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“大人，里克曼医生说的有道理。”马丁管家也劝道：“您是卡特公爵的法定继承人，这一点没有人能够质疑。但是如果您倒下了，才会有真正的麻烦。听说前面不远处就是老牛头酒店（YeOldeBullsHead），大人就在那里休息一晚吧。“

王尔德点了点头，心中叹了口气。

刚从巴黎大剧院地下室醒来的时候还不觉得，到了现在，才发现魅影这具身体有多么糟糕，简直是千疮百孔。虽然身形高大，看起来毫不单薄羸弱，但是幼年时期留下的暗伤一直存在，加上先天不足，稍有劳累就见了颜色。

他前世儿时就跟随父母到处游玩，少年游历希腊，青年周游美国，不管路途多么艰辛，都能保持旺盛的精力。相比之下，魅影可以说是一开始就拿了一手烂牌。然而前世魅影安乐长寿，他却横死异乡。

“明早转道伦敦。”王尔德对管家说道，“我必须去接一个人。”反正到了伦敦再去巴黎也没有绕多少路。

“是，大人。”马丁应道。

车前传来一阵狗吠声，马车已经驶进老牛头酒店的前院。

“晚上好，先生们，在这样的天气旅行真是够受的。”一个年轻人候在马车旁，吩咐伙计为他们牵马，撑伞，提行李。

他看起来非常讨人喜欢，王尔德下车的时候露出那张缠满绷带的脸，他的笑容也没有半分变化。

“可不是。”马丁难得地抱怨了一句，对他说道：“我们要最好的房间。”

“没问题，今晚没有什么客人呢，房间都是空的。”年轻人爽朗地笑着。

一进酒店，众人都精神一振。本来以为这种乡下地方也不会有什么好的旅馆，没想到里面看起来十分不错。外面闷热潮湿，大堂里却十分干燥舒适。木质地面看起来有些年头了，干净得一尘不染。家具摆设都不是贵重的材料，却颇有几分风雅。

年轻人带他们上了二楼，打开几间房间的门，微笑道：“这就是鄙店最好的房间了，不知道诸位需要几间？”

已经有机灵的伙计点亮了房间里的油灯，他们可以看到每套房间都很宽敞，外间放着桌椅沙发，内间是卧室。

“这里还过得去。”马丁说道：“两间上房，四间仆人房。请给我们准备一些热水。”

“乐意为您效劳。”年轻人躬身回答。

王尔德发现最南面的那套房间门口挂着一个木框，绷着一块绣了字的棉布，不由留意了一下，轻声读道：

“我们得到生命的时候附带有一个不可少的条件；我们应当勇敢地捍卫生命，直到最后一分钟。”（1）

他心中微微一动，身边的年轻人已经说道：“这是查尔斯·狄更斯先生住过的房间。家父非常喜爱他的作品。两个月前得知先生的死讯后，就请人把书中的语句绣出来挂在房间里。”

王尔德走进了那个房间，果然看到四壁上都有这样的木框。在书桌前的木框里绣着：“你要爱着就像从来没有被伤害过，你要舞蹈着就像从来没有人在看你。”（2）；窗边的木框里则写到：“不公道的本身，对于每一个慷慨和心理正常的人就是一种伤害，是最不堪，最痛苦，和最难忍受的事；正因为如此，许多清白的良心饮恨以死，许多健全的心为之破碎，越是明白他们自己无罪，越足以增加他们的痛苦，越使他们没法忍耐下去。”（3）

看到这里，一阵悲伤突然席卷了他的心。王尔德从前也读过狄更斯的小说，却从未有过这样的感受。在法庭上的时候，他认为自己无罪，可是出狱之后，他却意识到自己有罪的。

“我就住这一间。”王尔德说道。

里克曼立即选了隔壁的房间，很快随行仆人就拿出行李中的物品把室内布置得更加舒适。这时，落地钟的指针已经走到十二点了。

“你的伤口发炎了。”解下绷带，里克曼开始用酒精棉花清理创口，“作为一个医生，我觉得你应当立即住院休养。”

“阿兰，我有一种非常不好的预感。”王尔德咬牙忍着痛，低声说道：“我非得赶到巴黎不可。”

“你有兄弟？”里克曼开始上药。

“母亲只有我一个孩子。”王尔德想了想答道。

如果不是只有魅影一个继承人，卡特夫人自然会选择更好的。

里克曼垂下眼睛，仔细处理每一条缝线周围的伤口。因为体质关系，卡特先生的愈合能力比一般人要差很多，在别人身上几天就能收口的刀口，他现在都未长合。

这样的他到了巴黎，又能做什么呢？

里克曼默默地为王尔德换上新的绷带，拿出水杯让他喝了些热水，又把桌上一壶热腾腾的红茶倒掉，王尔德已经昏昏入睡了。

------我是吃药的分割线---

一夜之间，王尔德家的次子就成了伦敦社交圈的新贵。一个受到女王接见，参加过温莎堡家宴的年青人，整个伦敦的大门都会为他打开。

宅了半辈子的魅影第一次领会到‘盛情难却’的滋味。从皇储以下，简直像是商量好了似的，派人排着队给他送请柬。如果他每场都去的话，起码需要两个月。就连本尼先生都成了热门人物，魅影还没有离开温莎堡，牛津音乐学院的院长已经带着入学通知书亲自来登门拜访了。

然而令人不解的是，这种喜悦并没有传染给王尔德先生的胞兄。

“威廉，这是你今天买的第九个银十字架了。”

“是的，我还需要几瓶圣水。”威廉一边把十字架递给男仆，一边问店主：“你知道大蒜在哪里卖吗？”

“威廉，你够了！”离开店铺，他的同学终于忍无可忍：“你到底想干什么？他是你的弟弟，奥斯卡的成功就这么令你难以接受吗？这对你可是好事呢！”

“你才是够了！”威廉·王尔德一把推开他，愤怒地说道：“要我说几次你才明白？要是他是王尔德，我就把十字架都吃下去！没有人相信我！没有人！！”