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第133章（第1页）

因此他作低伏小申辩了几句，便看着容卓阴沉着脸收起状纸，撇去此事不提。

刘敬亭又表示一番忠心，愿为皇上肝脑涂地云云。容卓手足冰冷，冷冷听着，勉强略略点头。只恨种种顾忌颇多，不能拨剑立时将这口是心非的恶贼斩了。

这般强自按奈的滋味十足煎熬。好不容易未了，又听刘敬亭说道：“……皇上出巡至此，按说臣理由随伺皇上左右，时刻听任皇上差遣。但臣昨日收到家中来信说家母病重，臣甚是忧心，明日正准备回南郡去。今日就向皇上请辞。”一面说着，一面当真呈上一封书信请皇上过目。信封上赫然落着怀顺王私印。

“世子当真孝顺。”容卓脸色铁青，笑得有些狰狞。从椅上拂袖而起，急急踱了两步方才平复下胸中几要沸腾的气血。他停在低眉顺眼的世子跟前，并不去取那封书信。“按说这是人之常情，朕本来不得不准。”

刘敬亭只当不知，这就要称谢领旨。容卓摆手止了他：“可朕这里还有件差事，还得有劳世子。”

“朕此次出巡，并非独身一人。”容卓道，索性也将话挑开。“九皇叔随朕一同前来，却在徐塘境内走失。”

“还有这样的事？”刘敬亭抬起脸来，惊诧万分的神情恰到好处，若不是容卓亲身经历，也怕也要当他清白无辜。

“有人见了，可说皇叔失踪同世子手下脱不了关系。”容卓冷冷道。

刘敬亭何等样精明的人，当下也不争辩：“微臣的属下，若有这样胆大妄为之徒，微臣定不轻饶。是何人所见，皇上请他出来，这就随臣前去营内搜查。”

“朕忧心皇叔，不过有此一问。虽是道听途说，或许有不开眼的也说未必。”容卓看了他一眼，面上平静。胸中怒火早不知翻腾了几回。“朕只要皇叔平安。世子治下严明，若真有此事，世子想必自会严惩。“

刘敬亭不是听不出他话里退让。面上称是，顿了一顿又道：“此事或许是山贼草寇所为。”

容卓看他一眼，口气冰冷得很：“施家也是这般说，世子也这般说。徐塘这小地方，原来贼寇不少。”

刘敬亭于是低了头，不去与他搭话。容卓转而问道：“世子此次带了多少兵马。”

“只因押运的是军需物资，不敢有生，微臣带了二千人随行。”刘敬亭斟酌着道，与他番王世子的身份，加上押送为名，带这么些人倒也说得过去，并不给容卓寻着什么把柄。

“这些山贼如此猖獗，此地官居府未免不力。世子靡下必是精兵，就有劳世子暂留此地，替朕平了这匪患。”容卓不容他推脱。“世子挂心令堂，朕派名医过去诊治，世子只请安心。不周之处，不日朕定亲笔向怀顺王道明。”

刘敬亭想了一回，推脱不得，只得应允告退。

“世子。”一名幕僚扮作随从，路上就向刘敬亭悄声道。“看皇上的意思，只是意在九王爷而已。皇上当真书信前往手中，王妃称病之事必然瞒不过去。世子大不必在这当口，为此同皇上过不去。”

“老头子那边，到时我自有说词。”刘敬亭如何肯放手。闻言瞧着幕僚冷笑。“你这幕僚也是白做的？皇上何时说过只要交出容瑄就再不追究？就算当真说了，天家反复，是何等寻常的事。就当是哄三岁小孩，也没有信以为真的道理。”

“平寇不过是留我下来的借口罢了。”刘敬亭仰着脸，冷冷吐出一口长气。今日他尚且不曾落了下风，这般耗下去他更是不怕。“我倒要看看他能耐我何。”

幕僚见他执意如此，只得缄口不言。

说是平寇，然而徐塘多是水路。山道上顶多有两个平时农作闲时做案的的宵小，生意想必也冷清得很。若真有大伙山贼在此安营扎寨，一年只怕有十个月要喝西北风度日。

明知皇上不过平白寻个借口，刘敬亭领下这皇命，倒也分毫不曾怠慢，拨出一营人马，驻扎到城外山脚下，整日里往山里转悠平那莫需有的寇贼。他着副将领队，自己老老实实留在城中别院，也不劳皇上的人马盯稍得辛苦。

这般耗了两日，徐塘这民风纯良的地方，当真平空钻出一伙贼寇来让刘世子分忧。

副将来报之时，刘敬亭目光阴沉，将手中一只白玉酒杯捏得粉碎。

“那伙人分明不是本地口音。”副将脸色也难看得很，神色间还略有些惶惶。“进退有度，全不是一般匪寇可比的。”

“中军营帐任人来去自入，你身为统率就只有这些话同我说。南郡所谓的精锐，就是你们这么一群不堪一击的饭桶？”刘敬亭丢开茶杯碎片，冷冷道。几句话说得副将面有愧色，似乎还想申辩一下。被他一摆手止住。

“都是些什么人？”刘敬亭冷静下来，开始仔细思量。“容湛此次带来的宫中侍卫？”

“湛王爷带来的人都让弟兄们暗中留意过。这些人都是些生面孔，看着不像。”副将连忙道。“而且来人身手彪悍，绝不是寻常草寇。”

“京畿锐键营？”刘敬亭额头微微一跳。

副将想了想，摇头也不能确定：“……这些人天生一股匪气，锐键营纪律森严。来人虽不是小帮小寨可比，但也不会是锐健营出来的。”

副将领兵多年，经验颇为老道，与他的眼光说不是，刘敬亭便信了七八分。且不论是那来的人马，放着地方富户不去下手，有胆子闯进军营，这分明是来上门滋事的。

又问过具体情形，这群人攻其不备，也不过是作作样子，劫走几袋粮草。