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他的脸上微笑不改，斜靠在身后的罗马式石柱上。虽然满脸疤痕难掩，但颇有气度。观看了一会儿比赛的梯也尔先生坐下来休息的时候，就不由把视线投到新晋的伯爵身上。

“卡特伯爵阁下，”他对王尔德说道：“据您的母亲说，您前一段时间都在疗养。”

“梯也尔先生，请叫我‘里奥’，”王尔德迅速坐直了身体，对老者点了点头：“我之前确实生过一场病，现在已经完全痊愈了。”

“这真是太好了，”梯也尔见他的仪态发音无不得体，心里有些惊讶：“年轻人底子好，就没有什么难关是过不了的。您初到巴黎，就能够举办这样的一场沙龙，令人印象深刻。”

“承蒙您的夸奖。”

“伯爵阁下，里奥，”梯也尔顿了顿，开口问道：“不知道您打算什么时候参加议会？”

Tobecontinued……

第52章（完）

把人分成好的与坏的是荒谬的，人要么迷人，要么乏味。——奥斯卡·王尔德

梯也尔此话一出，卡特夫人轻轻合起了手中的扇子，卡斯德伊夫人的注意力也从外面的迷宫转到了亭子之内。即使是曾经被法国民众选举为总统，后来又武力称帝的拿破仑三世，他在全盛时期依然对第二共和留下的议会十分忌惮，因为其作用就在于限制王权。在这位‘最后的拿破仑’战败逃亡英国之后，以梯也尔为首的国民议会就成为了真正的无冕之王。事实上，如果不是这些老臣习于传统，想要保留皇室，那么今天的沙龙也就没有亨利亲王和菲利普亲王什么事了。由他亲口发出的邀请，比未来皇帝的任命还要有用得多。

“如果您允许，我会参加下一次议事活动。”面对梯也尔，王尔德郑重以待，毫不露怯。即使达成了举办沙龙最重要的目的，也没有喜出望外的神色。在梯也尔看来，他简直就不像是这个年纪的年轻人，也不知道是生性沉着，还是被当年的灾厄打磨成如此。

“我当然允许。”他爽朗地笑了起来：“之后如果您有什么疑问，都可以来问我。”

两人之间的对话简短迅速，但是亭子里的气氛却为之一变。莱菲布勒伯爵不再关注自己的小儿子，坐到王尔德身边和他攀谈起来。

迷宫里的众人正处于‘只堪相望不相亲’的状态，明明亭子只有几十步的距离，却无论如何都在外围转圈，比看不到更难熬。还有兵分两路的兄弟隔着矮墙再度聚首，近在咫尺却再也无法走到一起。互相呼唤声，笑声响成一片。亨利亲王很幸运地没有走到出口被收走玫瑰，但是又很不幸地走回了入口，看着站在里面的菲利普亲王暗暗咬牙。

菲利普在走错了两次路之后，已经隐约摸到了这个迷宫的关键：镂空的矮墙不是为了让参与者更容易找到路线，而是为了让他们更容易被自己的眼睛欺骗。他不再试图看清那些九曲八弯的线条，改为低头望着地面往亭子的方向走，好像多绕了不少路，但是确实离目标越来越近了。现在他成为唯一不再原地打转的人，这当然不是说他最有智慧，而是有两三个贵族子弟在半途中有意走偏，让两位亲王一步。

亨利已经有九成可能会是未来的皇帝陛下，所有人哪怕在礼节上，也应以他为首。从候选人的名单公布后，菲利普也一直避其锋芒。但是此时，有梯也尔先生在上面看着，他不准备再让了。

“有人上来了！”

“是菲利普殿下！”

等待良久的女眷们振奋起了精神，纷纷调整坐姿，整理衣饰；摆出自己最美丽的角度。男士们的游戏时间已经结束，现在轮到属于她们的战场了。

每位男士在迷宫入口处都能得到一束玫瑰，两位亲王的枝数更多，大约各有十朵。亭子里待嫁的适龄小姐也仅有十数人，几乎可以做到一人一朵。但是她们都很清楚，每位亲王手中的花束只会给一个人。而得到这份殊荣的两位女士之中，有一位将会成为法国皇后。

-Sunday---

夏尼子爵夫妇还在大厅里琢磨要给已经全满的画框加点什么的时候，大部分宾客已经离开大厅，加入了棋盘游戏之中。中等贵族被小贵族们簇拥着；议院新贵们呼朋引伴，好不快活，但是夏尼子爵却不属于与他们中的任何一方。劳尔虽然交游广阔，但是他的至交中却没有一个能拿到沙龙的请柬。此时和其余两三个破落贵族落在最后，也是理所当然。

“走吧，亲爱的，我们去看看那边有什么。”终于签完自己的名字，年轻的子爵转向自己的妻子，找回了几分自信：那些洋洋得意的重要人物，谁的女伴比得过克里斯汀？

“好的，劳尔。”克里斯后退了一步，再次端详了一下完成的画作。不知道为什么，对于画框中间的那个女人，她总觉得有一种说不出的古怪。虽然她长发披肩，腰肢纤细，仅仅一个背影也称得上是美人，但总有什么地方不对。

“克里斯汀！”劳尔催促道。

她上前挽住夏尼子爵的手臂，和他一起走进‘棋盘室’里，没有去参加迷宫游戏的已婚男士和不少小贵族正在佩戴黑、白头饰。夏尼子爵几乎是不假思索地从男仆手中拿过白皇后的皇冠，戴在克里斯汀的盘发上。