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当夜的月光极好。从旅店的厅堂望出去，平日显得逼仄杂乱的门前小路，到了晚上也自有宁静之美。爱文斯深深透了口气，想往外走，却突然发现门廊拐角处有一个黑影。

“谁？”

各种发生在雅典的盗窃杀人案件在他眼前闪过，爱文斯一抬腿就要逃离叫喊。黑影也被吓了一跳，往门边走了两步，半边脸显露在了月光里。

他的脸色如此苍白，让人怀疑他只是月光的一个投影。

“拿破仑先生？”爱文斯松了口气：”抱歉，我夜视不太好。”

“是我的错，吓到你了。”欧仁即便不喜欢这个美国人，仍旧出于习惯周全了礼仪。

“可真把我吓了一跳。”爱文斯问道：”拿破仑先生，您怎么这时候还在外面？您不舒服，睡不着觉吗？”

为了让欧仁更能接受，他用了法语。爱文斯的法语美国口音浓重，也不遵守语法，要是去法国旅行绝对会被捉弄。然而即使是这样的法语，都让欧仁感到亲切起来。

“我已经有十多天没睡好觉了。”他低声说道：”您也睡不着吗？也对，这里的床单和被子，根本不是给人睡的。那种洗得褪色，又粗又硬的布料，我只在巴黎的济贫院看到过。母后如果知道我住在这种地方，一定会流泪吧？”

爱文斯回忆了一下自己房间的被褥，确实不太新了，但还干净柔软。比起在克里特岛用的折叠床好睡多了。

小王子生生把自己憋了两周，终于找到一个可以谈话的时候。也不管对方的回应，自顾说了起来：

“好多年之前，我的宫廷女官曾给我讲过一个故事：有一位公主孤身流落到了另一个王国的王宫外，乞求皇后收留。她看起来十分狼狈，皇后并不相信她的话。但是这个国家的王子，一直想要娶一个真正的公主。

于是皇后命人为她准备房间，在床上垫了二十张垫被，又铺上了十八层最柔软的被子。在被子的最底层，放了一颗豌豆。”

爱文斯插道：”这个我也听过。”

欧仁在夜色中苦笑了一下：”那个女官不久就被换掉了，据说她在影射我的父亲，白白登上皇位，一辈子都求不到一个真正的公主。现在卡特阁下把我安置在这个鬼地方，难道是想测试我是不是＇真正＇的王子吗？”

爱文斯看着这个纤细敏感的年轻人，皱起了眉头。

“恕我直言，你没有听懂这个故事——尤其是关于＇真正＇的那个部分。

欧仁的脸色一变，看向他的眼神瞬间尖锐起来。

爱文斯视若不见，徐徐说道：”一个＇真正＇的公主，并不是在豌豆上睡得发青发紫就可以证明的。这个国家的王子需要＇真正＇的公主，也不是为了她吹弹可破的肌肤。

也许他们遇到了困难，需要和另一个国家结盟。能养育出如此娇嫩的公主，她背后的王室理当富有。

童话中皇后以豌豆试探女孩，只是确定她身份的第一步。她的反应让皇后觉得收留她几天是有价值的。如果最后确定她的背后并没有什么国家，或者她的家族已经沦为阶下囚——”

他看着少年，温和地说道：”那位女孩也只能被请出城堡，在扎人的茅草或者阴湿的泥地上入眠了。”

欧仁感觉心里一冷，按捺已久的愤怒随即冲上头顶。他咬牙道：”根本不是这样，你这个商人懂什么？一日是王族，终生是王族，哪怕被放逐，哪怕被斩首！其他贵族王室也会给予应有的尊重！

而我呢？那个卡特表面上恭敬地去拜访父亲，却连一间能住人的卧室都不给我！”

“如您所说，我是个商人。”爱文斯握住他的手，一点一点拉开了。他能看出这位王子练过，可惜并不实用。

“商人看问题，无非是成本和回报。付出十美分，就要拿回半美元。拿破仑先生，或许有不少人愿意让你继续过王子的日子，花费重金供养你。但是会这样做的人，就像隆重接待豌豆公主的皇后，他们认为投资你能得到高额回报。因此他们也会在一切优渥的条件下，放一颗又一颗豌豆。当豌豆最终证否的时候，你想过后果吗？”

作为一个历史迷，爱文斯研究过法国近代史。对于炮兵出身的拿破仑波拿巴有极高的评价。拿破仑三世从逆境中翻盘，重新夺得皇冠，也是个少有的人物。但是面前这个抿着嘴一言不发的小王子，让爱文斯感到失望。

“拿破仑先生，这里确实条件简陋。但是里奥对你的照顾完全是赠予，不要求任何报酬。因为你的存在，他拒绝了来访的宾客和记者，给你尽量多的时间让你适应＇真正＇的生活。如果你无法接受，我明天就劝里奥送你回英国，或者把你交给其他贵族。”