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他颔首，“是。”

老太监拿掸子扫了扫书架上的浮尘，用一双苍老的眼睛看过来，“常听你念起他，你是他的门客？”

“不算门客，只是殿下于我有恩，从前我赴京赶考，在宫外结识了殿下，偶遇纨绔刁难，是殿下替我解围。此后便算是挚友。”

“原来如此。”老人点了点头，只顾着做手头的活，不再言语。

日渐西沉，他收拾了整理的文稿，准备离开。

“大人留步。”

徐锦逢只看着这老人家缓缓地叹了口气，又接着说：“陛下久病，老奴也已经是半截身子入土的人了，有些话也不想带进棺材里。”

“公公这是何意？”

老太监从容地关上了书库的门，走回来，邀他入座，倒了杯茶。

“大人先答应我，此事天知地知你知我知，若是非得有第三人知晓，那也得是下任圣上。”

他听了这些，便也知道，接下来的内容非同小可，若说下任皇帝，岂不是指的楚毓？

但好奇心驱使，又见这老人一副郑重的态度，便也应言起誓。

老太监释然地笑了笑，开始娓娓道来：“老奴之前是陛下跟前儿的人，三皇子殿下出生时便已在宫中侍奉多年，世人皆以为是皇子母妃身份不高，又带年幼的皇子出逃，所以惹得皇帝不喜。”

“此中还有别的隐情吗？”

“皇子的母妃是王府的一位舞姬，但入宫后一查宗谱，才知其实她原本是罪臣的遗腹女，当时全族女眷都被发卖为奴，她母亲在外生下了她。她自己倒是原本不知，但皇子约莫三岁时，不知是谁告密了这个消息，她便觉无法接受，携子出逃。最后失足坠崖。

“但这些倒还不是陛下讨厌皇子的缘由，在王府时，舞姬与某位乐师交好，进宫后又多有提携。偏偏这一点被四皇子的母妃大肆渲染之后告知了陛下，所以陛下一向疑心三皇子是否为皇家血脉，哪怕是经过了滴血验亲，也未全然消除疑虑，这才从此厌弃了三皇子殿下。但为了皇家颜面，陛下几乎将知情人赶尽杀绝，也就是我这么一个使唤起来还算得心应手的老东西逃过一劫。”

——

“咳咳！”

这已经开战半月，但听说仍旧未能攻下溁城，只能生生在外耗着。但开战后营地纷乱，更加没人顾得上楚晏，吴虞也去了雾城，这军中，也就是红蕊还记着有楚晏这么一个人。

红蕊按照吴虞留下的方子，给楚晏煎了药，一天天看着楚晏喝下，却不见大好，反而愈发沉郁消瘦。

她拍了拍楚晏的背，漆案上被他用水渍写了几个快要消退的字，依稀还能辨认出“当时”和“常”几字。

她见楚晏的手已然红肿起来，伸手拢住，因为是战时，所以连炭火也不给分发了。楚晏用来打发时间的水，都已然结了冰。

她也想劝阻，可除此之外，楚晏有还有什么打发时间的选择呢？

外头他最亲近的人正在攻打他的故国，天底下这样悲戚的事并不常见。

“殿下，这些水都结冰了，我出去给您再打一桶来。”她不等楚晏同意，抓起那半桶冰便往外走。

已经来梧国两月有余了，这里的冬日漫长，恐怕就算是再有个两月，也不见得就会开春。

她拿着木桶准备去河边，却意外在营地里见到几个士兵押送一个姜国人回来，偏她还觉得那人眼熟得很，就悄悄跟了上去。

那人长得有些圆润，这乱世里长得圆润的可不多见。因此红蕊没用多长时间就想起来了这人的身份——从前宫里的管事太监之一安顺。

但他怎么会在这？红蕊明明记得三年前这个人不想再服侍殿下，所以被放出了宫，老家也不在边界，按道理不会出现在这里才对。

安顺被带进了顾长宁的帐中，红蕊本来还想偷听，但帐外的守卫比平常多上几倍，她便也只能止步，悻悻地提上水桶去河边打水。

要说这安顺，从前红蕊就不喜欢他，因为他这人表面上对所有人都和和气气的，但背地里其实会偷偷看人下菜，也就是对楚晏殿下还算不错，红蕊才一直没有发作。这回被抓到敌营，虽然不知道是怎么回事，但红蕊只希望碰不到这人，免得又求着楚晏殿下救他。

她打了水正要回营，又被临时拽去了厨房送水，她只好把手里这桶送了过去，又回河边打了一桶回来。

“殿下！我回来了，刚刚被叫去了厨房，好像晚上可以吃肉包子诶，”她掀开门帘进去，帐中却空无一人，“殿下？您去哪儿了？”

她心悸得慌，总有一种不好的预感。赶紧跑出去想在附近找找，但帐外也没有楚晏的身影，只有姗姗来迟的墨岩。

“我们殿下不见了！是不是被你们叫去了？”

墨岩的脸色铁青，红蕊还从没见过他这副恐惧失神的样子，像是天塌下了一样。只好拽着他的胳膊摇了摇，又问了一遍问题。

他这才有了反应，惊恐地抓住她的手，魂不守舍地道：“你快逃，快逃，殿下他疯了”

城下

“你知道殿下为何不肯写劝降信给袁氏兄弟吗？”

“难道不是因为怕成千古罪人吗？”

“不是，他是害怕袁冼那个一根筋的家伙。”

——

北梧的雪原绵延万里，本来就壮阔美丽，在马背上看尤甚。但楚晏如今没有这样的心思，他正被顾长宁挟持在马上，带兵往溁城的方向去。

他都不知道顾长宁为何突然动怒，只是被逼问了几句他母亲之死的事。