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  &1dquo;那又怎么样？”

  &1dquo;哼，没什么，我现在头脑里乱成一团，那你对那些刺进衣服里的铁矛又怎么说？”

  &1dquo;噢，这个，”老警官含糊其词地说，&1dquo;那显然是证明本案为疯子干的另一个证据，没有一个合逻辑的理由。”

  埃勒里皱着眉望着窗外，没有回答。

  &1dquo;我知道你担心这些事！我们是依正常程序在侦办，那些旁枝末节没他妈的任何意义。”

  &1dquo;每一件事都自有意义！”埃勒里大叫，话题一转，&1dquo;我和你赌一顿晚餐和一点私酒，当我们破了这个案子时，我们会知道，每样东西都被倒过来是本案的关键。”警官看起来一脸狐疑，&1dquo;有一件事是确定的，每一样事物都倒置，是意味着与和死者有关的某人或某事相反的东西。因此我要尽我微薄的力量去现它的意义，如果我找到了，所有倒置的意义就得到解释，不管它表面上看起来是多么微不足道或荒诞离奇。”

  &1dquo;祝你好运！”奎因警官不满地说，&1dquo;你是既古怪又麻烦。”

  &1dquo;事实上，”埃勒里说，脸微微泛红，&1dquo;已经有好几条线索可能和倒置的解释有关，你想不想知道是什么？”

  老绅士正在盖鼻烟盒盖子的手突然停住：&1dquo;已经有了？”

  &1dquo;有了，不过你——”埃勒里狡猾地一笑，&1dquo;你干你的，我干我的，我倒想知道，谁先到达终点。”

  维利警佐闯进奎因警官的房门，帽子压在他狮子般的巨头上，眼中闪着异样兴奋的光。

  &1dquo;奎因警官！早安，奎因先生&he11ip;&he11ip;警官，我有一个重要消息。”

  &1dquo;好，好，托马斯，”老警官平静地说，&1dquo;我打赌，查出死者的身份了？”

  维利的脸一沉：&1dquo;哦，没那么好运。是关于科克的。”

  &1dquo;科克，哪一个？”

  &1dquo;年轻的那个，知道是什么吗？他昨天下午在长赛乐待到4点3o分！”

  &1dquo;被谁看到了？在哪里？”

  &1dquo;在一架电梯里，我从一个电梯服务员口中查出来的，他记得科克在那段时间里，搭过电梯。”

  &1dquo;去哪一层，维利？”埃勒里慢慢地问。

  &1dquo;他不记得了，但是他确定不是——二十二楼，他只记得这么多了。”

  &1dquo;多奇怪的事，”埃勒里冷冷地说，&1dquo;在百老汇和第五大道散步？就这些了，警佐？”

  &1dquo;还不够吗？”

  &1dquo;继续盯住他，托马斯，”老警官心不在焉地瞄了一眼说，&1dquo;我们先按兵不动，不要打草惊蛇。不过你还是先去查查这家伙过去的底细。查到有关邮票和宝石的详细内容了吗？”

  &1dquo;他们正在查。”

  &1dquo;好极了。”

  门在维利警佐离开后轻轻关上，埃勒里皱着眉说：&1dquo;这倒提醒我了，我差点忘了&he11ip;&he11ip;来，看看这个。”他从口袋掏出一个皱的信封，递给奎因警官。

  老警官勉强地望了他一眼，拿起信封，将它抚平，细瘦的手指伸进信封，抽出一张纸：&1dquo;你从哪儿弄来的？”

  &1dquo;我偷的。”

  &1dquo;偷的！”

  &1dquo;说来话长，”埃勒里耸耸肩，&1dquo;我堕落得很快，老爸，已经到了我道德能承受的极限了。这真是太恶劣了&he11ip;&he11ip;当科克和我在6点45分到办公室时，奥斯鲍恩给了他一个字条，说是麦高文几分钟之前留给他的。科克看了之后脸色很怪，他把信封塞进口袋里，之后我们就现尸体了。”

  &1dquo;然后呢？”

  &1dquo;晚餐前，我向科克要这张纸条，他不肯给我看，他说那是他和麦高文之间的私事，说麦高文是他最好的朋友，同时也是未来的妹婿。接着，当愤怒的科克博士对我下逐客令这一最激动人心的时刻，我假装不小心把酒打翻洒在科克的衣服上，趁着替他擦干衣服的时候顺手就把信封从他口袋抽出来。里面写些什么呢？”

  字条上写道：

  现在我知道了，你正在和一个危险的人物打交道，在我跟你单独谈之前别紧张。唐纳德，小心一点！

  这是用铅匆匆写下的潦草字迹！

  老警官诡异地一笑：&1dquo;这情节，就像电影里一样——好戏在后头。老天，我希望他能更坦白一点，我们必须再好好查查这两个小伙子。”

  &1dquo;不是这么回事！”埃勒里很快地说，&1dquo;我告诉你那样会把事情搞砸。看这里！”他从桌上的日志台撕下一张纸，拿起开始在上面涂写一个名字。老警官瞪大眼，&1dquo;你们试着找找这个人。”

  &1dquo;这是谁——”

  &1dquo;看看你能否找到叫这名字的人——名字也许是错的，记住——在档案里查。也许要翻遍全国警察部门的全部资料，不过，我更怀疑要到苏格兰警察厅去查，打电报比较快！”

  &1dquo;那这个杀人魔又是谁？”老警官用他那低沉的声音问，&1dquo;是谁与这件案子有关？对我来说这是个陌生的名字&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;你认识的。”埃勒里冷酷地说。他坐回那张舒服椅子，奎因警官则坐在他的旋转椅上。