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  有好一阵工夫，我认为霍普尔太太在思考她是该留下来还是该走。直到此刻之前，都没有人跟她商量什么事，她也不管不顾，但是现在她必须得话了。经过一阵痛苦的犹疑，她回答道：&1dquo;完全不可以。你们都知道我们的国家政策。我们从来不会跟恐怖分子协商。”

  珍妮说道：&1dquo;第一，他们不是什么恐怖分子。第二，所有政策都是能屈能伸的。这全都取决于对准我们脑袋的枪口大小。我们过去也同恐怖分子协商过，不要忘了伊朗反政府武装事件【注】。”

  &1dquo;我不想听你们中任何人的演说。付钱给那些杀手在选举中期来说不啻于是一场政治灾难。”

  我提到：&1dquo;好观点！”于是她朝我的方向点了点头。我继续说道，&1dquo;嘿——想想如果你老板死了，选举会有什么变化呢？”

  就在那一刻，我的手机响了。所有人都停止了对我的注视，转而注意它。它又响了一次，然后又是一次。我清了清嗓子，拿起了它，开机，说：&1dquo;达尔蒙特。”

  那边的声音是男性的，他说：&1dquo;尤瑞加。”

  &1dquo;我&he11ip;&he11ip;你是哪位？”

  &1dquo;亭格尔。记得吗，我欠你一个电话。”他继续说道，&1dquo;我们做了你要求的检查。”

  六双眼睛盯着我的嘴唇看。甚至没有人呼吸。我把手掩在电话上：&1dquo;放松，”

  我对亭格尔说：&1dquo;告诉我结果。”

  &1dquo;好的。在五个怀疑对象中，三个在工作。第四个过去的两周都不在这里。谢天谢地他留下了一个地址。我们在犹他州的一座湖滨小屋中找到了他，当时他正在钓鱼。”

  &1dquo;第五个呢？”

  &1dquo;他名叫克莱德·威兹纳。七周前他就辞职了。他的督导非常惊讶。他的工作干得很好，没有任何迹象表明他不高兴，或者——”

  我说道：&1dquo;将军，我们这里的屋顶都快要塌下来了。请快点儿！”

  &1dquo;啊&he11ip;&he11ip;很好。威兹纳很早就在军队服务了，他曾经是一名eod专家。那是——”

  我已经知道eod专家是拆除和引爆炸弹以及地雷方面的行业里手：&1dquo;我明白——继续。”

  有那么片刻的安静，然后他又说：&1dquo;别催我，少校。很对&he11ip;&he11ip;我也检查了你。稍后，你和我要讨论一下怎样让你作为一名普通公民而通过检查。”

  正如我所说，这些家伙真的非常卑鄙：&1dquo;我会找一个恰当的时机跟你谈论的，先生。对此我很期待。”

  &1dquo;嗯——你不用那么说。现在，考虑一下威兹纳，给我一个传真号，我们会把他的服务记录和公民记录传过去。”

  我向珍妮请求帮助，她去远处的一个角落里把传真机号码读了出来，我告诉了亭格尔，于是他最后说道：&1dquo;威兹纳受过技术训练，知道怎样成为一名爆破者。我让十位调查人员去检查他的背景，我们很快就能知道更多的详情。我会再打电话当我——”

  &1dquo;谢谢你，先生。”我挂上了电话。

  几乎就在同时，传真机吐纸了。

  我看着珍妮，指着我的表。刚才这个电话说了可能有五分钟。时间真的很短了。

  珍妮看着周围，问道：&1dquo;怎样？西恩和我是否可以对他们说&1squo;可以’，还是&1squo;不行’？”

  所有的目光都依到霍普尔太太脸上。

  她说：&1dquo;你们可以协商，但是不要表态。”——典型的政客啊。

  珍妮说：&1dquo;那不行。他们坚持要一个明确的答复。&1squo;可以’还是&1squo;不行’？”

  霍普尔太太答道：&1dquo;我给了你们协商的权力，这已经足够了。”

  为支持珍妮，我于是说道：&1dquo;不够。不要以为这些人都是傻瓜，霍普尔太太。我们知道他们不是——对吗？”

  她看着珍妮，然后看着我：&1dquo;你们自己去处理吧。”

  我的手机又响了。我猜这又是亭格尔，于是拿起它说道：&1dquo;看着，我知道你挺恼火，但是我们这里真的很忙。”

  我听到一阵粗野的大笑，一个声音说道：&1dquo;我敢打赌你们简直要忙晕了，小子！”

  那个声音是男性的，中年，有着烟鬼那样的沙哑，语调显示他是德克萨斯州人，有很重的地方口音，用词粗鲁，放肆无忌。电话那头的男人不是亭格尔，但听上去也不像是杰森·巴尼斯，这倒让人有点失望。

  我挥了挥手，用我得意的幽默调子回应道：&1dquo;这位是谁啊，我来猜猜看？”

  &1dquo;你想破脑袋也猜不出我是谁。还是不要假装了。”

  &1dquo;我只知道你给我们造成了非常多的麻烦。”

  &1dquo;喂，嘿&he11ip;&he11ip;这可不是什么好消息，我能肯定。但我可不是闹着玩儿的。”

  珍妮已经冲到了桌边，此刻就站在我身旁，弯下腰来，脸几乎要擦到我的鼻子了，想努力听清楚他的话。

  &1dquo;我也不是，朋友。认真听着，总统藏在一个深洞里，我想可能是在阿拉斯加。他在一个地下飞弹射室的底部，被一个团的大兵保卫着，他们都是全副武装，高度戒备。你抓不到他的，但是我们能够抓到你。”