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  每个人都对乔治点头，同意这场虚夸的扯淡。联邦政府根本就不知道该怎样合作——他们压根就没有效率，没有配合与沟通。但是，乔治的话的确是番不错的措词，而且还挺煽情，所以非常受用。

  从乔治跟前接着上台去的是另一位绅士，叫做查里斯·沃德尔，他代表特工处。

  他看上去既忐忑又急躁。沃德尔先生逐渐听说他的特工处是怎么把事情搞砸然后又向大家确保此事不再生的。这张桌子的任何人都不希望跟他交换位子了，他的团队已经在记分簿里减去了六分，这下别想再破记录了。

  米尼右侧的女士看上去有些犹疑，我第一个反应是她可能是过于羞涩。最终我才明白，她是在等待着被介绍。但是每个人都必须自我介绍，所以她只好走上前去说：&1dquo;南希·霍普尔&he11ip;&he11ip;总统的特别助理。”

  请注意这装模作样的头衔。总统有不计其数的特别助理，多到其中的大多数人没事可干，只好去给信封贴邮票。但是霍普尔太太可不是冗员，也不是泛泛之辈，也不&he11ip;&he11ip;总之从在座诸位的表情来看不&1dquo;那什么”罢了，至少大家表现出了欢迎的姿态。她是总统的公关领袖、顾问、斗士。她对大家振振有词地宣告道：&1dquo;显然，我到这儿来，是来提供政策指导和监督的。”

  没有去纠正她，但是从在座诸位的表情看，大家其实都在说：&1dquo;扯淡！”她到这儿来不过是确定这场游戏该由这儿的人坐庄罢了。

  她留着黑色的鬈，个子很高，非常瘦，有着目光犀利的棕色眼睛，鹰勾鼻。

  这副样貌让她看上去像是一只奇怪的脱了毛的鹦鹉。我记起曾经在电视上看见过她几次。她给我的印象是爱出风头和巧言善辩，但是机智，反应快，而且的确很能说，往往是一语中的。她在这场会议中的出现预示着这件案子的侦破不是那么容易。

  接下来作自我介绍的人是吉恩·海德曼先生，是国土安全部成立的&1dquo;谁在胡说”调查组的助理秘书。吉恩才二十多岁，不到三十，穿着阿曼尼的西装，有一头干枯的杏黄色头，我怀疑他是否是随便闲逛因而走错了房间来到了这儿。他当然是在座的最年轻的人，来自最年轻的部门，还不了解着装的规则。

  我真的希望有人能带吉恩出去，给他喝一杯咖啡。但他也许其实是一个机灵的孩子，也许我低估了他的能力，我们应该欢迎他的加入。

  不管怎样，吉恩·海德曼不带一点嗑巴地完成了他的自我介绍，这可是个有希望的征兆。接下来他看着会议桌，然后直盯着乔治的眼睛，非常认真又热诚地说：&1dquo;在这件事上，我们的部门会给予你全力的协作。我们正面对可怕的国家危机，我们不会让你垮下的，乔治。”

  没有人笑，但是有几个人用手掩着嘴咳嗽了几声。海德曼先生的秘密终于暴露了——他是个白痴。

  接下来轮到霍普尔左边的小老太太，她径直从我面前经过走到前边去，说道：&1dquo;菲丽斯·卡妮，来自中情局特别计划办公室。”

  就像我提到的那样，她的年纪很大，白，干瘦，至少有七十岁了，也许快到八十了。你看着她的时候一定会想知道她怎么会出现在这里的——还承担着相当的政府职责——而不是在佛罗里达安度晚年。那里会有濒死的大象等着她慈爱的抚摸，有炎热却有利于老人家的天气，她可以悠闲地成天玩高尔夫球，把小白球嘭嘭嘭地打入地上的小洞里。你要知道，联邦政府也是有退休年龄的，除非谁有自然的特别能力和技艺，或者有个可爱又有影响力的侄子外甥什么的在参议院捐款委员会，才可以例外。

  我不能确定以上两点例外哪一点适用于菲丽斯·卡妮，我也没有——也不敢问她。因为菲丽斯恰恰就是我的直接上司，就是那个给我委派任务的人，是让我去调查这天早上生的死亡案件的人。我仍然想知道她为什么会出现在这里，也许我就快就会知道答案了。

  接下来该玛戈尔德探员作自我介绍了。她相对较低的头衔让大家只是淡淡地扫了她几眼，没给予过多关注。我好像没提到我的军衔，它可不是个骗人的玩意儿，而是军队的头头们随意设定的一个外交名目，等同于办事处之间的交换生。然而事实上，即使在军队中，没有人会把军法局官员的头衔认真看待，甚至军法局官员们自己。无论如何，我是这个房间里唯一的没有重要头衔和责任的人，我还真有点希望有人带我出去，让我去取杯咖啡来。

  但是现在我已经认识了游戏的所有玩家了，我意识到了在这个房间里的是一个由国家安全部门高官组成的庞杂的混合体。没有任何迹象或证据说明今天早上在贝尔克内普家里的谋杀案出了国内刑事案件的范围。显而易见，有人知道一些还没有被分享的秘密。

  皮特逊要开展工作了，他用威严的眼光让我们集中注意力，说道：&1dquo;今天早上大概六点二十左右，特润斯·贝尔克内普和玛丽贝丝·贝尔克内普，以及四个特工处的办事人员被残忍地杀害了。特瑞和玛丽贝丝都是我亲密的朋友，他们都是很好的人。我敢肯定他们也同样是在座几位中的好朋友。”