成一个小黑点，他脸色难看地说：“我不知道，我给不出答案，约瑟。但是我知道，他令我……害怕。”这令金发神父更加地困惑起来，他握住了青年冰凉的手，认真地问：“艾维斯摩尔，请诚实地告诉我……”神父并不确定自己的问话会不会令人感到压力，但是他必须这么做：“你是不是想起了什么？艾维斯摩尔，他为什么会让你害怕……？”“告诉我，艾尔。”金发神父凑近他。“我不知道怎么说……约瑟。”艾维斯摩尔看着他的朋友，“我没见过他，我不记得……但是这没有理由。我不想在和他见面，我知道这很抱歉……但是约瑟，请帮助我，我不想见到他。”“我不愿意看见他……约瑟……”艾维斯摩尔枕着神父的手，他躺在床上，他重复着这句话，一直到陷入沉眠。金发神父并没有预料到这样的结果。他慢慢地抽出了手，然后替艾维斯摩尔盖好毯子。那一刻他联想到了什么，这让他注定在这个夜晚无法入眠。约瑟神父待在教堂里，他仰望着他的信仰。他有许多无法解答的疑问，但是除了祷告之外，他没有其他的办法能与神通话。“主啊。”他双手合握，在阴暗的教堂里轻声呢喃：“请告诉我，他遇上了和吉尔一样的事情么？请告诉我……”这是神父一直无法忘却的事情，他慢慢地弯下腰，把脸埋进圣袍里。“请让我赎罪……”神父哑声说着，他从来不会在任何人面前露出这样的模样：“如果是那样的话……”凯瑟夫……噢，凯瑟夫……吉尔，美丽的吉尔，修道院的第一个朋友，那个不会识字的波希米亚人，拥有一头黑色短卷发的仆人。约瑟凯瑟夫从小失去父母，他依靠长兄抚养长大。他在年幼的时候体弱多病，教堂成了他唯一的去处。在十岁的时候，他离开了寄宿学校，进入了修道院，成为神的仆人，终身地服侍祂。约瑟凯瑟夫是个嘴笨、孤僻的家伙。修道院的人都常常窃窃私语，他们都妒忌他。因为凯瑟夫的哥哥是个成功的商人，他捐献了许多钱给教会，体弱的约瑟凯瑟夫甚至拥有自己的卧房，还可以享用热水。这样的特权让凯瑟夫陷入了困境，他无法交到朋友，还受到了排斥。唯一愿意与凯瑟夫说话的只有一个瘦小的家伙，那是个衣衫破烂的穷奴仆，负责干些低贱的活儿，还有当一些坏孩子出气的对象——并不是只有圣洁的人才进得了神的圣所，这是谁也想不到的事情，但是那些不公平的现象确实存在，而凯瑟夫本身就是一个很好的例子。当时，凯瑟夫躲在老旧的建筑后面，他大声地朗读经节。在人多的时候他从来不敢这样，他羞于在众人面前言语，只有在独自一人的时候，他才刚拉扯嗓子拔高声音，而且不会读错任何字。当凯瑟夫念完半卷的马可福音时，小声的掌声在他身后响了起来。害羞的凯瑟夫扭过脑袋，他涨红了脸。那时候，他看见了那娇小的身影。那头黑发和较为暗淡的肤色，使得凯瑟夫微微一愣。但是那个人正在为凯瑟夫拍掌，用结满了茧和布满伤痕的双手。他发现凯瑟夫看着他，而且充满善意之后，鼓起勇气走了出来。他的鞋子破了个洞，凯瑟夫看到了他的脚趾。“念得真棒。”他小声地说：“能再念给我听么？大人。”他的名字叫吉尔，没有姓氏，是教堂收留的可怜孤儿。他们成了朋友，虽然这不符合身份，不过吉尔是唯一一个愿意聆听凯瑟夫的声音的人。凯瑟夫乐于与他分享一切，但是吉尔不会收取他朋友施舍的面包，也不会贪图他柔软的棉被。但是他们时常在一起玩乐，凯瑟夫会读一些圣经故事，吉尔是他最忠实的听众。不过他们结交的事情并不被许多人赞同，除了修道院的教师和学生，还有凯瑟夫的兄长。这位长辈甚至写了一封信，他严厉的语气令凯瑟夫感到为难。尽管如此，这并不能阻止他们，凯瑟夫不止一次在做默祷的时候跟他的父说起吉尔，他请求上帝让他们一直快乐下去。但是，上帝的旨意，没有人可以参透。那是一个打雷的暴风雨夜晚，凯瑟夫遇到了麻烦。他在回到寝室之前被一群坏孩子给堵住，他们说：“你不该对那个仆人这么友好，凯瑟夫，你会使上帝蒙羞。他们是异教徒。”