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第3章（第1页）

卢西安身在的帝国，曾陷入继承危机，两任继承人意外身亡，作为外支的女王才继任。

女王和旧贵族谈不上亲近，甚至有些对立，上任后提拔了不少亲信。

不巧的是，女王的亲信兼情夫之一博尔顿伯爵是卢西安家族的仇人。

卢西安和家人因此遭到了报复。

不久前，女王的顾问“审”出了霍德家族试图勾结王朝的叛党。

按理说，卢西安家族积累深远，不会因为这一件事便被撼动。

但不巧的是，卢西安的父亲怀亚特犯了错。那个错误匪夷所思，卢西安认为一向谨慎的父亲不当犯那样的错。但怀亚特·霍德就是犯了，他把把柄漏给了一位信任的学生，没有发现对方早就叛变。

结果是霍德公爵在一项重要决策上犯了错，家族产业损失重大，不少霍德家族的家臣动摇，元气大伤。

现在发生的事对公爵府的处境无疑是火上浇油。

事发时，怀亚特·霍德被气病了，没有及时作出反应。

这件事发展到现在，卢西安父亲的仇人带女王的亲卫包围了公爵府，要把卡罗尔带去高塔审判。

但卡罗尔在战役中受了伤，公爵府的人悲哀地知道被带进审讯处凶多吉少；

而如果真的用亲卫和女王的人打起来，那等同坐实叛国罪。

那日，倾盆大雨噼啪打在了公爵府的尖塔上。

灰暗的雨挂在十字窗上，卡罗尔伤心地道：“只能这样了么？”

霍德公爵叹息：“对不起，卡罗尔……都是我的错……”

丈夫一向固执，卡罗尔震惊他竟然自己认错，心里也感到悲哀。

他们谈不上感情十分深厚，但相伴多年，携手同行，二人都没犯过大错。比起那些深仇大恨、矛盾多多的贵族夫妻，他们感情不错。

而他们不想叛国，却也不想受辱。

“老爷，夫人，你们当然不止这条路。”

一道冰冷但温柔的声音在他们背后响起。

公爵夫妇二人猛地回头。

不远处，希拉坐在花绸面的沙发上。她穿着浅紫色的丝质晨间拜访服，戴着米色丝绸手套的手端起了一杯红茶，对一旁警惕瞪眼的警卫视而不见。

她出现时，正如夫妻二人后来见她那般，黑发紫眼，神秘危险。

老公爵大叫了声。

希拉微笑：“我可以帮助你们。但是，这是有条件的。”

“我要你们打开门后，看到的第一件东西。”

“什么？”

老公爵夫妇在过往，是绝对不会和这种不明的东西签订任何契约的。在教皇的法典中，曾提到那恶魔和人类签下了关于灵魂的契约，可谓：

——“走进时自由自在，走出时却是奴隶。”[1]

这是恶魔蒙骗人的话，骗人类自己会成为她或他的奴隶，但恶魔实际上不会成为任何人的奴隶。

真正被奴役的永远是人的灵魂。明智的人绝不会签下名字。

但希拉来的时刻太巧了，公爵府如被人推在悬崖，稍不注意便会摔得粉碎。公爵得为自己负责，也得为府里所有人的性命负责。