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第5章（第1页）

她还有许多疑惑，将画屏扶起，又问道：“既是小姐的熟人，你怎么会不认识？”

“奴婢不认识，奴婢也从未见过小姐和男子有来往。”画屏拼命摇头。

“母亲可知道是谁？”

徐太太毫不犹豫道：“我女儿规矩得很，怎会和外男有私交？定是这起子贱人，挑拨了她！”

“奴婢没有！奴婢也问了彩屏这男人是谁。她不肯告诉我，只说小姐有事和他说。”画屏辩解道。

“可有说过是什么事？”嘉卉追问。

画屏小心地瞧了一眼徐太太的神色，吞吞吐吐道：“彩屏说奴婢傻，男女之间能有什么事？”

见徐太太气得额头青筋突起，嘉卉冷淡地移开了视线。

她教导惠娘五年。知道这个大小姐虽有些顽皮，却也知书达理，绝无可能在婚期前和外男纠缠不清。

这两个婢女，她也相熟。彩屏一向很有些小聪明，能说会道，也更得惠娘的器重。而画屏则见人只是笑，平日里并不怎么开口。

彩屏和画屏之间，是画屏害怕受罚故意都推脱给了彩屏，还是彩屏早已和外人有勾结呢？

她闭上眼睛，推演了一回惠娘的踪迹，自言自语道：“怎么会一瞬间消失了呢”

鬼神之说，嘉卉历来不信。可昨日十几个仆婢前后都在找寻惠娘，直到尸首出现前都是毫无踪影，实在是常理难以说通。而惠娘的尸首也不知是何时被人放在了树下，竟然也无旁人撞见的样子

马车辚辚而行，嘉卉又想到什么，问道：“那个卖卤梅水的摊子，可有什么不对？”

春光大盛，池畔一直有摊贩叫卖色色香饮并精细果子。昨日她还和惠娘一道买了绿豆泡水。

“小姐并不爱喝卤梅水，她突然让奴婢去买。奴婢以为她是指错了，还又问了一遍才去的。”

遽然间，她有了个大胆的猜测，莫非卤梅水是惠娘想买给那个男子的？

“那你买完回来时，小姐已经不见了。卤梅水你是怎么处置的？”

画屏缩着肩膀，道：“奴婢和彩屏分了。”

是了，惠娘并没有等画屏买回来就消失不见了。她只觉得自己脑中乱得像缠绕在一起的丝线，怎么也想不通其中关窍。这陌生男子是和惠娘约好的吗，会是他杀害了惠娘吗？

徐太太又执意不肯请仵作

毕竟，仵作一验尸就能知晓这具尸体年龄不对劲。她足足比惠娘大了五岁。

“母亲，当务之急，是要找到彩屏。”

徐太太恨恨道：“我会派人去寻。”

活要见人，死要见尸。嘉卉隐隐觉得这个失踪的婢女就是关键。

徐府到了，嘉卉重又戴上帷帽。被徐太太亲热地揽着，她实在是百般不惯。

门房殷勤地迎上来，口称“太太，小姐”。徐太太不做理会，一路携着嘉卉的手，分花拂柳，回到了正院。

“赵妈妈，去将碧纱橱后收拾出来。”

嘉卉知道是要她住在这里。她有些无奈，何必再看管她？她们已经是同一条船上的人。从她答应徐太太替嫁起，就已是欺君之罪，无法回头。

徐太太拉着她同坐罗汉榻上，道：“你来我府上时，自称是穷秀才的女儿，父母双亡。当时我见你容色憔悴，双手粗糙，确实像过苦日子的人。”

“可这些年我冷眼旁观，你不仅识文断字，女红针黹管家理账也是样样精通。你究竟是何人？”

嘉卉身子一颤，竭力忍住心头激荡，勉强笑道：“我哪有什么来历。”

她看着自己的双手。从前也是千金万金娇养着的，后来洗衣烧火抄书什么活计没有做过。

“我不论你从前是哪家的千金。你只要记住，你如今是我们徐家的女儿。赵妈妈会当你的陪房，你如果不老实，我自然会知道。”徐太太先轻轻放过，又意味深长道。

“还有你这双手，明日我会找人来修剪。”徐太太上下打量她。

若不是姿容出众，节使夫妇也不会在得知女儿死讯后，第一时间想到了嘉卉替嫁。

嘉卉被徐太太挑剔的视线看得十分不适，却也平静地注视回去。

徐太太心在滴血，捧在手心里养了十五年的女儿就这么没了。一想到往后女儿的荣华富贵都让眼前这个孤女占了，她对嘉卉，实在是怎么也看不顺眼。

即使看她为女儿操劳奔走，即使明知是自己逼迫她替嫁。心中也难以抑制厌恶之情，恨不得上前扇她两个耳光。

“你先回去歇息吧，晚饭来和我一起用。”徐太太挤出一个笑容道。

她一言不发，起身行礼告退后，就匆匆出了正院。府上好事将近，处处张灯t结彩，焕然一新，花团锦簇。嘉卉脚步虚浮，眼前发花，走了许久才回到她西侧的偏院。

小院靠近徐府下人住的大杂院，进进出出的婢女仆妇热热闹闹地嬉笑怒骂，全然不知府上的大小姐已经死了。她的“死讯”也尚未公布，小院一切如常。

嘉卉把被子拉到盖过头顶。她双眼酸涩，却怎么也睡不着。她从前很是感激徐府两位主子收留她，给她一个栖身的地方，给她一个体面的活计。

但脑海里慢慢浮现起昨日，节使夫妇默契的对视。

他们在得知女儿死讯后片刻的功夫，就商议好了秘而不宣，由她替嫁。

她猛地坐了起来，披上出门穿的衣裳，又在妆台里挑拣了一对品相极好的珍珠耳坠。

小院中无人伺候，只有一个粗使丫头果儿会来洒扫。嘉卉悄悄地寻到她住的下房，见无人留意，才闪身进屋。