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第167章（第1页）

“至高的圣主，我向您忏悔，我背叛了我的挚友，我曾经许诺将永生的忠诚献给他，我们多年来情同手足，我愿意为他付出性命，我相信他也是同样的。但我不得不向您承认，在个人的私欲下，我给予了他最为彻底的背叛——这是不可饶恕的罪行，无论是对过往的誓言还是对您，因为他是您在人间的代行者，而我背弃了您的教诲。”

“我谋杀了德拉克洛瓦。”

拉斐尔的瞳孔猛然紧缩。

罗曼先锋军的船只穿越了大半个黑海，已经能摇摇看见亚述的海岸线，女王命令所有船只都将王旗高高悬挂起来，以宣告自身的到来，象征亚述王室的金色雄鹰旗帜很快在海风中招展。

底层船舱的奴隶们在水手的鞭打下飞快地摇动船桨，数量庞大的煤炭被铲进锅炉，迸发的热量和人力一起将船只往岸边飞速推去。

穿戴着骑装挽着马鞭的女王站在甲板上，凝视着开始清晰的陆地边界，轻声说：“我想起来，当年离开亚述的时候也是这样，船越走越远，亚述就慢慢看不见了。”

阿淑尔的衣着和女王很相似，她们都恢复了亚述贵族女性的装束，在旷野和马背上长大的亚述人不喜欢累赘的长裙和纷繁的装饰，她们近乎狂热地爱着自由。

“但是我们回来了。”阿淑尔说。

“是啊，我们终于还是回来了。”亚曼拉神情难辨，“长生天会忘记祂流落在外的女儿吗？”

“没有一个父母会忘记他的孩子，无论孩子离开多久，陛下。”阿淑尔轻而坚决地回答。

亚曼拉没有说话，女王严峻美艳的脸上分辨不出任何表情，像是一尊精心雕琢出来的石像，亘古地朝向亚述的方向。

船只轻轻触碰到了岸边，所有人都动了起来，船上的士兵们早就已经准备好了，人群源源不断地沿着搭好的木板从船上转移到岸上，其中还有不少马匹，第一次坐船的马匹们表现出了不同程度的焦躁，马嘶人喊很快将临时码头搅和成了一锅粥。

亚曼拉没有去管这些事情，她已经和前来迎接她的官员碰面了。

来迎接女王的官员人数寥寥，大多数都是灰头土脸的，神情疲惫且不安，像是被猛兽冲撞过的鹿群。

“长生天在上，庇佑女王平安到达。”

穿着皮袍的大臣们双手交叉在胸口，向女王深深俯首。

“我们已经准备好了足够的羊群，犒赏您的军队，有很多民众希望为您举办宴会——”

亚曼拉不动声色地皱了皱眉：“先不提这个，王城那边怎么样了？”

官员们瞬间噤声。

在面面相觑和女王越来越冷的神色里，站在最后的一个人用几不可闻的声音说：“……在您到达的两天前，大祭司打开了城门，迎接叛军进入了王城贡达。”

亚曼拉的表情变得十分可怕：“大祭司？”

亚述的权力结构十分特殊，这是一个神权凌驾于王权之上的国家，过分原始和自然的国度里，大祭司掌握着人民的信仰，人们虔诚疯狂地信仰着长生天——给予他们万物的自然与天地，君主虽然能够号令人民，但是理论上祭司是有废立君主的权力的。

不过亚述的祭司们都是虔诚信奉长生天的信徒，他们拒绝接触侍奉神以外的任何事情，没有权力欲望，也不会去触碰君主敏感的神经，亚述内乱了这么多年，大祭司都没有站出来振臂一呼，从中可见一斑。

可是偏偏在此刻、在亚曼拉即将抵达亚述的前两天，大祭司打开了贡达的大门，将叛军迎入了王城，这意味着什么？

女王的神色前所未有地冰冷。

黄金衔尾蛇（十八）

“……人的一生总是会犯下很多错误，在忏悔室聆听祷告的那些年，足够让我认知到人的意志之薄弱和愚蠢，他们会做出许多看起来匪夷所思的错误选择，然后在命运的岔路口坚定不移地走向错的那条，并且永不回头地走下去。

“没有人能永远不犯错误，庞大的财富、崇高的地位、出众的地位可以将犯错的概率降低到最小，但相对的，一旦拥有这些的人犯下错，这个错误将会是可以想象的深重。

“年轻的时候，我只明白了前一个道理，等我明白第二个道理的时候，一切都已经来不及了……

“德拉克洛瓦，我此生的挚友，在生命即将走到尽头时，我敢诚恳地确认，再不会有人能替代他在我生命中的位置，直到此刻，我还是要这么说，我愿意为他付出性命——命运的顽劣之处或许就在于此，我居然亲手谋杀了我愿意为之交出性命的朋友，天呐，这简直像是一个拙劣的玩笑。”

“如果在我年轻的时候有人说我会背叛德拉克洛瓦，我一定会毫不犹豫把那个人吊在市政厅的门口，不过……我突然想起来，在二十多年前，我就已经没有为此发怒的资格了。圣主啊，您面前的这个罪人，他正在向您悔过，痛苦没日没夜撕咬着我的心脏，我已经快要被罪恶让我下地狱去吧，我这样卑劣无耻的恶人，怎么能和我的朋友待在同一个地方？”

纸张上有干涸的水痕，看起来像是人的泪水。

“倘若作为罪人的陈述书，这封信或许会作为呈堂证供，我考虑过是否要将一切都销毁，不过最终还是犹豫了——正如每一个夜晚都会有明天，我的罪行也必然会有昭告天下的那一天，与其等待别人的揣测，不如由我自己写下供词。”

“这场谋杀的起因非常简单，拉夫十一世向我许诺了一些东西，当然，将它理解为威胁也未尝不可，为了我的家族和我的孩子们——在此我需要强调，我个人绝对未曾从中获取任何利益，财富或是权力，对我而言都不是能够与德拉克洛瓦相衡量的加码，虽然在这个时候说这个非常滑稽，我的目的只是保护所有拥有唐多勒这一姓氏的族人，无论看见这封信的人是否相信这一点——扯远了，总之，我答应了抚育这个从诞生开始就流着脓血的阴谋。”