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第83章（第1页）

秦椒笑容促狭，显然居心叵测。他做好了被整蛊的准备，第一口也的确被糊辣味了呛出了声。

“不辣？”他垂眼看向餐盒中暗红的辣椒丝。承蒙厨师“厚爱”，他这一盒比锅里的还多。

“四川人的不辣。”秦椒理直气壮，“一丢丢提香增味而已，就好像清淡的菜肴也是要放盐的。你看，赵先生和艾瑞克就一点儿不觉得辣。”

非但不觉得辣，这两个人还吃得很愉快。尤其是艾瑞克，连鼻尖都埋进了餐盒。

“原来如此。”傅亚瑟表示接受这个说法。

事实上，第一口的“意外”淡化后，他发现糊辣味还真是不可或缺，就像打篮球必须要五个人。

这是一种非常奇妙的体验。他还从没在一道菜里同时尝到这么多的味道。甜与咸，香与辣，绵软与酥脆，腌菜特有的陈年风味与葱花的清爽气息……

恰似棋盘上黑白两方，原本相遇就是相杀，却神奇地相互平衡，交融为一体。

没来由的，傅亚瑟想起自家书房里悬挂的太极阴阳图。

那边秦椒已与赵杰森交谈起来。

说完味型，又说规格，连国宴菜单都背出来了。

早春的伦敦，阳光疏淡还带着冷意，远不如少女眼中的光亮，那么鲜活，那么炽热。

傅亚瑟仓促地移开视线，却避不开声音织成的网，只能跟随她的声音，在脑海中勾勒出那个他从未去过的故乡。

听起来是个口味浓烈，富有烟火气息的地方，并在近几十年来中国的人口流动中，把这种口味传播到了各地。

“人们常说喜欢一种食物，就会爱上食物背后的东西，反过来也一样。你怀念的熊猫饭店，那种亲切热闹的氛围，就是川菜的魂。”

赵杰森没有当场表态。

回去的车上，他突然嗤笑一声：“黄毛丫头，无知无畏，以为摆摊一周就算做好了市场调研。她的每一个想法都能被驳倒，相信我，开店后有的是让她哭的日子。”

“她不会哭，以及，你被说服了。”

“大概是炒汤圆真的很好吃，小丫头也真的很……abitio。”

赵杰森最后用的这个字眼，可以翻译为胸怀壮志，也可以翻译为野心勃勃。在英国的华裔经常会收获如此评价，傅亚瑟自己的人生中就常有。

只是赵杰森此时的语气更微妙：“说真的，我带过很多团队，同各种各样的主厨合作过，却看不清她的未来。你听说过赌石吗？中国人所谓的璞玉，打开石头，里面可能是美玉，也可能是只是块石头。”

“我不这么看。”傅亚瑟缓缓摇头，“石头没有自己的意图，只是等待。种子才有趋光性，才会想方设法拼命生长。”

种子才有这样蓬勃的生命力，在他尚未觉察时就将根系深扎成网。

“这就是你喜欢她的原因？”

突如其来的问题令傅亚瑟怔愣，他皱眉看向赵杰森：“你为什么会这么想？”

赵杰森笑了：“我在餐厅里迎来送往几十年，连这点眼力都没有，你也不用找律师拟合同了。”

也不等傅亚瑟承认与否，他就兴致勃勃得出结论：“难怪你愿意接手熊猫饭店。马克的想法我能理解，至于你，当初是真的让我意外。”

“不是因为她。”傅亚瑟义正词严地表示自己同秦椒也没有任何亲密关系。

“我只是很好奇，他们为什么会有那样强烈的执念和热情。”

他说的是心里话。论是老亨利，还是秦椒，身上都有一种让他从未体验，所以不解的“燃烧感”。无关成败利弊，就像飞蛾投火，在痛苦中也会迸发出愉悦的火焰。

赵杰森闻言默然，过了一会儿拍了拍他的肩膀：“那你接手餐厅就对咯。热气可以让食物变得美味，人也一样。”

全英中餐厨艺大赛

这天的晚些时候，秦椒接到傅亚瑟的电话。

默念“他是老板”三遍，她按下通话键。

傅亚瑟言简意赅，一共说了两件事。第一件是赵杰森同意出任熊猫饭店的店长，第二件事却让秦椒刚舒展的眉头重新紧皱。

“什么比赛？”只要对上某人就疑似幻听，这是病，怎么治？急！

“全英中餐厨艺大赛。”傅亚瑟用中文字正腔圆重复了一遍，“在利物浦举办，就在下周五，你有差不多一周时间可以准备。”

“我不想，也没时间参加比赛。”店长人选确定后，接下来就该正式筹备开店，未来主厨要学习和准备的事多得要命。

如果不是见傅亚瑟对熊猫饭店还挺上心，为人也并非奸恶，她都能怀疑他是故意找事“穿小鞋”。

“比赛由华商总会赞助，主办方是英国烹饪与餐饮发展促进会，这是内政部指定的特殊人才权威背书机构。能在资料补充期拿到奖项，对你的签证审批有所帮助。”

“谢谢，但不需要。我有信心通过技能测试。”

“有信心通过技能测试，有信心一定拿到签证吗？”傅亚瑟的声音冰冷如刀，一击即中，“不，你不能保证。那么你是否考虑过，一旦主厨无法拿到签证，熊猫饭店会怎样？”

秦椒一时语塞。

“既然你接受了主厨的职位，就有义务将风险降到最低。”

“那也至少先同我打个招呼，凭什么自作主张就替我报名？”秦椒承认他说得有理，却按捺不住心头的无明火，“我说过，不要总打着为别人好的旗号……”

“报名是以餐厅的名义。”傅亚瑟冷冷打断道，“这项比赛已经举办十年，在华人圈中颇具影响力。除了三千英镑的奖金，桂冠获得者所在餐厅会得到华商会的大力推荐。这正是熊猫饭店需要的。”