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“很好。谢谢你，里奥。”卡特夫人像每一个母亲那样露出了笑容：“那么你呢，你过得怎么样？”

“也很好，母亲。”王尔德也对她回以笑容。他本来以为伯爵夫人终于要责问自己连续数日羁留在外的行为了，没想到她一字不提。

“我听说你的医生朋友回去了，像你这样的年轻人，身边没有朋友会很苦恼吧？”卡特夫人闲适地为自己倒了半杯酒，一边问道，“我早就在想这个问题了。这个圈子里的人几乎从小就互相认识了，你初来乍到，需要去找几个年龄相仿的伴儿。”

王尔德微微一顿，她继续说道：“我打算在府里举办一个沙龙，让你结识结识朋友，你觉得呢？对了，那位夏尼子爵夫人不是和你熟识吗？何不把他们夫妇都请来？”

---Tuesday--

王尔德一时有些疑惑：“夏尼子爵夫人？哦，母亲，您是指克里斯汀？如果您希望，那么沙龙当然没有问题。”

“好极了，里奥。”卡特夫人愉快地笑了起来，举起手中的酒杯浅呷了一口，“期待你的表现。”

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王尔德本以为这只是个小型的，青年一代的聚会。然而不过一周时间，卡特伯爵府将要举办沙龙的消息就传遍了整个巴黎。不仅是宴客的大厅和休息室，卡特夫人命令所有的仆人收拾出三栋小楼来，作为沙龙的活动场所。伯爵府的后巷拥挤不堪，来自中国的大件瓷器，从别院里运过来的意大利名画，最好的园圃出产的当季花卉，鸢尾花图案的全套餐具……卡特夫人下令把小楼里原本的家居，摆件，灯具甚至地毯全部换过，转而选择色泽较为明亮，更加符合沙龙主题的陈设。从男士的吸烟室，盥洗室到女士的临时卧房，化妆室，每一个细节都要尽善尽美。

大笔的款子水一样流出去，单项的花费就足以让老牌的巴黎人震惊。同样让人吃惊地是这次沙龙的邀请范围之广——从新任的法兰西第三共和国总理阿道夫·梯也尔到没有贵族头衔的大地主，但凡是巴黎有些影响力的人物，都接到了伯爵府的请柬。

“真是奇怪，卡特伯爵竟然会邀请我们。”劳尔·夏尼刚刚和其他几个小贵族喝完酒，回来就接到了这封请柬，十分诧异地对坐在他对面的克里斯汀说道。

她眉眼里还留着当姑娘时的羞涩，却已经做妇人打扮，闻言抬头对丈夫微微一笑，没有回答。

“卡特伯爵夫人真是一个十分和善的人。”劳尔本有些酒意，看到如此美丽的新婚妻子，不由进身前去，坐到了她身边，“我记得我们结婚时，伯爵夫人也帮了很大的忙。”

“是的，伯爵夫人非常慷慨。”克里斯汀不得不抬起头来，他的手已经抚上了她的面颊：“克里斯汀，亲爱的，你真美。”

“劳尔……”

“我真是太幸福了，克里斯汀，天底下简直没有比我更幸福的人了。”年轻的夏尼子爵喃喃说道，一边俯身吻上了妻子的唇。

克里斯汀柔顺地伸手抱住他，像安抚一个孩子那样揽住他的脖颈。他的口中有龙舌兰和雪茄的味道，克里斯汀心想，‘也许明天又会寄来新的账单了。’

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“卡特·德·里奥简直邀请了半个巴黎！”在另一所宅子里——一个议员的住处中，坐着好几个面色凝重的中年人。

“这么说，您也收到那封请柬了？”他们中最年轻的那个问道。

“谁没有收到呢？”在座中的长者面色凝重地回答，“现在的问题是，我们是否真要去？”

“我听说梯也尔先生已经表示会出席了。”另一个议员插话道：“我建议我们都去。这已经不是卡特家的沙龙，而是整个巴黎的聚会了，我们必须在那里。”

“可是老卡特……他的死毕竟和本有点关系。”年轻的那位犹豫道。

“得了吧，如果卡特家的那个厉害女人真的为自己的丈夫悲伤的话，她也不会穿着黑纱举办宴会了。要我说她再感激本也不为过，这个沙龙，就是她想向整个法国展示：卡特家族重获新生！”

此时，重获新生的王尔德·伯爵大人正在书房里努力的辨认桌上的一张张黑白照片。

“请您告诉我，这位先生是谁？”

“呃……好像是伯纳德家的巴斯提恩？”

他抬头看向自己的老师，一位精通社交的小贵族。

“请您再想想。”

“那么……莫罗家的布里斯？”

“……”

“不是，对了，应该是莱菲布勒家的斯宾塞？还是摩勒家的？不，好像是布朗热家的？”

那位小贵族开口道：“里奥，你知道吗？我们还是休息一下吧。”

Tobecontinued……

王尔德：“明明这篇小说叫《亲爱的王尔德》，为什么只有我这么惨？”