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第九十六章 不得安宁的下午茶2（第1页）

“那么卿的意思是海涯（注5）那边在隐瞒这个情报！”圣伯尼伦斯帝国的君主问话的语气有些不悦。这倒不是因为爱德华？格里格打扰了他的阅读，而是政务卿大人犯了圣伯尼伦斯皇家的忌讳。

任何熟悉圣伯尼伦斯帝国事务的人都知道，圣伯尼伦斯皇家和圣伯尼伦斯三大家族之间的关系是即相互依存又相互克制的。从地理位置上来看三大家族即哈勃家族、普雷斯科特家族和道格拉斯家族的封地分别在帝国东、北和西南边境。他们都各自有一支强大的军队，并且常年为帝国抵御着外敌。哈勃家族镇守天空之路，抵抗纳斯帝国；普雷斯科特家族抵抗蛮荒之地的蛮族；而道格拉斯家族则监视大陆上最大的国家伊西斯的一举一动。

在圣伯尼伦斯帝国两千年的历史中，这三个家族以大量族人的鲜血保证了帝国的安全。从这一点上讲，圣伯尼伦斯皇家对三大家族是极其依赖的。但不能否认的是三大家族是圣伯尼伦斯帝国除了皇家以外最强大的势力，也就是帝国内部最能够威胁皇权的存在。圣伯尼伦斯帝国的历任皇帝都时时刻刻在提防身边这三头猛虎。如何妥善地调和皇族和三大家族的关系是他们必须要深思熟虑的事情。

也许是早就意料到了这一点，帝国的开国皇帝埃尔维斯？乔？高德佛里在写给后人的祖训上要求他以后的历任皇帝尽量用柔政安抚三大家族，用联姻的方式拉近和三大家族的关系。正是秉承光明皇帝的这种做法，圣伯尼伦斯帝国的历任皇帝也确实都对三大家族相当宽容。如果有人在众臣面前参奏三大家族，他们多半会先处罚参奏者而不是三大家族，即便有时候的确是三大家族的过错。久而久之，很少在有人敢于挑拨三大家族和皇家之间的关系，更不敢在没有确凿证据的情况下向皇帝打三大家族的小报告。这是圣伯尼伦斯政坛开诚布公的禁忌。也正是因为皇家的态度如此怀柔，两千年一来，三大家族中没有任何一个有过谋反。

“不，臣下决没有这个意思。”被雷纳德皇帝这么突然的一问，爱德华显得有些紧张。“我只是想说高格拉斯公爵这次可能太大意了。连我这个政务大臣都从地方传上来的政务报告上得知了伊西斯和贺坦德嘉（注6）交恶的事情，可海涯却迟迟没有传过来相关的报告。要知道这已经是半个月前的情况了。”

“也许他觉得这根本就不值得一提吧。要知道贺坦德嘉之所以能在泽维尔大陆最大的两个国家间生存下来，必然有它存在的方式、理由和价值。我看这一次也不过是一些贸易上的摩擦，没什么大不了的。”

皇帝的分析也其实很有道理。贺坦德嘉是一个生存在两大强国的夹缝中的国家。它即充当两个大国间的缓冲带，也是两国的贸易中转站。它的存在避免了圣伯尼伦斯帝国和伊西斯联合王国的直接接触，也就在很大程度上降低了这两个强国正面冲突的可能。而当伊西斯和圣伯尼伦斯中如果有一家妄图吞并贺坦德嘉，贺坦德嘉便会和另一家达成短暂的联盟抵抗侵略者。久而久之，两大国都认同了贺坦德嘉这个中间地带的存在。这便是雷纳德皇帝所谓的贺坦德嘉的生存之道。政务卿爱德华？格里格并不是不明白这一点，可他却有更多的担心。

“陛下的意思，臣明白。若是在平时，伊西斯和贺坦德嘉的这点事情的确不值得我们关心。可让臣忧虑的是双千年庆典在即，再过几个月全国都回沉浸在喜庆的气氛中，到时候军队的守备也难免变得涣散。这可能会给野心者以机会。”

“嗯~，卿的忧虑也很有道理，早上云岭方面也传来消息说纳斯人在蠢蠢欲动，看来妄图搅局者也可能不只是一家。”皇帝抿了一口茶，接着又叹了一口气。能在自己的任期迎来帝国建国的双千年，他这个皇帝表面上风光无限，其实也为这和平繁荣背后潜藏的暗流烦恼不已。斑白的双鬓很能说明这位和平皇帝面对的压力。

“臣认为伊西斯还不至于要直接入侵我国，但乘着我举国欢庆无暇顾及其他的机会，找个借口吞并贺坦德嘉确是极有可能的。一旦贺坦德嘉被伊西斯吞并，我国就不得不直接面对变得更加强大的沙漠民族。帝国两千年之后的历史又将充满血腥呀。”说到这里，爱德华显得有些激动，忧患之心就挂在脸上。这位魔法学院毕业的半吊子法师凭借渊博的学识，每每能对事态的走向做出正确的预测。雷纳德皇帝也不敢无视他的意见。

“好了，郑知道了。明天郑会找军务大臣商量一下。看来是得给各个军团下一道战略执勤的命令，保证双千年庆典的顺利进行。”

“陛下——！”正当皇帝陛下挥手示意政务卿退下时，小花园门口又传来了皇城内务总管鲁滋的声音。“很抱歉打扰您，不过奥利弗骑士和哈勃家的公子也急着要见您。”

鲁滋并不知道雷纳德皇帝这里已经有客人了。在拉斐尔打要求下他硬着头皮在小花园的门口向皇帝禀报了一声。当他看到政务卿爱德华？格里格在皇帝身边时显得有些尴尬。

“好的，让他们进来吧。”雷纳德皇帝对鲁滋做了个手势，然后就吩咐爱德华先回去，明天早上再和军务大臣一起过来商量相关的对策。

哎，今天的下午茶看来是不能安安静静的享用了，看着想自己走过来的“违纪三叉戟”的两人，圣伯尼伦斯帝国的权利至尊露出了苦笑。

“听说葛里菲兹那小子这两天都住在你那里。他怎么没过来？手臂受了伤，吓得不敢回来见我这个父亲吗？”不等拉斐尔开口，雷纳德皇帝先发制人。皇家在圣弗洛伊丁的耳目何其众多，皇子出了事情又岂能瞒住皇帝。

***

注5：海涯，圣伯尼伦斯帝国西南边境靠海的一个行省，三大家族之一的道格拉斯家族的封地。这里代指道格拉斯家族。

注6：贺坦德嘉，夹在圣伯尼伦斯帝国和伊西斯联合王国之间的一个地形狭长的国度，和伊西斯以及圣伯尼伦斯帝国的贸易很频繁。