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  原料都投入炉膛之后，就可以正式冶炼了。在这个过程中，炉前风箱处得有个人时刻注意炉膛温度，不断鼓风，以保证膛内温度处在一个合适的区间内。

  随着铁匠鼓动风箱的动作，高炉的气温逐渐升高，此时的天仍未大亮，但空气中的寒意逐渐散去，那不止是因为铁匠们心里的热切，而是实实在在的，跟着风口跃动的火星，周遭的温度在一点一点的抬升。

  在铁矿石炼化的过程中，还要6续投入原石，其他倒是没有太多可供操控的余地的，另外的步骤要等到这炉铁炼成之后方可施行。

  卫蓁有心唤围观的匠人去休息会儿，这炉铁炼化估计得大半天，一直守在这里也不是办法，更何况后面的锻铁、打制兵器，无一不是体力活，要养足精神才好啊。

  可她低估了这群铁匠的对于冶铁一道的热爱，他们一个个嘴里说着“谢夫人关心，马上就去休息”，却就是不见行动，连挪一挪位置都不肯。

  负责鼓风的匠人还有个木凳可以坐，其他围观的索性坐到了地上。虽然空气中的温度上升了，可地上还是渗人的寒气，他们却丝毫不在意，只关心自己选的位置能不能看的到冶铁高炉。

  她也不再劝，让他们回屋搬了凳子再来，然后吩咐李管事准备好热汤。

  未时，距离早上开炉已经过去了近十个小时，在这个没有温度计测炉温的时代，只能依靠匠人们的经验感知炉内温度。

  不巧的是，这群学徒匠人的经验十分有限，他们难以把握炉温，而卫蓁更是只知道原理，没有实际操作过。

  但好在还有办法弥补，未时过后，卫蓁就让人敲开底部的出渣口，每过一段时间，就放一次渣。

  期间，不住地有围观匠人问那四个正在冶铁的匠人：“累否？困否？需要帮忙否？”

  想着如果在对方给出肯定回答，自己也能上手实操。

  无奈天不遂人愿，干活的匠人们给出的答案都是“否”。他们以前根本没机会自己冶铁，只能给师父师兄们打打下手，做些边边角角的活儿，这是他们第一次能够亲手冶铁，傻子才肯让呢！

  出渣口在炉底右侧略微偏上，出铁口设在左侧底部，铁液化后重量比炉渣大，因而沉积在炉底。

  铁匠用钎敲开出渣口后，通红的液态炉渣蜿蜒流出，然后再将出渣口封闭。过了一会儿，重敲开，如此反复，直到有液态铁流出。

  负责出渣的两个匠人看到这一幕眼睛都直了，不敢相信这是自己冶出的铁水，他们的心碰碰乱跳，一时竟不知如何是好。直到后面围观匠人的惊呼声唤回他们的神智，才手忙脚乱的封住出渣口。

  知道他们都是第一次干这样的活儿，卫蓁也没有责怪，给足了时间让他们那股兴奋劲儿过去，然后才让匠人打开出铁口。

  出铁口的破开还是由刚才出渣的两个匠人合作，他们稍稍活动了一下胳膊，刚想动作，一群人乌压压地就围了上来，伸出半截的手臂顿住了。

  “快开呀，愣着干什么？”

  “是不是累了，我替你啊！”

  “还是忘了怎么做，别担心，这个我熟！”

  马上要打开出铁口的两人：“……”

  经过刚才那么一遭，他们刚整理好心态，就被人包围了，两个匠人欲哭无泪，他们压力大啊！

  好不容易在周围的催促声中重稳定心绪，解除手臂的僵直状态，两人继续原先的动作。

  铁钎抵着出铁口，锤头在长杆尾部敲击。

  一下！

  两下！

  ……

  “咚”的一声轻响，封泥破开——形似岩浆的灼热液体流出。

  随着铁水灌入铸范，周围是一阵高过一阵的呼喊，铁匠们的叫喊没有具体的内容，而是情绪昂扬时的一种宣泄。

  围观的人为自己能亲眼见证这一幕而欣喜若狂。

  参与的人则热泪盈眶，他们想立刻把这一幕讲给自己的师父。

  卫蓁也被这种情绪感染到了，不过她还记得今天的主要任务，“炼出铁水只是第一步，真正的灌钢可还没开始呢。”

  众人恍然，“对哦！我们是来实验灌钢法的。”

  第29章

  高炉周围的喧嚣声渐平，它们皆化为铁匠眼底的亢奋情绪。

  马上，他们就能亲手验证，夫人口中远比百炼钢还要好的灌钢法。

  铸范就是铸模，是用来塑造液体金属模型的1。铁水在范里自然冷却后就形成了十二枚长条状的铁片，只这一点，就比百炼钢的效率要高出许多。

  匠人已经摩拳擦掌，迫不及待地等候卫蓁的吩咐，想要快些进行下一步了。

  灌钢是将生铁与熟铁相结合而成的。此时的铁片还是含碳量在4%左右的生铁，尚未达到钢的要求，并不能直接打造兵器。要进行后面的步骤，得先将生铁片经过反复高温锻造，降低其中的含碳量，打造成为熟铁片才行。

  卫蓁才说出熟铁的要求，围观匠人里有几个机灵的已经一路小跑去拿工具了。十二枚铁片，每人锻造一枚，早上点出来的几人肯定不够，他们跑得快些，还能抢到一枚，好让自己也实际上手操作一番。

  其他第一时间没反应过来的匠人，看到他们的动作也顿时明白了，于是紧随其后。放铁钳和锤子的地方距离铸范就两步路，硬是让他们搞出一副你追我赶的架势来。